La Fundación Gates está revisando sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, confirmó la organización el miércoles, mientras el presidente Bill Gates enfrenta un escrutinio cada vez mayor por su aparición en documentos del Departamento de Justicia relacionados con la investigación del financiero caído en desgracia.
Gates, quien fundó Microsoft, supuestamente habló “con franqueza” sobre su relación con Epstein en un ayuntamiento de febrero de la influyente fundación que fundó con su ex esposa Melinda French Gates. Pero la investigación externa representa el intento más explícito de la organización sin fines de lucro hasta el momento de abordar las asociaciones que han enturbiado sus esfuerzos para poner fin a las muertes maternas e infantiles prevenibles y luchar contra las enfermedades infecciosas.
La Fundación Gates dijo en un comunicado que el director ejecutivo Mark Suzman, con el apoyo de Gates, ordenó una revisión externa en marzo para evaluar las interacciones pasadas de la fundación con Epstein y revisar sus políticas de revisión actuales y el desarrollo de nuevas asociaciones. El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el memorando que detalla la revisión.
El gigante benéfico ya ha atravesado un período de cambios. En enero, la Fundación Gates compartió planes para controlar los costos operativos y recortar gradualmente hasta 500 puestos, o alrededor del 20% de su fuerza laboral, para 2030. La medida sigue al anuncio del año pasado de que el fondo cerraría en 2045, antes de lo esperado.
Los archivos del Departamento de Justicia incluyen correspondencia por correo electrónico entre Gates y Epstein sobre proyectos filantrópicos, entradas del calendario que documentan las fechas de sus reuniones y fotografías de Gates en eventos a los que también asistió Epstein. Gates no ha sido acusado de ningún delito relacionado con su relación, niega conocer los crímenes de Epstein y afirma que se reunieron sólo para hablar de caridad.
En una declaración de febrero, la fundación reconoció que un “pequeño número” de empleados se reunió con Epstein basándose en sus “afirmaciones de que puede movilizar importantes recursos filantrópicos para la salud y el desarrollo globales”. Nunca crearon un fondo juntos y el fondo no realizó ningún pago a Epstein, según un comunicado anterior.
“La Fundación lamenta cualquier implicación de los empleados con Epstein de cualquier manera”, decía el comunicado.
La divulgación de los archivos está siendo seguida de cerca por uno de los primeros y más fervientes partidarios de la Fundación Gates. El inversor Warren Buffett, que dona una parte de sus acciones anuales de Berkshire Hathaway a la organización sin fines de lucro, dijo el mes pasado al programa “Squawk Box” de CNBC que estaba claro que “había muchas cosas que no sabía”.
Buffett, que dejó su cargo de administrador de la fundación en 2021, hizo sus donaciones anualmente a finales de junio. Pero dijo que “esperaría y vería qué sucede” en los documentos del Departamento de Justicia y en las audiencias del Congreso sobre su contenido. Señaló que la fundación cuenta con una gran dotación, por un total de 86 mil millones de dólares, y dijo que Gates tiene “mucho de su propio dinero”.
“Así que, de todos modos, esperaré y veré. Y hay tres millones y medio o lo que sea de páginas allí; quiero decir, es increíble”, dijo Buffett sobre los archivos de Epstein.
Un portavoz de la Fundación Gates llamó a Buffett un “socio extraordinariamente generoso” durante casi dos décadas en una declaración a The Associated Press el miércoles.
“Estamos profundamente agradecidos por su apoyo, que nos ha permitido acelerar el progreso en algunos de los problemas más desafiantes del mundo que no hubieran sido posibles de otra manera”, dijo el portavoz.
La Fundación Gates espera que su junta directiva y su gerencia reciban una actualización sobre la revisión de Epstein este verano. Los investigadores externos no están identificados públicamente.
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Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
