Según el concepto del artista, se muestra el satélite Sophia 40 TILE, cada uno de los cuales funciona con su propio panel solar. (Ilustración del espacio de Sofía)
Sophia Space dice que ha cerrado una ronda inicial de financiación de 10 millones de dólares para acelerar el desarrollo de sistemas informáticos orbitales que podrían sustentar el procesamiento de datos basados en el espacio.
Los módulos satelitales de mesa de la startup, conocidos como mosaicos, aprovechan un sistema patentado que combina generación de energía solar y enfriamiento radiativo. Se pueden agrupar varios módulos para proporcionar potencia informática escalable en la órbita terrestre baja. El concepto de infraestructura se llama LEO Edge integrado térmicamente o TILE.
“Con esta ronda inicial, no solo estamos construyendo módulos informáticos”, dijo hoy el director ejecutivo de Sophia Space, Rob DeMillo, en un comunicado de prensa. “Estamos construyendo la infraestructura para la próxima era de la inteligencia artificial y la ciencia de datos basadas en el espacio”.
La ronda de inversión fue liderada por Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund y Unlock Venture Partners y se basa en una inversión previa a la semilla de 3,5 millones de dólares estadounidenses. El dinero recién recaudado apoyará la contratación continua de ingenieros talentosos, un mayor desarrollo de la plataforma TILE de Sofía y la formación de asociaciones estratégicas en el ecosistema de computación orbital.
Sophia Space tiene su sede en Pasadena, California, y fue fundada en 2023 por Leon Alcalay, un ex científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que ahora es el director de tecnología de la compañía y presidente de la junta ejecutiva. La empresa tiene vínculos con el director de desarrollo del Noroeste del Pacífico, Brian Monnin, quien anteriormente trabajó en Intel y Microsoft antes de fundar las nuevas empresas de Seattle Play Impossible y Quivr.
La informática espacial está ganando cada vez más atención debido a la posibilidad de ejecutar centros de datos orbitales para aplicaciones de inteligencia artificial.
Los centros de datos orbitales podrían resolver algunos de los principales problemas asociados con los centros de datos terrestres, como los requisitos de tierra y energía. Pero encontrar una manera de enfriar los satélites de los centros de datos en el vacío del espacio plantea su propio desafío técnico. Los fundadores de Sophia dicen que la arquitectura TILE de la compañía, combinada con la colocación de satélites en órbita alrededor del terminador día-noche de la Tierra, podría resolver el problema de enfriamiento.
DeMillo dijo que el sistema operativo Tile de Sophia, conocido como Sophia Orbital Operating System, o SOOS, es otro ingrediente de la salsa secreta de la compañía.
“SOOS es un sistema operativo independiente que reemplaza al informático”, dijo a GeekWire. “Debido a que los mosaicos están conectados entre sí, el sistema operativo conoce todos los demás mosaicos del sistema y hace cosas como controlar el calentamiento de los mosaicos… Evitará los mosaicos muertos. Instalará parches de seguridad. Realizará actualizaciones del sistema operativo”.
A finales de este año, Sophia Space planea realizar una demostración espacial de su software utilizando su red de comunicaciones existente.
Cofundadores de Sophia Space (desde la izquierda): Leon Alcalai, Rob DeMillo y Brian Monnin. (Fotografías del espacio Sofía)
DeMillo dijo que la compañía tiene la intención de comenzar con la informática de punta basada en el espacio, como el procesamiento in situ de imágenes recopiladas por satélites de observación de la Tierra. “Hasta que lleguemos al punto en el que vamos a construir nuestros propios centros de datos orbitales, venderlos como computadoras de vanguardia generará ingresos dentro de la empresa y dará a conocer nuestro nombre y nos permitirá hacer las cosas mejor en el futuro”, dijo.
Alkalai dijo que es una parte del plan de negocios de Sophia que a menudo se pasa por alto. “Creemos que no estamos compitiendo con los centros de datos terrestres, al menos no en el futuro cercano, durante los próximos 10 o 20 años”, dijo a GeekWire. “Vamos donde están los datos y ahí es donde hacemos informática de punta”.
El sistema está diseñado de tal manera que un estante de mosaicos Sophia se puede conectar a un satélite mediante accesorios o venderse como una nave espacial separada.
“No pagamos los costos iniciales”, dijo DeMillo. “Ofrecemos soporte y todo lo demás, pero es el cliente quien paga el costo de lanzamiento para poner todo en órbita. Esto nos da la oportunidad de generar ingresos con muy poco costo para poner todo en órbita, y nos permite llegar a la etapa del centro de datos orbital a un costo menor que nuestros competidores”.
La compañía ya está trabajando con Axiom Space y Armada en iniciativas de informática de punta en el espacio, y DeMillo dijo que se podrían anunciar más asociaciones en las próximas semanas. Sophia Space planea entregar sus primeros módulos TILE a los clientes en 2028, dijo.
Sophia Space no es la única empresa que trabaja en sistemas de computación espacial: Starcloud, con sede en Redmond, Washington, se está centrando más en centros de datos orbitales, y Lonestar Data Holdings, con sede en Florida, está explorando la posibilidad de enviar naves espaciales con centros de datos a la Luna y otros lugares más allá de la Tierra.
Este informe ha sido actualizado con comentarios adicionales de DeMillo y Alcalai.
