El ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán ha interrumpido los vuelos en Medio Oriente y más allá, ya que los países de la región cerraron su espacio aéreo y los aeropuertos clave que conectan Europa, África y Occidente con Asia fueron directamente afectados.
Según Flightradar24, el domingo se cancelaron más de 3.400 vuelos en siete aeropuertos de Oriente Medio. Entre los cierres se encuentran los aeropuertos de Dubai y Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos, así como los de la capital de Qatar, Doha, y Manama en Bahréin.
Emirates Airlines ha suspendido todos los vuelos hacia y desde Dubai hasta al menos el domingo por la tarde. El aeropuerto de Qatar estuvo cerrado al menos hasta el lunes por la mañana, según Qatar Airways. El espacio aéreo israelí también permaneció cerrado el domingo. La aerolínea israelí El Al dijo que estaba preparando esfuerzos de recuperación para traer a casa a los israelíes varados en el extranjero una vez que se reabra su espacio aéreo.
Los viajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos el sábado después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo. Tampoco hubo vuelos sobre los Emiratos Árabes Unidos después de que el gobierno anunciara un “cierre temporal y parcial” de su espacio aéreo, según FlightRadar24.
Esto llevó al cierre de centros aeroportuarios clave en Dubai, Abu Dhabi y Doha. Las tres principales aerolíneas que operan desde estos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen atender a unos 90.000 pasajeros al día a través de los centros, y muchos más viajeros se dirigen a destinos en Medio Oriente, según la empresa de análisis de aviación Cirium.
Aeropuertos afectados por ataques
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de los incidentes y el gobierno de ese país condenó el sábado lo que llamó un “ataque flagrante con misiles balísticos iraníes”.
Los funcionarios del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los más transitados del mundo, dijeron que cuatro personas resultaron heridas, mientras que el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi dijo que una persona murió y otras siete resultaron heridas en el ataque con aviones no tripulados. También se informó de huelgas en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no ha reivindicado públicamente la responsabilidad, el alcance de los ataques de represalia que los Estados del Golfo han atribuido a Irán se extendió más allá de las bases estadounidenses que anteriormente había dicho que atacarían.
Es probable que continúen los retrasos y cancelaciones de vuelos
“Para los viajeros, no hay forma de endulzar esto”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea y presidente de AtmSphere Research Group. “Deben prepararse para retrasos o cancelaciones en los próximos días a medida que estos ataques avancen y, con suerte, terminen”.
Las aerolíneas que cruzan Medio Oriente tendrán que desviar los vuelos alrededor de la zona de conflicto, y muchos vuelos se dirigirán al sur a través de Arabia Saudita. Esto conducirá a tiempos de vuelo más largos y al consumo de combustible adicional, aumentando los costes que las aerolíneas tendrán que soportar. Por lo tanto, los precios de las entradas podrían empezar a subir rápidamente si el conflicto se prolonga.
Los vuelos adicionales también ejercerán presión sobre los controladores de tráfico aéreo en Arabia Saudita, quienes podrían tener que reducir la velocidad del tráfico para asegurarse de que puedan manejarlo de manera segura. Y los países que hayan cerrado su espacio aéreo perderán las tarifas de sobrevuelo que las aerolíneas pagan para cruzar el espacio aéreo.
Pero Mike McCormick, quien supervisó el control del tráfico aéreo en la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que esos países podrían reabrir partes de su espacio aéreo en los próximos días una vez que los funcionarios estadounidenses e israelíes compartan información con las aerolíneas sobre dónde están operando los vuelos militares y la capacidad de misiles de Irán.
“Entonces esos países pueden venir y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio, pero mantendremos esta parte de nuestro espacio aéreo cerrada”, dijo McCormick. “Así que creo que en las próximas 24 a 36 horas veremos evolucionar el uso del espacio aéreo a medida que la actividad cinética se vuelva más clara y la capacidad de Irán para lanzar misiles y crear riesgos adicionales disminuya debido a los ataques”.
Sin embargo, no está claro cuánto tiempo podrá continuar la interrupción de los vuelos. En comparación, el ataque israelí y estadounidense contra Irán en junio de 2025 duró 12 días.
Consulta el estado de tu vuelo antes de viajar
La situación estaba cambiando rápidamente y las aerolíneas instaron a los pasajeros a verificar en línea el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Las repercusiones han resonado mucho más allá de Oriente Medio: por ejemplo, las autoridades aeroportuarias de la isla turística indonesia de Bali dijeron que más de 1.600 turistas quedaron varados en el Aeropuerto Internacional I Gusti Ngurah Rai el domingo después de que cinco vuelos a Oriente Medio fueran cancelados o retrasados.
Algunas aerolíneas han emitido incentivos para los viajeros afectados que les permitirán volver a reservar sus planes de vuelo sin pagar tarifas adicionales ni tarifas más altas.
Jonathan Escott y su compañero llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado solo para descubrir que su vuelo directo a Dubai con Emirates había sido cancelado, dejando a todos los pasajeros varados allí.
Escott se ha ido para regresar a donde se hospeda con su familia, aproximadamente a una hora del aeropuerto, pero no tiene idea de cuándo podrá ir.
“Nadie lo sabe”, dijo Escott. “Nadie sabe realmente qué está pasando con el conflicto. Ninguno de los Emiratos tiene ni idea. Nadie tiene ni idea”.
Harteveldt dijo que los viajeros deberían esperar muchas interrupciones.
“Honestamente, si aún no has salido de casa, es probable que no salgas de casa si tienes que viajar hacia o a través de estos destinos durante al menos unos días, si no más”, dijo. “Y si regresas a casa, tendrás que ser muy creativo acerca de cómo llegar a casa”.
