Un sheriff de California que se postula para gobernador confiscó más de medio millón de votos emitidos en las elecciones especiales de noviembre a funcionarios electorales del condado, diciendo que está investigando discrepancias en el recuento de votos.
Los funcionarios electorales del condado cuestionaron las afirmaciones del sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, un republicano. El fiscal general de California, Rob Bonta, un demócrata, calificó la medida de Bianco como sin precedentes y dijo que tenía como objetivo sembrar desconfianza en las elecciones.
En una elección especial, los votantes aprobaron una medida para volver a trazar las líneas de los distritos del Congreso para favorecer a los demócratas en las próximas elecciones de mitad de período. La medida fue aprobada por el condado por un margen de más de 80.000 votos.
Bianco confiscó boletas en el condado de Riverside, un condado del interior de California de 2,5 millones de habitantes donde fue elegido sheriff dos veces. Llamó al esfuerzo una “misión de investigación”.
“Esta investigación es simple: contar físicamente las papeletas y comparar el resultado con el total de votos registrados”, dijo el viernes.
Bianco es uno de los dos republicanos prominentes que se postulan para gobernador en unas concurridas primarias de junio que incluyen a más de media docena de demócratas. California tiene un sistema de primarias entre los dos primeros que coloca a todos los candidatos en la misma boleta, independientemente del partido, y envía a los dos primeros candidatos a las elecciones generales de noviembre.
A los principales demócratas de California les preocupa que su partido tenga tantos candidatos que corren el riesgo de dividir el voto y enviar a Bianco y Steve Hilton, otro destacado republicano, a las elecciones generales. Sería un resultado sorprendente para este Estado mayoritariamente democrático.
Bianco dijo que la investigación “no tiene absolutamente nada que ver” con su campaña para gobernador.
“Es mi responsabilidad investigar un presunto delito en el condado de Riverside”, dijo.
El esfuerzo se produce después de que el presidente Donald Trump impugnara repetidamente los resultados de las elecciones de 2020, citando casos infundados de fraude. Su administración recientemente confiscó papeletas y otros documentos de una oficina electoral en Georgia. Algunos republicanos se hicieron eco de la retórica electoral de Trump en sus estados.
Durante los últimos dos meses, Bonta ha enviado repetidamente cartas a la oficina de Bianco diciendo que su personal no está calificado para realizar un recuento. En una carta, Bonta escribió que la eliminación de las papeletas era “inaceptable” y “sienta un precedente peligroso y sólo sembrará desconfianza en nuestras elecciones”.
Las cartas decían que Bianco confiscó alrededor de 1.000 cajas de papeletas y materiales electorales de la oficina electoral del condado mediante una orden judicial en febrero. El problema, dijo Bianco, era una discrepancia informada por un grupo de ciudadanos entre los registros de recepción de boletas escritos a mano y el número de votos informados al estado.
Bianco dijo que la discrepancia estimada era de unos 45.800 votos, una diferencia que los funcionarios electorales negaron en las reuniones del condado, diciendo que el recuento automático y el recuento final informado al estado tenían una diferencia de unos 100 votos. Alegan que las listas escritas a mano que no se utilizaron para verificar el conteo de votos fueron mantenidas por trabajadores electorales temporales que trabajaron largas jornadas y pueden haber cometido errores.
Bianco dijo el viernes que el conteo había comenzado y detenido pero que ahora se reanudaría bajo la supervisión de un maestro especial designado por el juez.
