El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió el domingo que planea cumplir con una amenaza de revocar millones en fondos federales para California porque dice que el estado está emitiendo ilegalmente licencias de conducir comerciales a no ciudadanos.
“Así que, primero, recibiré 160 millones de dólares de California”, dijo Duffy. “Y a medida que obtengamos más dinero, también tenemos la oportunidad de quitarle a California la capacidad de emitir licencias de conducir comerciales”.
El mes pasado, el Departamento de Transporte endureció los requisitos para que los no ciudadanos obtengan licencias de conducir comerciales después de tres accidentes fatales en los que las autoridades dijeron que los conductores de camiones inmigrantes tuvieron la culpa. Sólo tres clases específicas de titulares de visas serán elegibles para una CDL según las nuevas reglas, y los estados deben verificar el estado migratorio del solicitante con una base de datos federal. Las licencias serán válidas por hasta un año a menos que la visa del solicitante expire antes.
El mes pasado, Duffy dijo que California nunca debería haber emitido el 25% de las 145 licencias examinadas por los investigadores. Citó cuatro licencias de California que seguían siendo válidas después de que expirara el permiso de conducir, a veces años después. El estado tenía 30 días para elaborar un plan para cumplir o perder fondos.
Una revisión a nivel nacional de las licencias de conducir comerciales comenzó después de que funcionarios dijeran que un conductor en el país hizo un giro en U ilegal y provocó un accidente en Florida que mató a tres personas. Se descubrió que las licencias se habían emitido incorrectamente en California, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington.
Duffy dijo el domingo que California ha emitido ilegalmente decenas de miles de licencias de este tipo a no ciudadanos.
“Así que hay 60.000 personas en la carretera que no necesitan una licencia”, dijo Duffy. “Conducen camiones de combustible, autobuses escolares y hemos visto algunos accidentes en las carreteras estadounidenses atribuidos a personas que no deberían tener esas licencias”.
A principios de este mes, Duffy dijo que retendría 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no exige el idioma inglés a los camioneros. California defendió sus prácticas en una respuesta formal al Departamento de Transporte, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
Una investigación iniciada después del accidente de Florida encontró lo que Duffy dijo que eran deficiencias significativas en la aplicación de las reglas de California, que entraron en vigor en junio después de una orden ejecutiva del presidente Donald Trump. California emitió al conductor una licencia comercial, pero estas reglas inglesas ya estaban vigentes antes del accidente.
