Nima Ghamsari, directora ejecutiva de Blend, quiere hablar menos sobre la fiebre del azúcar de las fintech de la última década y más sobre la recuperación de la crisis.
Fundada por Ghamsari en 2012, la empresa se propuso hacer que solicitar una hipoteca fuera “tan fácil como comprar algo en línea” a raíz de la crisis financiera. Ahora crea software de marca blanca que admite solicitudes de préstamos digitales en los principales bancos y cooperativas de crédito de EE. UU. para hipotecas y otros productos de banca de consumo. La compañía disfrutó de su último auge, saliendo a bolsa en 2021 con una capitalización de mercado de más de 4 mil millones de dólares, pero luego el aumento de las tasas aplastó los préstamos hipotecarios y mostró cómo su crecimiento fue impulsado por un viento de cola único en una generación. Esa capitalización de mercado ronda ahora los 437,10 millones de dólares.
“Probablemente me dio una sensación exagerada de lo bien que lo estaba haciendo”, dijo Ghamsari a Fortune sobre esa época. Sus mayores logros desde la IPO: “Sobreestimé mis capacidades operativas” y me vi obligado a “volver a los fundamentos” cuando desaparecieron los múltiplos, los volúmenes de hipotecas y clientes bancarios clave como First Republic.
Para Blend, que salió a bolsa (y sigue siéndolo) en un momento en que tanto los múltiplos de las fintech como la demanda hipotecaria estaban en su apogeo, esto significó un doble golpe de oferta cada vez más reducida y costos de software más bajos. La crisis se ha convertido en una prueba de años para Blend sobre si su negocio principal -y las habilidades operativas de su director ejecutivo- pueden resistir un mercado completamente diferente. Las acciones de Blend se cotizan hoy en un dígito bajo, más del 90% desde su debut. Pero la empresa ha vuelto a ser rentable durante al menos cinco trimestres consecutivos.
En privado, Blend ha sido un clásico imán de empresas de tecnología financiera, recaudando dinero de Greylock Partners, Emergence Capital, 8VC, Founders Fund, Andreessen Horowitz, Lightspeed, Nyca, Temasek y General Atlantic en su camino hacia el estatus de unicornio. Estos inversores apoyaron ir más allá de la creación de hipotecas digitales, una plataforma más amplia que ayudó a los grandes prestamistas a digitalizar todo, desde solicitudes de hipotecas hasta otros productos de préstamos al consumo.
A medida que el mercado cambió, esa expansión se convirtió en un lastre, y Ghamsari dice que aprendió una dolorosa lección: “Obligué a la empresa a asumir demasiadas cosas”, lo que llevó a un reinicio para ser “muy, muy bueno en una sola cosa”.
Esa “única cosa” para 2026 es Autopilot, el nuevo agente de inteligencia artificial de Blend anunciado a principios de marzo. Autopilot lee los documentos del prestatario, los verifica, actualiza el archivo e inicia acciones de seguimiento, convirtiendo el trabajo que tomó días en segundos mientras los humanos y los sistemas existentes aún toman las decisiones finales. Ghamsari lo ve como una forma de reducir los 11.000 dólares estimados en costos humanos y “cientos de horas” que los prestamistas dedican actualmente a las hipotecas. Aproximadamente el 20% de los clientes de Blend adoptaron la tecnología durante el primer mes, dijo Ghamsari a Fortune.
Después de varias rondas de despidos y reestructuraciones, la cultura se convirtió en otra prueba para la empresa. “Lo más difícil de los despidos es que todavía tienes fe en el negocio, simplemente sientes que hiciste algo incorrecto que provocó los despidos”, dice, argumentando que tomar esas decisiones es clave para reconstruir la confianza y completar el cambio.
PD La compañía de cohetes SpaceX de Elon Musk presentó su solicitud de salida a bolsa de forma confidencial el miércoles, informaron Bloomberg, Reuters y The Wall Street Journal. Esta podría ser la prueba definitoria del mercado de IPO en 2026 si OpenAI no llega primero.
Nos vemos mañana
CAPITAL DE RIESGO
– Coder, una empresa de infraestructura de inteligencia artificial con sede en Austin, Texas, recaudó 90 millones de dólares en financiación Serie C. KKR lideró la ronda, junto con QRT, Uncork Capital e inversores existentes.
— Cognichip, desarrollador de chips de inteligencia artificial con sede en Redwood City, California, ha recaudado 60 millones de dólares en financiación Serie A. Seligman Ventures lideró la ronda y se le unieron SBI Group e inversores existentes.
– Linx Security, una plataforma de seguridad de identidad con sede en Nueva York, recaudó 50 millones de dólares en financiación Serie B. Insight Partners lideró la ronda y se le unieron los inversores existentes Cyberstarts e Index Ventures.
– Generare, una plataforma de generación de datos moleculares con sede en París, ha recaudado 20 millones de euros (22,9 millones de dólares) en financiación Serie A. Alven y Daphne lideraron la ronda y se les unieron inversores existentes.
– Whirl AI, un desarrollador de agentes de inteligencia artificial con sede en San Francisco diseñados para equipos de TI, ha recaudado 8,9 millones de dólares en financiación inicial. ICONIQ lideró la ronda y se le unieron inversores ángeles.
– Cara, una plataforma de inteligencia artificial con sede en Nueva York dirigida a agencias de seguros, corredurías y mayoristas, ha recaudado 8 millones de dólares en financiación inicial. Kearney Jackson lideró la ronda y se le unieron otros.
– Audicin, un desarrollador de tecnologías orientadas a la recuperación del estrés, la concentración y el sueño con sede en Austin, Texas, ha recaudado 1,9 millones de dólares en financiación de Deep Tech Accelerator, Petteri Lahtela, Virpi Tuomivaara y otros.
ACCIONES PRIVADAS
– Godspeed Capital Management adquirió GALT Aerospace, un contratista de defensa con sede en San Diego, California, que desarrolla sistemas de comando, control y comunicaciones para sistemas aerotransportados. Los términos financieros no fueron revelados.
SALIDAS
– Windjammer Capital adquirió PrecisionX Group, un proveedor de componentes metálicos con sede en Waterbury, Connecticut, de CORE Industrial Markets. Los términos financieros no fueron revelados.
IPOS
– SpaceX, el desarrollador de naves espaciales Starbase con sede en Texas, presentó una solicitud confidencial para salir a bolsa, informó Bloomberg. Según fuentes que hablaron con la publicación, SpaceX podría solicitar una valoración de 1,75 billones de dólares.
– HMH Holding, una empresa de servicios y equipos de perforación de petróleo y gas con sede en Houston, Texas, recaudó 210 millones de dólares en una oferta de 10,5 millones de acciones a 20 dólares.
GENTE
– Brightstar Capital Partners, una firma de capital privado con sede en Nueva York y West Palm Beach, Florida, contrató a Eric Epstein como socio y copresidente. Anteriormente trabajó en Davidson Kempner Capital Management.
