Un juez federal ordenó el viernes a la administración Trump restablecer la financiación para un nuevo túnel ferroviario entre Nueva York y Nueva Jersey, dictaminando que la construcción del enorme proyecto de infraestructura debería haberse detenido.
La decisión se produce meses después de que la administración anunciara que pondría fin al apoyo al proyecto de 16.000 millones de dólares, citando el cierre del gobierno en ese momento y lo que un alto funcionario del presupuesto federal llamó preocupaciones sobre el gasto inconstitucional relacionado con la diversidad, la equidad y la inclusión.
La jueza federal de distrito Jeannette A. Vargas en Manhattan aprobó la solicitud de Nueva York y Nueva Jersey de una orden de restricción temporal que impida a la administración retener los fondos mientras los estados buscan una orden judicial preliminar que mantendría el flujo de dinero mientras su demanda se desarrolla en los tribunales.
“El tribunal también está convencido de que los demandantes sufrirán un daño irreparable en ausencia de medidas cautelares”, escribió el juez. “Los demandantes han presentado un caso convincente de que retrasar un proyecto de infraestructura crítica perjudicaría el interés público”.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calificó la decisión como “una victoria importante para los trabajadores y viajeros de Nueva York y Nueva Jersey”.
“Estoy agradecido de que el tribunal haya actuado rápidamente ante esta congelación de fondos sin sentido que amenazaba con descarrilar un proyecto del que depende toda nuestra región”, dijo James en un comunicado. “El proyecto del túnel Hudson es uno de los proyectos de infraestructura más importantes del país y continuaremos luchando para garantizar que la construcción pueda continuar sin interferencias innecesarias del gobierno federal”.
La Comisión de Desarrollo de Gateway, que supervisa el proyecto, dijo que el trabajo se detendría el viernes por la noche debido a un congelamiento de fondos federales, lo que resultaría en la pérdida inmediata de alrededor de 1.000 empleos, así como miles de empleos adicionales en el futuro.
No quedó claro de inmediato cuándo se reanudarían los trabajos. En una declaración nocturna, la comisión dijo: “Una vez que se liberen los fondos, trabajaremos rápidamente para reabrir el sitio y hacer que nuestros trabajadores vuelvan a trabajar”.
El nuevo túnel tiene como objetivo aliviar la presión sobre el túnel existente, construido hace más de 110 años, que conecta Nueva York y Nueva Jersey para Amtrak y las líneas de trenes de cercanías, donde los retrasos podrían provocar atascos a lo largo de toda la costa este.
Nueva York y Nueva Jersey demandaron esta semana por la pausa en la financiación, al igual que la Comisión de Desarrollo Gateway, buscando recuperar el apoyo a la administración Trump.
El gobierno de Trump vio el cierre como una forma de presionar al líder de la minoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, a quien la Casa Blanca culpó por el cierre del gobierno el año pasado. El cierre se resolvió al cabo de unas semanas.
En declaraciones a los medios de comunicación en el Air Force One, se le preguntó a Trump sobre los informes de que descongelaría los fondos para el proyecto del túnel si Schumer aceptaba un plan para cambiar el nombre de Trump a la estación Penn de Nueva York y al aeropuerto internacional Dulles de Virginia.
“Chuck Schumer sugirió que cambiara el nombre de Penn Station a Trump Station. El aeropuerto Dulles en realidad está separado”, respondió Trump.
Schumer respondió en las redes sociales: “Absolutamente falso. Él lo sabe. Todo el mundo lo sabe. Sólo una persona puede reiniciar el proyecto, y él puede reiniciarlo con un chasquido de dedos”.
En una audiencia sobre la demanda de los estados celebrada anteriormente en Manhattan, Shankar Duraiswami, de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey, dijo al juez que los estados necesitaban “alivio urgente” debido a los daños y costos que surgirían si se detuviera el proyecto.
“Hay literalmente un enorme agujero en el suelo en North Bergen”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Nueva Jersey y argumentando que cerrar estas instalaciones, aunque sea temporalmente, “presentaría una amenaza significativa para la seguridad y la salud públicas”.
Duraiswamy dijo que el problema de cerrar ahora es que incluso un cierre breve provocará demoras más largas a medida que los trabajadores sean despedidos y vayan a otros trabajos y será difícil volver a movilizarlos rápidamente si hay fondos disponibles. Y añadió que “cualquier suspensión a largo plazo de la financiación podría descarrilar el proyecto”.
Tara Schwartz, fiscal federal adjunta que representa al gobierno, no estuvo de acuerdo con el “desfile de horrores” descrito por los abogados estatales.
Señaló que los estados ni siquiera han especificado durante cuánto tiempo la Comisión de Desarrollo Gateway puede mantener estas instalaciones. Entonces el juez preguntó a Duraiswamy y le dijo que podían mantener estas instalaciones durante unas semanas, tal vez unos meses, pero que los estados seguirían sufriendo daños irreparables porque los trenes seguirían retrasados porque utilizaban un túnel obsoleto.
___
Collins informó desde Hartford, Connecticut.
