Cojeando sobre una pierna, Carlos Ulberg no dejó que una rodilla lesionada arruinara la oportunidad que obtuvo en UFC 327 el sábado por la noche.
Con el presidente Donald Trump sentado junto a la jaula, Ullberg conectó un gancho de izquierda perfecto a la barbilla de Jiri Prochazka para ganar el cinturón indiscutible de peso semipesado por nocaut a las 3:45 del primer asalto.
“Me rompí la rodilla, pero nunca me descarté”, dijo Ulberg. “Sabía que todo lo que necesitaba era un golpe y terminé recibiéndolo. Así que sabía que Jiri dudaba en avanzar. Y tan pronto como le lancé una izquierda, se fue.
“Se trata de conseguir esos momentos”.
Ulberg (15-1-0) pareció sufrir algo al inicio del primer round cuando plantó su pie y su rodilla derecha se dobló torpemente. Prochaska (32-6-1) inmediatamente se puso a trabajar en la pierna izquierda de Ulberg, lanzando repetidas patadas con la esperanza de arrancarle ambas piernas en lugar de atacar agresivamente para acabar con el problema.
“Sentí pena por él y esa es una de las mayores lecciones de mi vida”, dijo Prochaska. “Esta pelea fue ganada, la tenía, la tenía en mis manos. Lo vi lastimarse y… volveré. La vida se trata de esto, aprender y mejorar”.
La pelea se produce después de que el ex campeón Alex Pereira dejara vacante el cinturón para dar un paso al frente y competir por la corona interina de peso pesado en UFC Freedom 250 en la Casa Blanca el 14 de junio, el 80 cumpleaños de Trump.
Más temprano, camino a la arena, la cuenta Truth Social de Trump publicó un anuncio para el evento.
Trump ingresó al Kasey Center poco después de las 9 p. m., acompañado por el presidente de UFC, Dana White, y varios miembros de la familia Trump.
Mientras la canción de Kid Rock sonaba por los parlantes, Trump caminó hacia su asiento donde estaba esperando el secretario de Estado, Marco Rubio. También cerca estaba Sergio Gore, el embajador de Estados Unidos en la India.
Trump, quien sonrió varias veces para las cámaras, estrechó la mano de quienes estaban en la cancha y saludó al equipo de transmisión de UFC, incluido el podcaster Joe Rogan.
Se podía ver a una multitud de curiosos filmando la llegada de la comitiva presidencial.
En el evento co-estelar, Paulo Costa (16-4-0) conectó un derechazo en la cabeza, derribando a Azamat Murzakanov (16-1-0) y terminando la pelea en la marca de 1:23 del tercer asalto. Costa subió al podio del octágono después de su victoria para estrechar la mano de Trump, y el presidente lo elogió. Costa reconoció a Trump durante su entrevista posterior a la pelea con Rogan.
Josh Hokit (9-0-0) y Curtis Blaydes (19-6-0) se golpearon mutuamente en el caos de la noche mientras Trump observaba a los pesos pesados con entusiasmo y los fanáticos coreaban “¡Esto es increíble!” cómo los combatientes se ensangrentaron la cara unos a otros. Hokit ganó por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28).
Tras la victoria de Hokit, White recurrió a las redes sociales para anunciar que la pelea entre Hokit y Derrick Lewis se había agregado a UFC Freedom 250. Según el video de White, Trump preguntó por qué Lewis no estaba en la cartelera de la Casa Blanca. White dijo que llamó a Lewis y le ofreció la pelea, y cuando Rogan preguntó en broma durante la transmisión si Hokit tenía un lugar en la cartelera, el combate siguió adelante.
“El presidente Trump construyó la mitad de esta pelea, Rogan construyó la otra mitad”, dijo White en el video. “Ambos muchachos estuvieron de acuerdo y aceptaron la pelea”.
En pelea de peso semipesado, Dominick Reyes (16-5-0) derrotó a Johnny Walker (22-10-0) por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28).
El peso pluma Cub Swanson (32-14-0) terminó su ilustre carrera con un devastador nocaut técnico en el primer asalto sobre Nate Landwehr (18-9-0). Swanson, de 42 años, superó a Landwehr con una serie de golpes en la cabeza antes de que el árbitro Herb Dean interviniera y detuviera la pelea faltando 54 segundos en el primer asalto.
