Algo inusual está sucediendo en McDonald’s y no se trata de hamburguesas.
Visite cualquier lugar de EE. UU. este mes y podrá notar un creciente enfoque en las bebidas. Desde coloridas bebidas refrescantes hasta refrescos exclusivos, McDonald’s está dando un paso audaz hacia una categoría dominada durante mucho tiempo por cadenas de café y marcas de bebidas especiales.
Fundada en 1940 por Richard McDonald y Maurice McDonald, la empresa ha crecido hasta convertirse en la cadena de restaurantes de comida rápida más grande del mundo por ingresos, con más de 40.000 establecimientos en todo el mundo.
“El liderazgo en valor de McDonald’s está funcionando”, dijo el director ejecutivo Christopher Kempczinski durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del cuarto trimestre de la cadena. “Al escuchar a los clientes y tomar medidas, hemos aumentado el tráfico y mejorado nuestras métricas de valor y accesibilidad”.
Es un cambio sorprendente para una empresa basada en papas fritas y Big Macs. Si bien McDonald’s está agregando nuevas opciones como “Dirty Dr Pepper” y “Mango Pineapple Refresher”, también está eliminando o cambiando silenciosamente algunas partes familiares de la experiencia. Las estaciones de autoservicio de refrescos están desapareciendo. Se están endureciendo las restricciones a los paquetes de salsa gratuitos.
McDonald’s se expande hacia refrescos y refrescos exclusivos
McDonald’s ha confirmado que venderá refrescos y refrescos en todo Estados Unidos y planea introducir bebidas energéticas ya en agosto, informa Reuters. Se espera que los precios de las bebidas sean más bajos que los de competidores como Starbucks y Dutch Bros, lo que beneficiará directamente a los consumidores preocupados por su presupuesto.
La medida sigue al experimento de la compañía con CosMc’s, un concepto centrado en bebidas que se cerró después de probar el mercado. En lugar de abandonar la idea, McDonald’s está introduciendo estas bebidas innovadoras directamente en sus restaurantes emblemáticos.
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¿Por qué ahora? La respuesta se reduce a cambiar el comportamiento del consumidor. Muchos estadounidenses ya no consideran que la comida rápida sea “barata”. Dado que el costo promedio del almuerzo en las principales ciudades supera los 11 dólares, los clientes se están volviendo más selectivos acerca de dónde gastan su dinero.
Las bebidas, especialmente las económicas que se pueden personalizar, le permiten generar tráfico sin depender únicamente de una comida completa. El director ejecutivo Chris Kempczinski ya ha insinuado que la estrategia de valor de la empresa está ganando terreno, especialmente entre los consumidores de bajos ingresos.
McDonald’s también está eliminando silenciosamente servicios que antes amaban a los clientes.
Si bien las nuevas bebidas acaparan los titulares, los cambios más silenciosos podrían tener un mayor impacto en los clientes habituales. Uno de los cambios más notables es la eliminación progresiva de las gasolineras de autoservicio. Según Restaurant Dive, McDonald’s planea eliminarlos para 2032, lo que significa que los empleados se encargarán de todas las recargas de bebidas en el futuro.
Al mismo tiempo, muchos lugares están endureciendo las restricciones sobre las salsas para mojar gratis. Los clientes que soliciten un almuerzo McNuggets de 10 platos ahora solo pueden recibir dos bolsas y las salsas adicionales tendrán un costo adicional.
Estos cambios pueden parecer pequeños, pero reflejan esfuerzos más amplios para controlar los costos y estandarizar las operaciones. También resaltan las tensiones que enfrentan muchas cadenas de comida rápida. La idea de mantener la comodidad y al mismo tiempo proteger las ganancias.
Los clientes pueden encontrar la experiencia un poco menos flexible. Para McDonald’s, se trata de eficiencia y rentabilidad en un entorno donde cada centavo cuenta.
McDonald’s combina innovación en el menú con presión sobre los precios
Más allá de las bebidas, McDonald’s está realizando otras actualizaciones estratégicas para seguir siendo competitivo. La compañía está lanzando una versión actualizada de la “Mejor hamburguesa” en todo el país, con panecillos más suaves, más queso derretido y técnicas de cocina mejoradas.
También duplicará el precio de los almuerzos, incluido un desayuno de 4 dólares y nuevos almuerzos fijos que oscilarán entre 5 y 6 dólares. El pollo sigue siendo otra prioridad, y se esperan más wraps y productos a base de aves en 2025 tras el éxito de Snack Wraps.
Más restaurantes
Los últimos errores en el menú de McDonald’s podrían tener un importante efecto dominó. La cadena de comida reconfortante de 76 años está cerrando la mayoría de sus restaurantes. El gigante de la comida rápida persigue a Starbucks con un lanzamiento aprobado por sus fanáticos.
Todos estos movimientos indican que McDonald’s está tratando de equilibrar la innovación y la accesibilidad. Y hasta ahora, esta estrategia parece estar funcionando.
“El liderazgo en valores de McDonald’s funciona”, como dijo Kempczinski.
“El impulso que hemos creado refuerza el progreso que hemos logrado en la implementación de nuestra estrategia y nos permite mirar hacia adelante juntos como sistema”, continuó.
Más allá de las bebidas, McDonald’s está realizando otras actualizaciones estratégicas para seguir siendo competitivo.
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McDonald’s respalda su cambio estratégico con un sólido impulso financiero
El 11 de febrero de 2026, McDonald’s también informó sólidos resultados del cuarto trimestre y de todo el año 2025, lo que indica resiliencia incluso cuando ajustó su menú y su experiencia en la tienda.
Resultados del cuarto trimestre: Las ventas globales comparables aumentaron un 5,7%, lideradas por EE.UU. (+6,8%). Los ingresos consolidados aumentaron un 10%. Las ventas de todo el sistema aumentaron un 11%. El beneficio operativo aumentó un 10% (o un 13% excluyendo gastos). Las ganancias diluidas por acción fueron de 3,03 dólares (o 3,12 dólares ajustados). El dividendo trimestral aumentó un 5% a 1,86 dólares por acción. Aspectos destacados del año completo: Las ventas globales comparables aumentaron un 3,1% (EE.UU. aumentó un 2,1%). Las ventas de todo el sistema aumentaron un 7% a más de 139 mil millones de dólares. Los ingresos crecieron un 4% y el beneficio operativo creció un 6%. Las ganancias por acción para todo el año alcanzaron los 11,95 dólares (o 12,20 dólares ajustados). Crecimiento de clientes y lealtad: Las ventas de lealtad aumentaron un 20% a casi $37 mil millones. Los usuarios de lealtad activos de 90 días crecieron un 19% a aproximadamente $210 millones.
Los sólidos resultados indican que el negocio principal de McDonald’s se mantiene saludable, brindando a la compañía la oportunidad de experimentar con nuevas ofertas, como bebidas, mientras continúa aumentando el tráfico y la participación en todo el mundo.
Las últimas medidas de McDonald’s muestran que la compañía está equilibrando cuidadosamente el crecimiento y el control de costos. Por un lado, la empresa busca generar mayores ganancias a través de la innovación en bebidas y menús. Por otro lado, está ajustando las operaciones para proteger la rentabilidad en condiciones económicas más difíciles.
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