La educación superior está sumida en una crisis de relaciones públicas. Desde el inicio de su segundo mandato, el presidente Donald Trump ha apuntado a las instituciones más elitistas del país, incluida la Ivy League. Las grietas aparecieron por primera vez durante las protestas en los campus universitarios por la guerra en la Franja de Gaza, poniendo de relieve fallos de liderazgo y tensiones internas en colegios y universidades.
El año pasado, el presidente de la Universidad de Yale, Maury McInnis, pidió a un grupo de profesores que investigaran por qué la universidad se había vuelto tan impopular ante el público. Sus 20 recomendaciones coinciden con lo que muchos críticos han repetido durante años, sugiriendo desde reducir la inflación de calificaciones hasta abordar estándares de admisión opacos.
“El trabajo de nuestro comité nos puso cara a cara con algunos de los mayores desafíos y puntos ciegos de la educación superior”, dice el informe.
Una encuesta reciente de Gallup encontró que la confianza pública en la educación superior cayó a solo el 36% en 2023 y 2024, el nivel más bajo en una serie de controversias que enfrentan las instituciones. Aunque esta cifra ha vuelto a aumentar hasta el 42% en 2025, sigue cerca de mínimos históricos. Pero la presión va más allá de las cuestiones de reputación. Hoy en día, la gente cuestiona el valor de una carrera de cuatro años, ya que la IA amenaza con automatizar muchas funciones administrativas en industrias que abarcan el derecho, los negocios, la ingeniería y la informática.
“Lo valoramos como lo decimos en serio”
Entre 20 recomendaciones que cubren todo, desde proteger la libertad de expresión, promover la “mentalidad abierta” y limitar el uso de dispositivos en las aulas, el comité pidió a los profesores universitarios que “califiquen como lo decimos en serio”. La inflación de calificaciones se ha convertido en un foco de atención nacional después de que Trump comenzó a tomar medidas enérgicas contra esta práctica vinculando la financiación federal a si las universidades cambian las prácticas de calificación.
Y Yale es culpable de esta práctica. Un informe de 2023 del profesor de economía de Yale, Ray Fair, encontró que Yale otorgó calificaciones “excelentes” o “excelentes” a un asombroso 79% de los estudiantes, lo que significa que el estudiante promedio de Yale recibe una calificación “excelente”. Eso es casi 60 puntos porcentuales más que en 1963, cuando la escuela daba las mismas calificaciones a sólo el 10 por ciento de sus estudiantes. Harvard también admitió que dio demasiadas A el año pasado.
“Décadas de inflación y contracción han hecho que las calificaciones universitarias prácticamente carezcan de sentido como medida académica”, dice el informe.
Aumentar las calificaciones no sólo daña la reputación de la universidad. Los estudiantes que obtienen estas A también pueden terminar perdiendo a largo plazo. Un estudio reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), “Easy A’s, Less Pay: The Long-Term Effects of Grade Inflation”, encontró que esta práctica está directamente asociada con salarios más bajos a largo plazo.
“La inflación promedio duele”, dijo a Fortune en una entrevista reciente Nolan Pope, uno de los investigadores del estudio y economista laboral de la Universidad de Maryland. “Es menos probable que aprendan si obtener una A es tan fácil. Dedican menos tiempo y esfuerzo”.
El comité recomendó un promedio de calificaciones de 3.0 o un promedio de calificaciones equivalente para toda la clase, y el desarrollo de una clasificación percentil para mitigar la inflación de calificaciones en el campus.
Reformar las admisiones de pregrado
El informe también encontró que algunas prácticas de admisión de estudiantes universitarios parecen injustas para el público, incluido el trato preferencial de ciertos solicitantes, incluidos herederos, atletas universitarios e hijos de profesores, personal y donantes.
“El actual sistema de preferencias para ciertos grupos de solicitantes”, dice el informe, “distorsiona el proceso de admisión al reducir el número de plazas disponibles para solicitantes de alto rendimiento que no encajan en ninguna de las categorías preferidas”.
Un estudio del NBER de 2025 encontró que las admisiones universitarias favorecen a los niños ricos. Por ejemplo, los niños de familias del 1% superior tenían casi un 60% más de probabilidades de ser aceptados en una universidad de élite en comparación con los solicitantes de clase media. Esto se debe a que los solicitantes de mayores ingresos tienden a tener acceso a los recursos necesarios para llamar la atención de un funcionario de admisiones, incluidos tutores del SAT que pueden ayudarlos a mejorar su puntaje. Para ello existe un mercado que vale alrededor de un millón de dólares. Algunas familias adineradas están pagando a los funcionarios de admisiones 750.000 dólares para que sus hijos ingresen a la Ivy League.
Las prácticas de admisión a pregrado han cambiado en los últimos años. En 2023, la Corte Suprema dictaminó que la acción afirmativa era inconstitucional, eliminando la consideración de la raza en las decisiones de admisión. Casi al mismo tiempo, la administración Biden buscó poner fin al trato preferencial para los hijos de exalumnos y donantes.
¿Recomendación del comité? Volver a lo básico: poner un límite al rendimiento académico, como una puntuación mínima en el SAT, y eliminar otras calificaciones menores.
“Sólo debería utilizar criterios de admisión que esté dispuesto a describir públicamente y defender abiertamente”, dice el informe.
