El presidente Donald Trump insistió en que tiene una respuesta para los republicanos preocupados por perder su mayoría en el Congreso este año: aprovechar la ya estricta ley de identificación de votantes del país para prohibir el voto por correo y limitar los derechos de las personas transgénero.
“Esto garantiza las elecciones de mitad de período”, dijo a los republicanos reunidos el lunes en el salón de baile de su campo de golf cerca de Miami. “Si no entiendes esto, estás en un gran problema”.
Menos de 24 horas después, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes resaltaron sus prioridades. Y el proyecto de ley de votación, que Trump rebautizó como Ley de Rescate Estadounidense por Ley de Rescate Estadounidense, no ocupó el primer lugar de la lista.
La representante Lisa McClain de Michigan, presidenta de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes, habló sobre los recortes de impuestos para las familias, la independencia energética y los llamados proyectos de ley para bebés de Trump, describiendo “resultados reales para personas reales”. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, de Luisiana, dijo que sus colegas estaban trabajando con Trump para “hacer la vida más asequible para las familias trabajadoras”. El representante Tom Emmer de Minnesota, líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, recordó “victoria tras victoria” y dijo que “las familias trabajadoras mantienen en sus bolsillos la mayor parte del dinero que tanto les costó ganar”.
Mientras los republicanos de la Cámara de Representantes concluyen su conferencia anual de ideas el miércoles, emerge la discordia del año electoral.
A sólo unos pocos escaños de perder su mayoría, los republicanos de alto rango están deseosos de resaltar el trabajo del partido para reducir costos, algo que no será fácil de lograr con sólo unos pocos votos de sobra. Mientras tanto, Trump suele centrarse en otra parte.
La guerra que lanzó en Irán ha destrozado el mensaje del partido sobre la asequibilidad del gas, y los líderes republicanos aquí enfrentan preguntas frecuentes sobre el aumento de los costos del gas que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, llamó un “fallo temporal”. El proyecto de ley de votación que Trump está impulsando se basa en su insistencia en que ganó las elecciones presidenciales de 2020. En ese momento, esas acusaciones fueron rechazadas por decenas de tribunales y por su propio fiscal general.
En ocasiones, el presidente incluso ignoró las tradicionales cuestiones de bolsillo que otros republicanos optaron por resaltar.
“Cada vez que salgo, salve a Estados Unidos, señor. La Ley de Rescate Estadounidense”, dijo Trump en un evento republicano. “Eso es de lo único que hablan. No hablan de vivienda. No hablan de nada. De eso es de lo que quieren hablar”.
Es poco probable que Johnson, que es cercano a Trump y apareció en el escenario con él esta semana, se distancie de las demandas de Trump de un proyecto de ley sobre votación. El martes negó que hubiera alguna conexión entre sus colegas y la Casa Blanca.
“Estamos todos en la misma página”, dijo Johnson. “El presidente y yo estamos al unísono”.
Los republicanos tienen un camino difícil por delante.
Pero el camino que tenemos por delante es espinoso.
En un intento por ganar influencia entre los legisladores, incluidos algunos republicanos, Trump ha dicho que no firmará otra legislación hasta que se apruebe el proyecto de ley sobre votación. Eso plantea la posibilidad de un cierre del Congreso cuando los legisladores pidan a los votantes que los envíen de regreso a Washington.
Aprobar una legislación que cumpla con las demandas de Trump también será un desafío. La Cámara ya aprobó una versión del proyecto de ley, por lo que los cambios que Trump busca requerirán nuevas acciones por parte de la Cámara.
La situación no es más fácil en el Senado, donde los republicanos luchan por aprobar la medida sin el apoyo demócrata. Y eso fue antes de que Trump exigiera más, diciendo que los republicanos deberían “ir por el oro”.
Mientras tanto, el Congreso todavía tiene trabajo importante por hacer, incluida la reapertura del Departamento de Seguridad Nacional y la confirmación de su nuevo líder.
El martes, Johnson sugirió que había formas para que los legisladores continuaran su trabajo en medio de la amenaza de Trump de no firmar la legislación. El orador señaló que la Constitución permite que un proyecto de ley se convierta en ley si se envía al presidente pero no se firma en un plazo de 10 días.
Johnson pretende centrar la atención en los demócratas
Ante duros cálculos políticos, Johnson está tratando de centrar la atención en los demócratas, sobre todo porque el cierre del DHS ha provocado más filas de seguridad en algunos aeropuertos en los últimos días.
“Si te perdiste una boda o un funeral o te preocupa perder tu vuelo de vacaciones de primavera este fin de semana, los demócratas tienen la culpa”, dijo.
Los republicanos han pasado gran parte de esta semana tratando de recordar a los votantes lo que no les gustaba de la vida antes de que Trump regresara al cargo. Durante el gobierno del expresidente Joe Biden, la inflación y los cruces fronterizos fueron referencias frecuentes.
Pero la pregunta que podría reavivar las elecciones de este año es si los votantes están interesados en la transición de Biden a Trump o si están más centrados en lo que les espera.
Si los votantes se orientan más hacia el futuro, eso podría representar un obstáculo adicional para el Partido Republicano.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses mencionaron la inflación o las finanzas personales como temas que les gustaría que el gobierno abordara este año, según una encuesta de AP-NORC realizada en diciembre. Se mencionan pocas preocupaciones sobre las leyes electorales o la seguridad electoral.
Bajo el sol abrasador de Florida el martes por la tarde, un puñado de republicanos de la Cámara de Representantes se manifestaron para demostrar que estaban escuchando y merecían otro mandato en el poder.
“No nos dormimos en los laureles”, dijo la representante Beth Van Duyne, republicana por Texas. “Somos conscientes de que todavía tenemos mucho por hacer y estamos trabajando en ello”.
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El periodista de The Associated Press Lynley Sanders en Washington contribuyó a este informe.
