Una peculiaridad en los mercados energéticos mundiales ha creado una marcada división geográfica entre los que tienen y los que no tienen, con un exceso de gas natural en el oeste de Texas generando precios negativos, mientras que la escasez se cierne sobre Europa y Asia en medio de la guerra de Estados Unidos con Irán.
Los precios al contado en el centro de comercio de gas de Waha en la Cuenca Pérmica cayeron a -9,75 dólares por millón de unidades térmicas británicas durante la semana pasada, con expectativas de que podrían alcanzar -10 dólares cuando la capacidad del gasoducto se reduzca a medida que los operadores lleven a cabo el mantenimiento estacional a finales de este año, dijeron los comerciantes a Bloomberg.
Esto se debe a que la perforación en la rica Cuenca Pérmica produce tanto petróleo como gas natural. Pero si bien existe una vasta red de oleoductos para llevar el petróleo crudo al mercado, hay menos infraestructura para transportar gas natural, lo que crea cuellos de botella y excedentes localizados.
Como resultado, los precios negativos de la gasolina no son inusuales en el oeste de Texas y han sido más comunes este año que el año pasado. Pero el precio spot semanal promedio más bajo de Waha se registró la semana pasada.
Debido a que los precios negativos significan que los productores tienen que pagar a alguien para que les corte el suministro, el exceso de gas natural a menudo se quema, y el número de las llamadas quemas alcanzó un máximo de cinco años esta temporada.
A pesar del entorno de precios alcistas para los perforadores del oeste de Texas, no se espera que reduzcan la producción porque el petróleo es lo suficientemente rentable como para compensar las pérdidas del gas.
Y el reciente aumento de los precios del petróleo tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán está haciendo que el petróleo sea aún más rentable. En las últimas tres semanas, el precio del petróleo West Texas Intermediate ha subido un 47% a casi 100 dólares el barril.
Por el contrario, los precios del gas natural han aumentado en otras partes del mundo debido a las perturbaciones provocadas por la guerra en Irán. Teherán respondió cerrando en gran medida el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa el 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado.
Irán también atacó la ciudad industrial qatarí de Ras Laffan, dañando dos líneas de producción de GNL, afectando alrededor del 17% de las exportaciones de GNL del país y las reparaciones podrían tardar hasta cinco años.
Aunque la mayor parte del GNL de Medio Oriente va a Asia, el impacto en la oferta se sentirá en los mercados globales a medida que Asia y Europa compitan por el gas restante.
Los futuros del gas de referencia europeo subieron un 35% el jueves a unos 70 euros por megavatio-hora, o más de 20 dólares por millón de Btu, el doble de los niveles de antes de la guerra.
Si bien esto no se acerca al récord de 345 euros por megavatio-hora observado en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, la última subida de precios se produce en un momento delicado para Europa. Después de que la demanda de calefacción redujera los suministros de gas durante el invierno, los países ahora tendrán que reponer los suministros este verano.
En Asia, la situación es tan grave que los países ya han comenzado a buscar formas de racionar la energía, como introducir una semana laboral de cuatro días y trabajar desde casa.
Un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz podría hacer que los precios spot del GNL en Asia superen los 30 dólares por millón de BTU este verano desde los 26 dólares de esta primavera, dijeron analistas de Bloomberg. Y si permanece cerrado durante seis meses, el precio podría incluso superar los 40 dólares.
Algunos países asiáticos incluso están cambiando al carbón para la generación de energía, volviendo al objetivo de 2022. El gobierno tailandés, por ejemplo, ya ha ordenado que las centrales eléctricas alimentadas con carbón funcionen a plena capacidad. Las empresas de servicios públicos de Bangladesh también han aumentado su consumo de carbón.
Corea del Sur y Taiwán, que producen la mayoría de los semiconductores del mundo, han señalado que se están preparando para depender más del carbón.
“Asia está en plena competencia de precios, y cualquier país que pueda pasar del gas al carbón lo está haciendo”, dijo al New York Times Henning Gloystein, director gerente de energía de Eurasia Group.
Me interesa profundamente descubrir historias que conectan la cultura, los medios digitales y las experiencias humanas reales. Mi trabajo se basa en un enfoque moderno del periodismo, donde el storytelling va más allá de informar y se convierte en una forma de comprender a las personas y sus perspectivas. Disfruto explorar narrativas que suelen pasar desapercibidas y darles visibilidad con claridad y profundidad. A través de mi escritura, busco crear contenido reflexivo, atractivo y relevante en el panorama mediático actual. Para mí, contar historias no es solo compartir hechos, sino generar significado y hacer que las personas se sientan vistas y comprendidas.
