Un creador de contenido de redes sociales fue arrestado el jueves después de que la policía de Nueva York dijera que fue uno de los que arrojó nieve y hielo a los oficiales durante una pelea masiva de bolas de nieve en Washington Square Park esta semana.
Guzmán Coulibaly, de 27 años, fue acusado de obstrucción de la administración gubernamental (un delito menor) y acoso (un delito no penal).
Apareció esposado y con un chándal verde oliva durante su lectura de cargos el jueves por la noche en el Tribunal Penal de Manhattan. No se le pidió que se declarara culpable y fue puesto en libertad a la espera de su próxima cita en la corte, programada para el 9 de abril.
Coulibaly no habló durante la breve audiencia, a la que asistieron al menos una docena de uniformados y representantes del sindicato policial.
Pero George Vomvolakis, su abogado, dijo al juez que “las circunstancias de su arresto están politizadas”. Sugirió que Coulibaly estaba en el centro de un desacuerdo entre el departamento de policía y la oficina del alcalde.
“No quiero minimizar lo que les pasó a los agentes, pero creo que el departamento de policía está utilizando esto debido a su aversión o desdén por el alcalde”, dijo Vomvolakis. “Creo que se están desquitando con el señor Coulibaly. Quieren pelear con el alcalde”.
El alcalde Zohran Mamdani, un demócrata, restó importancia al escándalo a principios de esta semana calificándolo de una “pelea de bola de nieve que se salió de control” y sugirió que creía que no se justificaban cargos penales.
La pelea de bolas de nieve del lunes, que parecía haber sido orquestada por productores de contenido de redes sociales, provocó una escena caótica cuando una gran multitud se reunió en un parque popular para lanzarse bolas de nieve unos a otros durante una tormenta invernal.
Los fiscales dijeron en el tribunal que los agentes acudieron al parque después de recibir una llamada al 911 sobre un grupo de disturbios, incluida gente en un tejado.
El vídeo del incidente muestra a un gran grupo de personas siguiendo a los agentes, arrojándoles bolas de nieve y burlándose de ellos mientras regresan a sus coches fuera del parque. El vídeo también mostraba a la policía tirando al suelo al menos a dos personas mientras eran golpeadas con bolas de nieve por todos lados.
“La idea de que se trataba de una pelea de bolas de nieve lúdica obviamente no es cierta”, dijo a los periodistas después de la audiencia Patrick Hendry, presidente del sindicato de policía. “Este fue un ataque al uniforme que estos policías usan con tanto orgullo todos los días. Persiguieron a estos policías, arrojándoles hielo y piedras”.
Hendry dijo que estaba decepcionado de que los fiscales no acusaran a Coulibaly de agresión a un oficial, un delito grave que la policía había propuesto inicialmente.
“Esto envía un terrible mensaje a estos policías de que el alcalde no nos va a apoyar”, dijo, junto a otros agentes. “Estás poniendo un objetivo en las espaldas de estos policías”.
Vomvolakis argumentó que no había evidencia de que las bolas de nieve estuvieran llenas de rocas o hielo.
“Lo que vi en el vídeo no parecía un ataque”, dijo Vomvolakis. “¿Fue un poco más allá de las bromas y la diversión? ¿Quizás fue un poco irrespetuoso con la policía? Sí”.
La asistente del fiscal de distrito Victoria Notaro dijo que el video mostraba a Coulibaly lanzando una bola de nieve que golpeó al oficial Nicholas Johnson en la cara, pero los fiscales no encontraron evidencia de que las lesiones del oficial fueran causadas “directamente por la conducta de este acusado”.
El oficial sufrió heridas que incluían enrojecimiento, sensibilidad y dolor en los ojos, la cabeza y el cuello, dijo Notaro.
“Seguiremos investigando”, añadió.
Vomvolakis dijo que Coulibaly es un creador de contenido que hace “videos elaborados”, incluido uno reciente en el que se acercó a un extraño en el metro del Bronx, actuó como si lo conociera y dijo que le debían dinero.
Como resultado de esta interacción, Coulibaly fue arrestado por intento de robo, un cargo que Vomvolakis dijo que confiaba en que sería retirado.
Coulibaly tiene cientos de miles de seguidores en Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat y otras redes sociales, donde publica bajo el seudónimo de Diaper Man.
El departamento de policía de la ciudad publicó fotografías de tres personas más que busca en relación con la pelea de bolas de nieve. La comisionada de policía Jessica Tisch calificó el trato dado a los agentes durante la pelea como “vergonzoso” y “criminal”.
___
El periodista de Associated Press Anthony Yzaguirre en Albany, Nueva York, contribuyó a este informe.
