La economía está en auge: artículos de economía sobre las sombrías perspectivas de un recién graduado universitario en la economía de la era de la IA de la década de 2020. Los economistas de Harvard Lawrence Katz y Claudia Goldin descubrieron en septiembre de 2025 que la prima salarial universitaria persistía pero esencialmente no había cambiado desde 2000, mientras que la Reserva Federal de San Francisco, en un documento de trabajo poco después, atribuyó el estancamiento principalmente a una menor demanda de estos trabajadores. A principios de este año, el Foro Económico Mundial descubrió que las habilidades en inteligencia artificial ahora generan una prima salarial del 23%, en comparación con solo el 8% para una licenciatura únicamente. El economista de la Fed de Dallas, J. Scott Davis, puede haber causado el mayor revuelo en febrero de 2026 cuando publicó un documento que decía que la IA estaba reduciendo simultáneamente la contratación de nivel inicial y aumentando los salarios de los trabajadores experimentados en las mismas ocupaciones afectadas por la IA.
Pero ¿qué pasa con los graduados universitarios que deliberadamente obtuvieron títulos en disciplinas supuestamente “a prueba de IA” como la psicología o la educación?
Un nuevo informe publicado por el Centro de Educación Postsecundaria e Investigación Económica describe los beneficios esperados de obtener un título avanzado. Cuando se tienen en cuenta los costos de obtener un título (matrícula y tasas), algunos titulados obtienen en realidad un rendimiento negativo. Las carreras de psicología tienen los peores rendimientos, con un rendimiento ajustado al costo del -8%, o el cambio estimado en los ingresos de por vida después de tener en cuenta los costos de matrícula.
El informe también afirma que la psicología clínica, una rama especializada de la psicología, ofrece rentabilidades ajustadas a costes del -5%. Según el estudio, el trabajo social, los programas de enseñanza y las credenciales docentes también tienen resultados negativos. Otras carreras populares, como la informática, arrojan sólo un rendimiento del 6% cuando se ajustan a los costos.
“Si estás pensando en la escuela de posgrado, necesitas obtener información sobre cuál es el potencial de ingresos del título, así como los tipos de profesiones y trabajos a los que conduce”, dijo a Fortune Joseph J. Altonji, profesor de economía en la Universidad de Yale y coautor del estudio.
A lo largo de los años, cada vez más estudiantes se centran en obtener un título avanzado para aumentar sus salarios. El porcentaje de estadounidenses con un título universitario ha aumentado del 31% en 1993 al 42% en 2022, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Pero a medida que la IA amenaza el futuro del trabajo administrativo, la Generación Z, la generación que recién ingresa a la fuerza laboral, se ve obligada a romper con las normas laborales tradicionales a medida que la tecnología desencadena un ajuste de cuentas en el ámbito laboral.
Un estudio de Anthropic del mes pasado encontró que la IA es teóricamente capaz de realizar la mayoría de las tareas en campos administrativos como la ingeniería, el derecho, los negocios y las finanzas. Muchos todavía están recurriendo a la educación de posgrado (pero un número cada vez mayor está abandonando la universidad por completo), según muestra el censo. Sin embargo, incluso cuando la IA amenaza con acabar con puestos de trabajo, algunos de los empleos que se consideran relativamente seguros frente a la automatización ofrecen poco en términos de seguridad laboral.
Para calcular las estimaciones, los investigadores Altonji y el coautor Zhenren Zhu, profesor del Vassar College, utilizaron datos administrativos del Centro de Investigación Educativa de Texas para desarrollar estimaciones causales para 121 títulos específicos. El estudio va más allá de las comparaciones salariales y considera las capacidades extrínsecas de los estudiantes: los ingresos estimados que podrían haber logrado si no hubieran obtenido un título.
El coste oculto de volver a la escuela
Los estudiantes cuestionan cada vez más el valor de la educación superior. Más allá de la amenaza de la IA, a algunos les resulta difícil justificar incluso un título de cuatro años. Según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la tasa de desempleo de los recién graduados universitarios superó recientemente la tasa de desempleo de todos los trabajadores. Pero también es posible que la principal motivación de muchos estudiantes que van a la escuela de posgrado no sea un aumento salarial. Por ejemplo, muchos pueden intentar hacer un cambio de carrera.
Por supuesto, obtener un título de maestría aumenta en promedio los ingresos de los estudiantes en aproximadamente un 17%, según los investigadores. E incluso cuando la inteligencia artificial amenaza con superar los empleos legales y empresariales, los titulares de títulos de derecho y MBA aún obtienen retornos ajustados en función de los costos del 41% y el 13%, respectivamente: retornos sólidos, aunque todavía muy lejos del retorno del 173% que ofrece un título de doctor en medicina (MD). Más del doble del rendimiento de un doctorado se produce a pesar de que los estudiantes de medicina deben pagar un promedio de $228,959 para obtener un título.
La ingeniería, una de las profesiones más vulnerables a la automatización, ya tiene retornos relativamente bajos. Aunque el salario anual promedio de todos los graduados en ingeniería es de seis cifras, los retornos son pequeños. Los graduados en ingeniería eléctrica y mecánica obtienen solo un 4% de ganancias después de tener en cuenta los costos. En ingeniería informática, la rentabilidad ajustada a costes es sólo del 2%.
Por supuesto, muchos de los que se matriculan en maestrías a menudo se especializan en los mismos campos de licenciatura que ya tienen ingresos anuales promedio altos, lo que explica los pequeños avances observados en el estudio. Por ejemplo, los graduados en ingeniería eléctrica e informática ganan más de 82.000 dólares al año incluso antes de comenzar la escuela de posgrado, según el estudio.
Pero Altonji dijo que los rendimientos de estos títulos aún pueden ser especialmente altos para aquellos con títulos en artes liberales. “El aumento porcentual de los ingresos es mayor para estas carreras”, afirmó. “Es más alto para las personas que provienen de algunos campos, como inglés, o algunas carreras de humanidades, algunas carreras que se asocian con ingresos más bajos”.
