La empresa matriz de Square y Cash App hizo historia el jueves cuando anunció que despediría al 40% de sus 10.000 empleados. Es parte de una apuesta que, según el director ejecutivo, Jack Dorsey, se trata de “una nueva forma de trabajar que cambia fundamentalmente lo que significa construir y administrar una empresa”.
Las acciones de la compañía subieron inmediatamente un 20% en las operaciones fuera de horario, una señal de que Wall Street está dando la bienvenida a “la mayor reducción de fuerza laboral como porcentaje del total de empleados en el índice S&P 500”. Y la gravedad de este momento estuvo dada no solo por la magnitud de los despidos, sino también por el entendimiento de que a la empresa le iba bien. En un correo electrónico a los empleados, Dorsey dice: “Nuestro negocio es sólido. Los márgenes brutos siguen creciendo, seguimos atendiendo a más y más clientes y los márgenes están mejorando”.
“Pero algo ha cambiado”. Dice que la inteligencia artificial es el factor decisivo.
Esto se siente como un “momento Chitrini”, un presagio de la destrucción creativa que se desencadenará cuando las empresas estadounidenses despierten al potencial de la IA. Se puede sentir cuántos insiders y ejecutivos de empresas tomaron esto como un permiso para hacer recortes similares bajo el pretexto de una transformación tecnológica.
Solo que en este caso, Block es un pésimo ejemplo de esto, a menos que quieras que la palabra “IA” se convierta en la última palabra de moda utilizada para justificar la incompetencia gerencial.
En caso de que se pierda en el revuelo: el bloque ha bajado un 72% en los últimos cinco años; todavía está por debajo del año pasado incluso después del salto de hoy. Y esta caída de varios años es más fuerte que un salto de un día. Gran parte de esto es el resultado de la sobrecontratación durante la era de la pandemia, la búsqueda ciega de verticales sin salida como la “minería de bitcoins” y el gasto excesivo en empresas vanidosas como una fiesta de aniversario de una empresa de 68 millones de dólares. (Sí, en serio).
Quizás el problema es que todo el tiempo ha habido un absurdo. Esto es especialmente cierto para el software. No sé por qué Block tenía más de 10.000 empleados, pero los tenían. Pero si se llega a la conclusión de que la IA es la razón de este declive, entonces los acontecimientos de hoy muestran que los inversores, como ocurre con las criptomonedas, la robótica y otras tendencias hasta ahora en gran medida incomprendidas, permitirán reemplazar la realidad con verdades más complejas. En algunos casos, también te recompensarán por esto. Entonces el mercado entenderá que no se trata tanto de sobrecontratación, planes de negocios o gastos excesivos en cosas innecesarias. Más bien, se trata de algo nuevo que es realmente bueno (y que todavía no se comprende críticamente).
Pero en el ejemplo que dio Block de que la IA hace que el trabajo sea más eficiente, todavía me pregunto por qué no tendría más sentido que 10.000 empleados en equipos de IA ajustados pudieran ser menos poderosos y prometedores que… una organización del 60% del mismo tamaño y escala con las mismas herramientas. Estoy seguro de que todas las empresas tienen algún argumento elaborado sobre el motivo; tal vez algo sobre el enfoque o la satisfacción del cliente.
Nuevamente, como hemos explicado numerosas veces aquí en TheStreet Daily, esto no significa que la IA no tenga potencial disruptivo. Esto significa que existe una discrepancia entre lo que es posible ahora y lo que es posible en el futuro. Cada vez más, parece que el problema no es sólo que las personas inteligentes se sientan cómodas defendiendo la tecnología mientras ignoran las explicaciones de cómo acumularemos un nivel de infraestructura crítica en un tiempo que es imposible. Es ahora cuando el mercado debe aprender a distinguir lo real de lo falso.
La industria financiera ha hecho todo lo posible para justificar las numerosas contradicciones del mercado, de modo que puedan examinar los efectos de segundo orden que pueden esperar si los líderes empresariales siguen el ejemplo de Block. De cualquier manera, probablemente serán más reales que cualquier otra cosa.
Pero como nada de esto les importará a los ejecutivos que han visto el ejemplo de otros, tal vez al menos podamos esperar que se unan a nosotros de una manera bastante respetable, tal como Block manejó los despidos. 20 semanas de salario más una semana por año de antigüedad, inversión de capital hasta mayo, dispositivos corporativos y 5.000 dólares que pueden “destinarse a lo que necesiten” serían un gran consuelo para los empleados si de todos modos todo se reduce a nada.
