Una mañana de noviembre, temprano, un hombre que decía ser un repartidor tocó el timbre en una casa en el distrito Mission de San Francisco.
Sin embargo, según la policía, el hombre llegó con muy malas intenciones cuando sacó un arma, ató a uno de los residentes con cinta adhesiva y robó $11 millones en Ethereum y Bitcoin.
Según los informes, los agentes del orden creen que el robo fue un ataque dirigido por parte de un grupo del crimen organizado.
El atacante golpeó a la víctima mientras sostenía el teléfono por el altavoz mientras “voces extranjeras” en la línea repetían información personal sobre él. Luego, el ladrón roció a la víctima con líquido y luego vació sus billeteras criptográficas en el transcurso de aproximadamente 90 minutos.
Dos meses antes, el 25 de septiembre, funcionarios federales dijeron que dos hermanos de Texas fueron acusados de secuestro por supuestamente mantener como rehén a una familia de Minnesota y robar 8 millones de dólares en criptomonedas.
Raymond Christian García e Isaiah Angelo García, armados con un rifle estilo AR-15 y una escopeta, ataron a sus víctimas, dijeron los funcionarios, mientras exigían que se transfirieran grandes cantidades de criptomonedas a una billetera de criptomonedas.
Durante el incidente, Isaías García supuestamente llevó a una víctima a la cabaña familiar para recuperar una billetera de criptomonedas en el disco duro.
Las autoridades dicen que los robos violentos de criptomonedas están aumentando. Las autoridades dicen que los ataques con llaves van en aumento
El hijo de la víctima logró llamar al 911, lo que provocó una respuesta policial tan masiva que las Escuelas Públicas de Mahtomedi cancelaron su partido de fútbol de bienvenida debido a la actividad en curso cerca del campus.
“El violento secuestro que robó 8 millones de dólares y silenció el partido de bienvenida fue más que un simple delito”, dijo el fiscal federal interino Joseph Thompson en un comunicado. “Esto es un golpe al sentido de seguridad de todos los habitantes de Minnesota. Esto no es normal”.
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Los robos violentos de criptomonedas pueden no ser la norma, pero los analistas de la industria dicen que van en aumento.
Los robos de criptomonedas han existido durante casi tanto tiempo como las criptomonedas mismas, y se han disparado durante la pandemia de COVID-19 cuando las redes sociales se han convertido en una herramienta principal para los promotores de inversiones falsas y estafas románticas.
Estos delitos tendían a ser robos en línea, y los informes desde finales de 2025 hasta principios de 2026 indican un aumento significativo, probablemente récord, en el fraude y el robo de criptomonedas.
Los ataques físicos también están aumentando, y en 2025 habrá el doble de ataques de este tipo que el año anterior, según un informe de la consultora WTW, con “múltiples incidentes de secuestro y rescate (K&R) dirigidos a figuras importantes de la industria de las criptomonedas en Asia, Europa y América del Norte”.
Estos crímenes se llaman “ataques con llave inglesa”, un término que se dice que se originó en un comediante que bromeó diciendo que “en lugar de romper el cifrado, simplemente golpéelos con una llave inglesa de cinco dólares hasta que revelen la contraseña”.
“La mayor seguridad a través de los servicios de comercio de criptomonedas en línea puede ser un factor que ha llevado a una mayor tendencia de los atacantes a atacar a los poseedores de billeteras individuales mediante violencia y coerción”, dijo WTW.
La firma agregó que el valor creciente de los activos digitales como Bitcoin, así como la facilidad y la naturaleza descentralizada de las transferencias de criptomonedas, conllevan un mayor riesgo de ataques físicos.
Los pequeños poseedores de criptomonedas también están siendo perseguidos
“Cada vez es más importante evaluar su exposición a la extorsión física, la coerción y la limitación de la visibilidad pública de la riqueza criptográfica a través de controles de seguridad personal y controles de acceso a billeteras”, dice el informe. Ari Redbord, jefe global de políticas y asuntos gubernamentales de la firma de criptoanálisis TRM Labs, dijo que 2025 fue un año récord para ataques de llave inglesa, con casi 60 ataques físicos reportados a poseedores de criptomonedas, según el sitio de noticias sobre criptomonedas The Block.
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“La cifra real probablemente sea significativamente mayor”, dijo Redbord. “Muchos incidentes se denuncian simplemente como robos o hurtos, omitiendo el elemento de cifrado, mientras que otros nunca se denuncian debido a las dudas de la víctima o a la incertidumbre sobre cómo las autoridades manejarán los delitos relacionados con las criptomonedas”.
Y las víctimas no son sólo los poseedores de criptomonedas ultrarricos. Una investigación de Bloomberg Businessweek encontró que las víctimas ahora incluyen niños, maestros, un trabajador de la construcción y un bombero.
Un informe de la firma de gestión de riesgos y seguridad Solace Global dijo que muchos de estos brutales ataques están ocurriendo en países que generalmente se considera que tienen bajos riesgos de secuestro y tienen fuertes capacidades de aplicación de la ley, como Europa occidental, Estados Unidos y Canadá.
“Esto ilustra aún más los riesgos que las organizaciones criminales están dispuestas a correr para proteger activos digitales tan valiosos y fáciles de mover”, dice el informe.
La firma dijo que es probable que los ataques y la violencia para obtener activos de criptomonedas ilícitamente aumenten en el mediano plazo.
Es probable que los ataques a los poseedores de criptomonedas más pequeños se intensifiquen aún más a medida que se adopten las criptomonedas y se expanda la infraestructura criptofísica, como los cajeros automáticos criptográficos, las oficinas de cambio personales y las terminales de pago.
De hecho, el FBI informó que los estafadores defraudaron a los estadounidenses por más de $333 millones en estafas utilizando cajeros automáticos de Bitcoin en 2025, informó ABC News.
“A medida que la aplicación de la ley se adapta y la regulación aumenta, es probable que los grupos criminales que operan en jurisdicciones más seguras aumenten la transferencia de violencia a pandillas callejeras locales o grupos proxy”, dijo Solace Group.
“Esto probablemente esté asociado con un mayor riesgo de violencia, ya que los grupos de poder tienden a ser menos profesionales, más impredecibles y más propensos al uso excesivo de la fuerza”.
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