Evento en la Fundación Seattle. (Foto de la fundación)
Foundations, una comunidad de fundadores con sede en Seattle que opera una aceleradora de startups y un espacio de coworking, está abriendo una nueva ubicación en San Francisco, ampliando su presencia fuera del noroeste del Pacífico por primera vez.
La expansión se trata menos de renunciar a Seattle y más de ayudar a los fundadores de Seattle a tener éxito, dice Aviel Ginsburg, un capitalista de riesgo que cofundó Foundations en 2024. Ginsburg dijo que el objetivo es apoyar a las empresas con sede en Seattle que dividen cada vez más su tiempo entre los dos centros tecnológicos, en lugar de atraer nuevas empresas del Área de la Bahía.
“Se trata de brindarle a nuestra comunidad lo mejor de ambos mundos”, escribió en su blog. “No más elección de bando; cerramos la brecha para empoderar a los fundadores dondequiera que los lleve su camino”.
La nueva oficina de San Francisco, que se espera que abra en el segundo trimestre, tiene aproximadamente 5,000 pies cuadrados, similar en tamaño a la oficina original de Foundations en Capitol Hill en Seattle. Los miembros de la fundación podrán utilizar las instalaciones tanto en Seattle como en San Francisco.
Ginsburg describió la medida como una respuesta a la dinámica cambiante del mercado: el aumento de las nuevas empresas en el Área de la Bahía y los crecientes obstáculos para los fundadores de Seattle, especialmente relacionados con la contratación.
La semana pasada, GeekWire informó sobre empresarios de Seattle que se mudaron a San Francisco, atraídos por el auge de la inteligencia artificial de la ciudad y los encuentros casuales que son más difíciles de encontrar en Seattle.
Ginsburg dijo que una o dos de las empresas miembros de la Fundación se mudan a San Francisco cada mes y que los equipos que se quedan en Seattle pasan más tiempo en el Área de la Bahía.
“Seattle sigue siendo un lugar increíble para el trabajo en tecnología profunda con su profundidad de ingeniería y ventajas de calidad de vida, pero la densidad de nuevas empresas ambiciosas, innovación en inteligencia artificial y redes de inversores en San Francisco no tiene comparación, y la brecha está creciendo”, escribió Ginsburg.
Le dijo a GeekWire que la medida no fue motivada por consideraciones fiscales o políticas, pero reconoció que la legislación propuesta en Olympia, incluidos proyectos de ley que gravarían las ganancias de las acciones calificadas de pequeñas empresas, “simplemente aumentarán nuestros obstáculos”.
Ginsburg, socio general de la firma de capital de riesgo Founders’ Co-op de Seattle, señaló que San Francisco no está exento de inconvenientes para los fundadores. “Al extender Fundamentos a la ciencia ficción, estamos eliminando una elección falsa”, escribió en su blog. “Nuestros miembros obtienen acceso a ambos ecosistemas sin renunciar a su comunidad de práctica ganada con tanto esfuerzo: el talento sólido de Seattle Y el ritmo eléctrico del Área de la Bahía”.
Dijo que Foundations está actualizando su misión de “hacer de Seattle un lugar mejor para los fundadores” a “hacer que los fundadores de Seattle tengan éxito”, sin importar dónde se encuentren físicamente.
Otros grupos de startups de Seattle han tomado medidas similares en los últimos años. En 2022, Madrona, una firma de capital riesgo desde hace mucho tiempo, abrió una oficina en Silicon Valley. Matt McIlvaine, director general de Madrona, dijo a GeekWire el año pasado que estar en Silicon Valley “nos da cierto flujo de información, flujo de personas, lo cual es muy complementario a lo que hacemos aquí”.
Flying Fish, otra empresa de inversión establecida, también amplió su alcance más allá del noroeste del Pacífico en 2022.
El cofundador de la fundación, Tyler Brown, ya se encuentra en San Francisco para ayudar a administrar la nueva oficina. Ginsburg dijo que hará más viajes al Área de la Bahía.
Mientras tanto, Foundations también está agregando otros 5,000 pies cuadrados en Seattle, en Capitol Hill. El plan de expansión del Eastside fue archivado.
Los fondos se crearon hace dos años como una forma de apoyar a los fundadores en etapa inicial, llenando el vacío dejado por la salida de Techstars Seattle. Actualmente, el grupo cuenta con 290 miembros activos y trabaja en estrecha colaboración con 68 fundadores habituales que participan en el programa acelerador y han recaudado colectivamente más de 70 millones de dólares. Ginsburg recientemente contrató al inversionista de Seattle Peter Mueller para ayudar a administrar las operaciones.
Las fundaciones operan como una corporación de beneficio, una distinción legal diseñada para organizaciones que desean obtener ganancias y al mismo tiempo priorizar los beneficios sociales y públicos. La organización diseñó su modelo de negocio de manera que pudiera financiar operaciones sin requerir el intercambio de acciones con los empresarios participantes.
Es uno de varios grupos de startups en el área de Seattle que buscan ayudar a los fundadores, incluidos AI2 Incubator y su AI House, Pioneer Square Labs, Plug and Play y varios otros.
