Las Naciones Unidas enfrentan una crisis de liquidez cada vez más profunda. El secretario general Antonio Guterres ha advertido sobre un “inminente colapso financiero” mientras el organismo internacional enfrenta 1.600 millones de dólares en cuotas impagas y miles de millones más en atrasos de mantenimiento de la paz. La ONU no va a cerrar, pero su capacidad para operar y coordinar la acción global se verá socavada.
A medida que las Naciones Unidas inevitablemente reduzcan su apoyo al desarrollo sostenible, Asia tendrá que encontrar una fuente alternativa de capital. La respuesta tendrá que venir de quienes tienen el dinero: los ricos de la región y sus corporaciones.
Las familias ricas y los multimillonarios de Asia ya no pueden darse el lujo de donar de forma aislada. Durante demasiado tiempo han favorecido las donaciones directas e individuales que maximizan el control pero limitan el impacto. La filantropía corporativa ha creado redes eficientes que permiten que el capital se mueva rápidamente; Por otro lado, las donaciones familiares a menudo están impulsadas por normas culturales, afiliaciones comunitarias o intereses comerciales, y las decisiones se toman de forma aislada y no dentro de un marco compartido.
Estas tradiciones tienen valor, pero están limitadas a la hora de abordar problemas complejos que afectan a todo el sistema. La generosidad fragmentada no cierra las brechas de financiación estructural ni promueve el cambio sistémico. Para satisfacer las urgentes necesidades de desarrollo de Asia, las familias ricas y sus empresas deben aunar recursos, invertir conjuntamente en soluciones escalables y crear asociaciones que generen un impacto mensurable y duradero en la región.
En algunas partes de Asia, los programas apoyados por las Naciones Unidas apoyan la salud, la educación, la igualdad de género, la resiliencia climática y la respuesta a desastres. El declive de la ONU puede ser gradual, pero las consecuencias serán inmediatas. Una pausa en la financiación perturbaría la implementación del programa, debilitaría a los socios locales y alteraría los mecanismos de coordinación, como los grupos de trabajo de inmunización y las redes de respuesta a desastres utilizados por los gobiernos.
Esto se aplica no sólo a la ONU: todo el mundo se está apretando el cinturón. La asistencia oficial para el desarrollo puede haber caído hasta un 17% el año pasado, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Cualquier recorte de financiación amenaza con detener el progreso en Asia, que todavía enfrenta un déficit de financiación anual de 2,5 billones de dólares para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Asia tiene dinero. El Instituto Milken señaló que la actividad filantrópica en la región se ha expandido significativamente en las últimas tres décadas. Los asiáticos ricos están adoptando modelos más formales y estratégicos en lugar de donaciones únicas.
Casi tres cuartas partes de las oficinas familiares ubicadas en Asia Pacífico ahora participan en filantropía, la tasa más alta del mundo, según el informe de 2024 del grupo de servicios para inversores IQ-EQ. Solo unos años antes, un estudio de 2020 encontró que solo alrededor de la mitad de las fundaciones familiares en Asia habían incluido formalmente la filantropía en sus estrategias. Esto es un progreso, pero gran parte de las donaciones de la región siguen fragmentadas, dominadas por donaciones individuales en lugar de un enfoque integral basado en resultados que apunta a las necesidades de resolver los problemas más difíciles de Asia.
Si Asia quiere compensar el papel cada vez menor de la ONU, su capital privado no puede permanecer fragmentado. El problema de Asia no es la falta de dinero, sino la falta de estructuras para regular la filantropía privada.
Los family office, fundaciones, gobiernos y empresas deben dejar de actuar solos y empezar a aunar su capital para resolver problemas mayores. En lugar de financiar pequeños proyectos individualmente, deberían agrupar sus fondos en torno a prioridades comunes, como fortalecer los sistemas de salud o aumentar la resiliencia económica, de modo que los riesgos financieros sean compartidos entre múltiples socios en lugar de ser asumidos por un solo donante o inversionista. Los esfuerzos dispersos no son suficientes para cerrar las brechas de financiación para cuestiones sociales y ambientales.
Una forma práctica de avanzar es la financiación mixta, en la que el capital filantrópico y público absorbe las primeras etapas más riesgosas de un proyecto, cambiando el perfil riesgo-rentabilidad para que los inversores comerciales, normalmente desconfiados de este tipo de inversiones, puedan realizarlas a gran escala. Esta no es una solución teórica: más de 1.100 transacciones de financiación combinada por un total de 213.000 millones de dólares muestran que estructuras catalizadoras bien diseñadas pueden desbloquear el capital privado.
El siguiente paso es utilizar este capital en proyectos de alto impacto en toda Asia.
Necesitamos mecanismos que alineen prioridades, consoliden recursos y al mismo tiempo fortalezcan, en lugar de duplicar, las funciones de los gobiernos o las instituciones multilaterales.
Ya están apareciendo nuevos modelos. El Laboratorio de Innovación en Financiamiento Climático, establecido en asociación con Bank Negara Malaysia, reúne capital público y privado para financiar la transición neta cero de Malasia, incluida la infraestructura de red de la ASEAN. Al unir capital privado con agencias gubernamentales en torno a prioridades climáticas compartidas, demuestra cómo las estructuras coordinadas pueden desbloquear proyectos a los que ningún financiador puede acceder por sí solo.
También existen lugares confiables donde los financiadores y los gobiernos pueden acordar prioridades. Las plataformas de colaboración como la Conferencia Global AVPN pueden movilizar financiadores, apoyar la cocreación y fomentar el despliegue coordinado de capital, respetando al mismo tiempo los presupuestos básicos de las Naciones Unidas y las responsabilidades gubernamentales.
A medida que las instituciones públicas globales se vean presionadas, nuestra respuesta colectiva determinará si el progreso se mantiene o se revierte.
Los multimillonarios, las oficinas familiares y las corporaciones deben mejorar su juego. Necesitan canalizar capital hacia fondos centrados en los ODS, adoptar una posición de primera pérdida en los mecanismos de financiación combinada y trabajar con gobiernos e instituciones públicas para cerrar la brecha de financiación en Asia.
La forma en que Asia responda a la crisis de liquidez de la ONU pondrá a prueba si sus multimillonarios están preparados para asumir un papel de liderazgo en el futuro de la región. Asia tiene suficientes recursos y mecanismos para utilizarlos. Lo que falta es la determinación para afrontar este desafío.
