La Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur firmaron formalmente el sábado un histórico acuerdo de libre comercio largamente esperado, poniendo fin a más de un cuarto de siglo de tortuosas negociaciones para fortalecer los lazos comerciales en medio de un creciente proteccionismo y tensiones comerciales en todo el mundo.
La ceremonia de firma en Asunción, capital de Paraguay, marca una importante victoria geopolítica para la UE en una era de aranceles estadounidenses y crecientes exportaciones chinas, ampliando la posición del bloque en una región rica en recursos cada vez más disputada por Washington y Beijing.
También indica que América del Sur mantiene relaciones comerciales y diplomáticas diversas, incluso cuando el presidente estadounidense Donald Trump hace esfuerzos agresivos para dominar geopolíticamente el hemisferio occidental.
Mercosur incluye las dos economías más grandes de la región, Argentina y Brasil, así como Paraguay y Uruguay. Bolivia, nuevo miembro del bloque, podría sumarse al acuerdo comercial en los próximos años. Venezuela está excluida del bloque y no está incluida en el acuerdo.
La eliminación gradual de más del 90% de los aranceles, promovida por destacados países ganaderos de América del Sur y los intereses industriales europeos, crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo y abarata las compras para más de 700 millones de consumidores.
Implicaciones geopolíticas
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que encabeza el poder ejecutivo de la UE, calificó el acuerdo como un baluarte contra las políticas disruptivas de la administración Trump.
“Esto refleja una elección clara y deliberada: elegimos el comercio justo antes que los aranceles. Elegimos asociaciones productivas a largo plazo antes que el aislamiento”, dijo von der Leyen en una reprimenda velada a las políticas comerciales de Trump en una ceremonia que comenzó con el anuncio de Trump de aranceles del 10% a ocho países europeos por su oposición al control estadounidense de Groenlandia.
“Uniremos fuerzas como nunca antes porque creemos que esta es la mejor manera de garantizar la prosperidad para nuestro pueblo y nuestros países”.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, partidario desde hace mucho tiempo del acuerdo UE-MERCOSUR mientras continuaban las negociaciones durante sus tres mandatos no consecutivos como presidente, elogió el acuerdo como un símbolo de cooperación global.
“En un momento en que el unilateralismo aísla los mercados y el proteccionismo frena el crecimiento global, dos regiones que comparten valores democráticos y un compromiso con el multilateralismo están eligiendo un camino diferente”, afirmó Lula en el Post X.
La decisión de Lula de saltarse la ceremonia señaló un aumento de las tensiones entre los bloques comerciales.
agricultores europeos
Brasil, que ocupó la presidencia rotatoria del Mercosur el año pasado, se estaba preparando para celebrar una ceremonia de firma en la capital Brasilia el mes pasado cuando los países europeos la cancelaron, exigiendo más concesiones a los agricultores temerosos de un posible dumping de importaciones agrícolas baratas de América del Sur.
Lula, fuera del centro de atención, estaba indignado por lo que muchos en América del Sur vieron como el último ejemplo de intrusión burocrática de la UE. Una de las principales razones por las que tardó tanto en cerrarse el acuerdo fueron los intentos de Bruselas de gestionar los procesos de producción agrícola en América del Sur, desde las normas para los envases de plástico hasta la regulación de la deforestación.
“Las listas de deseos maximalistas de la UE de países en desarrollo que desean firmar acuerdos de libre comercio a menudo se perciben como condescendientes”, dijo Agathe Desmarais, miembro principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Después de introducir normas ambientales y de bienestar animal, cuotas estrictas para productos agrícolas como la carne vacuna y el azúcar, y retrasar los recortes arancelarios, la UE endulzó aún más el trato para sus agricultores prometiendo enormes subsidios. Esto dio un impulso a Italia, país líder en agricultura, a principios de este mes.
Pero incluso cuando la tinta se secó el sábado, el poderoso lobby proteccionista de Europa todavía esperaba evitar que el acuerdo superara su último obstáculo: la ratificación por el Parlamento Europeo.
Francia sigue oponiéndose al acuerdo, y al presidente Emmanuel Macron le preocupa que la desilusión de los agricultores con la UE pueda llevar a más votantes del país a moverse hacia la extrema derecha en las elecciones presidenciales de 2027.
“Todo dependerá del apetito político del Parlamento Europeo”, dijo Joao Paulo Cavalcanti, abogado brasileño especializado en comercio internacional. “Esto claramente podría ser una barrera para la aprobación”.
