El inicio de las maravillas cósmicas del año será la Luna, donde llegarán los primeros astronautas en más de 50 años, así como una caravana de módulos de aterrizaje lunares robóticos, incluida la nueva y ampliada Luna Azul de Jeff Bezos. Se avecina una superluna el 3 de enero y se espera una luna azul astronómica en mayo.
El sol también provocará ruido en forma de un anillo de fuego en la parte inferior del mundo en febrero y un eclipse solar total en la cima del mundo en agosto. Espere más auroras en lugares inesperados, aunque quizás no con tanta frecuencia como en los últimos años.
¿Este cometa entró en nuestro territorio procedente de otra estrella? Si bien el cometa recién descubierto, conocido como 3I/Atlas, todavía es visible con potentes telescopios, ha ido desapareciendo todos los días desde que pasó por la Tierra en diciembre. Júpiter será el siguiente en tu lista de baile en marzo. Una vez que el extraño helado abandone nuestro sistema solar dentro de diez años, regresará a su lugar en el espacio interestelar.
Este es nuestro tercer visitante interestelar conocido. Los científicos esperan más.
“No puedo creer que haya tardado tanto en encontrar tres”, dijo Paul Chodas, de la NASA, que ha estado buscando desde los años 1980. Y con la llegada de tecnología aún más avanzada, “aumentará la posibilidad de atrapar a otro visitante interestelar”.
Aquí hay un resumen de lo que el Universo nos tiene reservado en 2026:
Próxima parada, Luna
El futuro comandante de la NASA, Reid Wiseman, dijo que hay muchas posibilidades de que él y su equipo sean los primeros en ver grandes secciones de la cara oculta de la Luna que los astronautas del Apolo pasaron desapercibidas hace medio siglo. Sus observaciones podrían ser de gran ayuda para los geólogos, señaló, y para otros expertos que elijan futuros lugares de aterrizaje.
Lanzado a principios de este año, tres estadounidenses y un canadiense pasarán rápidamente por la Luna, girarán detrás de ella y luego correrán de regreso a la Tierra para completar su misión de 10 días. No hay paradas para una caminata lunar: las huellas de las botas las dejará la próxima tripulación del programa de exploración lunar Artemis de la NASA.
China, así como empresas estadounidenses, planean llevar más robots a la luna. A principios de año, el fundador de Amazon, Bezos, busca que su compañía de cohetes Blue Origin lance un prototipo de módulo de aterrizaje lunar que está diseñando para los astronautas de la NASA. Esta demostración de Blue Moon tendrá 26 pies (8 metros) de altura, más que lo que llevó a los 12 vehículos Apolo a la superficie lunar. La versión tripulada de Blue Moon será casi el doble de alta.
Volviendo a otro impacto lunar, Astrobotic Technology e Intuitive Machines también están planeando un aterrizaje de equipo científico en 2026. La única empresa privada que aterrizará en la Luna, Firefly Aerospace, pondrá su mirada en la cara oculta de la Luna en 2026.
En el nuevo año, China puso su mirada en la región del polo sur, enviando un rover y un llamado búnker para saltar a cráteres permanentemente sombreados en busca de hielo.
eclipses
El cosmos hará todo lo posible con un eclipse solar total el 12 de agosto, que comenzará en el Ártico y atravesará Groenlandia, Islandia y España. La totalidad durará dos minutos y 18 segundos mientras la Luna se mueve directamente entre la Tierra y el Sol para eclipsar a este último. Por el contrario, el eclipse solar total de 2027 durará la friolera de 6,5 minutos y cubrirá más países.
En 2026, el calentamiento será un eclipse de fuego en la Antártida el 17 de febrero, cuando sólo unas pocas estaciones de investigación estarán en posiciones privilegiadas de observación. Habrá proyecciones parciales en Sudáfrica, además del sur de Chile y Argentina. Se producirá un eclipse lunar total dos semanas después del anillo de fuego de febrero, y un eclipse lunar parcial concluirá a finales de agosto.
Desfile del Planeta
Alrededor del 28 de febrero, seis de los ocho planetas del sistema solar cruzarán el cielo en una alineación imperdible. Incluso entrará en acción la Luna casi llena, apareciendo junto a Júpiter. Urano y Neptuno requerirán binoculares o telescopios. Pero Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno deberían ser visibles a simple vista poco después de la puesta del sol, si el clima lo permite, aunque Mercurio y Venus estarán bajos en el horizonte.
superluna
Tres superlunas iluminarán el cielo nocturno en 2026. Es un resultado sorprendente que ve la luna llena unos centímetros más cerca de la Tierra de lo habitual mientras gira en un círculo menos que perfecto. Con un aspecto más grande y brillante, las superlunas agradan constantemente a la multitud sin necesidad de ningún equipo, solo los ojos.
La primera superluna del año en enero coincide con una lluvia de meteoritos, pero la luz de la luna probablemente eclipsará a las bolas de fuego más tenues. La segunda superluna de 2026 no ocurrirá hasta el 24 de noviembre, y la tercera, la última y más cercana superluna del año, ocurrirá en la noche del 23 al 24 de diciembre. La superluna de Nochebuena pasará a 356.740 kilómetros (221.668 millas) de la Tierra.
Luces del norte y del sur
En 2026, se espera que el Sol produzca nuevas erupciones que podrían provocar tormentas geomagnéticas aquí en la Tierra, lo que daría lugar a impresionantes auroras. Sin embargo, la actividad solar debería comenzar a disminuir a medida que el ciclo solar de 11 años finalmente llegue a su fin.
Los pronosticadores del clima espacial como Rob Steenberg de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica están ansiosos por aprovechar todas las mediciones del viento solar que pronto estarán disponibles desde el observatorio, que se lanzará en el otoño.
