Un silencio incómodo reinaba en la capital venezolana el domingo, la inquietud se mezclaba con la alegría mientras la nación esperaba para ver qué sucedería a continuación.
La gente ha tardado en retomar la vida cotidiana en Caracas después de que el presidente Nicolás Maduro fuera derrocado y capturado en una dramática operación militar estadounidense. Decenas de tiendas, restaurantes e iglesias permanecían cerrados. Los que estaban en las calles parecían conmocionados, mirando sus teléfonos o a lo lejos.
“La gente todavía está en shock”, dijo David Leal, de 77 años, quien vino a trabajar como asistente de estacionamiento pero se dio cuenta de que probablemente no tendría clientes. Señaló una calle desierta a pocas cuadras del palacio presidencial de Venezuela, que estaba custodiado por civiles armados y personal militar.
“Dios danos fuerza”
Venezuela no es ajena a los disturbios políticos, pero la operación militar estadounidense a altas horas de la noche del sábado marcó un nuevo capítulo sin un guión definido.
El presidente estadounidense, Donald Trump, inicialmente dijo que Estados Unidos “dirigiría” el país hasta que hubiera estabilidad, y el secretario de Estado, Marco Rubio, pareció retractarse el domingo.
Rubio insistió en la entrevista que Washington usaría su control de la industria petrolera de Venezuela para forzar cambios de política y calificó al gobierno actual de ilegítimo. El país alberga las reservas probadas de petróleo crudo más grandes del mundo.
“Queremos que la transición de Venezuela sea un lugar completamente diferente de lo que parece hoy. Pero obviamente no tenemos la expectativa de que eso suceda en las próximas 15 horas”, dijo Rubio.
Flanqueado por altos comandantes militares, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, dijo a los venezolanos que Maduro seguía siendo el líder legítimo. Sin embargo, las funciones presidenciales ahora recaen en la vicepresidenta Delcy Rodríguez, a quien el tribunal superior ordenó asumir el papel de presidenta interina.
Rodríguez no hizo comentarios públicos el domingo.
Los funcionarios del gobierno de Maduro han pedido su liberación de la custodia en Nueva York, donde su primera comparecencia ante el tribunal está prevista para el lunes. Los medios controlados por el Estado no difundieron imágenes de él esposado en suelo estadounidense.
En cambio, los venezolanos los vieron en las redes sociales y muchos no podían creer lo que veían.
“Que Dios nos dé fuerzas para superar lo que estamos pasando. Estoy triste. Es humano”, dijo la jubilada Nely Gutiérrez, con los ojos llenos de lágrimas. “Lo tienen esposado, y si termina en manos del imperio, de allí nadie podrá salvarlo, sólo Dios, ni siquiera Dios. Allí morirá”.
Gutiérrez llegó a la iglesia y la encontró cerrada. Dijo que oraría por la paz en Venezuela y por Maduro. Ella se negó a decir si alguna vez votó por él, pero dijo: “La Palabra de Dios dice: ‘Ama a tu enemigo’.
Miedo a celebrar
En Estados Unidos y algunos países latinoamericanos se celebró la renuncia de Maduro.
La situación en Venezuela fue diferente, con algunos partidarios quemando banderas estadounidenses y sosteniendo carteles que decían “Gringo, vete a casa”.
Otros han silenciado por ahora cualquier sentimiento anti-Maduro. El trabajador de la construcción Daniel Medalla dijo que la gente no se atrevió a celebrar por temor a represalias del gobierno.
“Teníamos muchas ganas de que esto ocurriera”, dijo Medalla, de 66 años, sobre la partida de Maduro.
Todavía están frescos los recuerdos de las medidas represivas del gobierno tras las elecciones presidenciales de 2024, que Maduro afirmó haber ganado a pesar de la abrumadora evidencia de que perdió por un margen de más de 2 a 1. Las protestas han dejado 28 muertos, 220 heridos y al menos 2.000 detenidos, según cifras oficiales.
La presencia policial y militar en Caracas el domingo fue más ligera que en un día normal. Los soldados intentaron despejar la base aérea, que se quemó junto con al menos tres autobuses de pasajeros durante el ataque estadounidense.
Rubio dijo en una entrevista que no había fuerzas estadounidenses en Venezuela, pero no descartó nuevos ataques allí.
El número de muertos por la operación estadounidense aún no está claro
Los funcionarios venezolanos dijeron que la operación del sábado mató a civiles y personal militar. Sin embargo, el precio no fue revelado y el servicio de prensa del gobierno no respondió a numerosas solicitudes.
En el estado costero de La Guaira, las familias cuyas viviendas resultaron dañadas durante el operativo estaban retirando los escombros.
Wilman González, quien sufrió un ojo morado por la explosión, se encontraba hurgando entre los escombros de la casa, rodeado de muebles rotos. Una parte de su edificio de apartamentos quedó casi completamente destruida, dejando las paredes abiertas.
Entre los asesinados se encontraba la tía de González.
“Esto es lo que nos queda: ruinas”, dijo.
González habló con enojo por los escombros, así como por la profundización de la crisis económica y política que Venezuela ha soportado durante décadas.
“Somos civiles. No apoyamos al gobierno ni a nadie más”, afirmó.
