Un padre quiere que su hijo tenga éxito en la vida. Quizás vaya a una buena escuela. Quizás cure alguna enfermedad o llegue a las grandes ligas. Y los padres quieren ayudar en este viaje; después de todo, es responsabilidad de los padres cuidar de sus hijos. Pero la apariencia de esa atención ha cambiado con el tiempo. Érase una vez, simplemente significaba ir de la escuela a los partidos de fútbol de fin de semana, luego a ahorrar para la universidad y a hacer llamadas financieras nocturnas. Pero para muchos padres hoy en día, este apoyo se extiende mucho más allá de la niñez y los acompaña incluso hasta la edad adulta.
Un nuevo estudio de la empresa de servicios financieros Northwestern Mutual muestra que los padres están dando un paso importante hacia la consecución del sueño americano: un pago inicial. La encuesta, realizada a través de más de 4.300 entrevistas en línea en enero, encontró que más de la mitad de los padres, o el 52%, están dispuestos a considerar ayudar a sus hijos a comprar una casa, y el 22% ya ha intervenido.
Algunos padres incluso están reconsiderando los pasos críticos necesarios para darles a sus hijos la oportunidad de generar riqueza. El veintinueve por ciento de los padres dice que ayudar a sus hijos a comprar una casa es más importante que ayudarlos a pagar la universidad, y más de la mitad (55%) dice que es una tarea difícil para cualquiera de ellos.
“Muchos de estos títulos pueden no ser tan valiosos como antes”, dijo a Fortune Ed Amos, asesor de gestión patrimonial de Northwestern Mutual. “La flexibilidad de esos dólares es lo que buscan los padres”.
El valor de una educación universitaria de cuatro años está cayendo. Los recién graduados universitarios se enfrentan a una recesión, con una tasa de desempleo del 5,6%, superior a la de todos los trabajadores. Y el subempleo, o la proporción de graduados que trabajan en empleos que normalmente no requieren un título universitario, es del 42,5%.
Y las vibraciones son terribles. La inteligencia artificial amenaza con una recesión en el sector administrativo, que se espera que afecte más a los recién graduados. Al mismo tiempo, los precios de la vivienda están aumentando rápidamente. La propiedad de vivienda, la máxima promesa del sueño americano moderno, se está volviendo fuera del alcance de los jóvenes. La edad promedio de los compradores de vivienda por primera vez llegó a los 40 años el año pasado, frente a los 30 años hace apenas una década, ya que el precio promedio de la vivienda ahora supera los $410,000.
Apuesta por ladrillos, no por títulos
Mientras que algunos padres dudan en desembolsar los casi 500.000 dólares que podría costar hoy un título universitario, otros están reconsiderando cómo pueden preparar a sus hijos para el éxito financiero en el futuro. Amos dijo que algunos padres con los que ha trabajado confían en la propiedad de la vivienda como una herramienta clave para garantizar que sus inversiones estén bien colocadas. Una familia con la que trabajó, por ejemplo, ayudó a su hijo a comprar un dúplex mientras estaba en la universidad, permitiéndole vivir en un apartamento y alquilar el otro para pagar la hipoteca y, en última instancia, acumular capital incluso antes de comenzar a trabajar a tiempo completo.
“Los beneficios de empezar a acumular riqueza a una edad temprana tienen un enorme impacto en dónde estarán sus hijos en las próximas décadas”, dijo Amos.
Sin embargo, la Generación Z se encuentra en una posición cada vez más precaria. Los jóvenes de hoy se quedan con migajas de riqueza en comparación con sus padres boomers y la Generación X. Los baby boomers hoy poseen más de 86 billones de dólares en activos, más riqueza que cualquier otra generación viva, según la Reserva Federal. La Generación X también posee una porción significativa del pastel económico: alrededor de 44 billones de dólares. Eso es más de las tres cuartas partes de los 167 billones de dólares de riqueza total de Estados Unidos.
“Se está volviendo cada vez menos asequible para los trabajadores principiantes, recién salidos de la universidad, que intentan comprar su primera casa”, dijo Amos. “Cada vez es más difícil para las nuevas generaciones hacerlo por sí solas”.
Apuestas de alto riesgo
Dado que gran parte de la riqueza del país está alejada de la Generación Z, muchos miembros de esta generación están buscando puntos de entrada nuevos y creativos a la creación de riqueza. Un estudio de Northwestern Mutual encontró que la Generación Z está recurriendo a activos especulativos de alto riesgo para tratar de generar riqueza. Casi un tercio de la Generación Z ha invertido o considerado invertir en criptomonedas. Un tercio también está interesado en la idea de los mercados de apuestas y predicciones deportivas o participa activamente en ellos. Y alrededor del 14% apuesta en acciones de memes o acciones virales como GameStop, popularizadas por comunidades como el subreddit r/wallstreetbets de Reddit, que ahora tiene más de 4 millones de miembros y se hizo famoso después de que los inversores impulsaron las acciones de GameStop al alza en 2021.
Si bien estas apuestas especulativas pintan un cuadro de la lucha frenética de una generación por conseguir una base financiera, Amos dijo que el camino más sostenible hacia el sueño americano requiere que los boomers transfieran su riqueza a través de activos más tradicionales, como los bienes raíces.
“Ayudar a que se produzca esta transición antes de su fallecimiento permitirá que todos compartan este sueño americano”, dijo.
