La Generación Z se crió con el sueño americano, que poco a poco está desapareciendo de la vista. Siguieron los pasos de sus padres, a quienes alguna vez les dijeron que tener un buen desempeño en la escuela y ingresar a la mejor universidad los llevaría al éxito, a un hogar y a una carrera de seis cifras, pero en términos generales, ese ya no es el caso. La gente está señalando con el dedo a las universidades, exigiendo que reduzcan los costos y proporcionen a los estudiantes las habilidades que necesitan para encontrar trabajo.
Siete de cada 10 estadounidenses dicen que el sistema de educación superior estadounidense va en la dirección equivocada, según los últimos datos del Pew Research Center. Eso es un aumento de aproximadamente el 56% de los estadounidenses que dijeron lo mismo en 2020, lo que indica una creciente insatisfacción con el costo de la matrícula y la capacidad de las universidades para colocar a los estudiantes en empleos remunerados.
Al mismo tiempo, como señala el estudio, la administración Trump está tomando medidas duras contra las universidades estadounidenses de élite. A principios de este mes, se envió un documento llamado “Pacto para la excelencia académica en la educación superior” a nueve escuelas, incluidas Brown, Dartmouth, MIT, la Universidad de Virginia y Vanderbilt. Exigió a las escuelas que prometieran lealtad a valores y políticas conservadoras o se arriesgarían a perder fondos federales. La política ordena a las universidades que prohíban que factores como el género o la raza sean considerados en las decisiones de admisión; proporcionar educación gratuita a los estudiantes que estudian “ciencias duras”; mantener la neutralidad bipartidista; y limitar la inscripción de estudiantes internacionales de pregrado al 15%.
Desde entonces, las universidades se han manifestado en contra y Harvard incluso llevó el asunto a los tribunales. Pero otros no salieron ilesos; el presidente de la Universidad de Virginia dimitió bajo presión política y escuelas como Brown y Columbia decidieron firmar acuerdos con la Casa Blanca.
Aunque las universidades están empezando a reconocer sus deficiencias, sostienen que la intervención del gobierno podría amenazar la libertad académica de Estados Unidos. Pero resulta que la frustración por el estado de las universidades estadounidenses trasciende las líneas partidistas. Alrededor del 77% de los republicanos y el 65% de los demócratas dicen que la educación superior en Estados Unidos va en la dirección equivocada, frente al 66% y el 49% en 2020, respectivamente. Los verdaderos culpables de los problemas educativos de Estados Unidos pueden ser el aumento vertiginoso de las matrículas y la falta de oportunidades de nivel inicial que están empujando a los nuevos graduados de la Generación Z hacia carreras manuales.
Los costos de matrícula están aumentando y los empleos de nivel inicial están desapareciendo.
Los estadounidenses tienen problemas con las universidades, ya que los graduados de la Generación Z abandonan la escuela con enormes préstamos estudiantiles y una falta de oportunidades laborales.
Según Pew, alrededor del 55% de los estadounidenses otorgan a los colegios y universidades una calificación baja cuando se trata de preparar a los estudiantes para trabajos bien remunerados en el mercado laboral actual. Alrededor del 52% también califica mal a las escuelas a la hora de brindar ayuda financiera a los estudiantes que la necesitan, y el 49% dice que las universidades no hacen lo suficiente para desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades de resolución de problemas de los estudiantes. Esto está teniendo un impacto real en las carreras de la Generación Z.
La Generación Z podría pagar sus deudas consiguiendo un trabajo bien remunerado, pero no hay suficientes. La IA está automatizando cada vez más roles tradicionalmente reservados para los trabajadores principiantes o aquellos que acaban de terminar la universidad, negando a la Generación Z el acceso a los trabajos intermedios necesarios para el éxito profesional. En julio, el 58% de los estudiantes que se graduaron de la universidad el año pasado todavía tenían dificultades para encontrar un trabajo estable, en comparación con el 25% de los millennials y la Generación X que enfrentaban el mismo problema. Y están perdiendo algunos de los empleadores más buscados; La contratación de nuevos graduados entre las 15 mayores empresas tecnológicas ha caído más del 50% desde 2019, según la firma de capital riesgo SignalFire.
Ola de cuello azul de Generación Z
La Generación Z busca refugio profesional a medida que la inteligencia artificial continúa apoderándose del lugar de trabajo corporativo y muchos han encontrado un hogar en la fuerza laboral.
Según una encuesta Harris de 2024 realizada para Intuit Credit Karma, alrededor del 78% de los estadounidenses han visto un creciente interés en las carreras entre los jóvenes. Muchos de estos trabajos, desde carpinteros hasta electricistas, ofrecen el ideal de ser tu propio jefe ganando un buen salario. Esto brinda a los trabajadores de la Generación Z la oportunidad de faltar a la universidad y aun así ganar seis cifras sin la carga de los préstamos estudiantiles.
La inscripción en colegios comunitarios orientados a carreras también aumentó un 16% el año pasado, alcanzando su nivel más alto desde que el National Student Clearinghouse comenzó a rastrear los datos en 2018. Algunas profesiones han atraído la atención de los trabajadores jóvenes; Entre 2022 y 2023, hubo un aumento del 23 % en el número de miembros de la Generación Z que estudiaban oficios de la construcción, así como un aumento del 7 % en la participación en programas de HVAC y reparación de vehículos. Aún hay más oportunidades en el horizonte, y se espera que se abran 3,8 millones de nuevos puestos de trabajo en el sector manufacturero para 2033, según una investigación de Deloitte y el Manufacturing Institute.
Incluso los principales líderes empresariales son testigos de primera mano de esta tendencia. El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que su hijo no siguió los pasos de su ejecutivo y decidió trabajar como mecánico el verano pasado. Dijo que su hijo se preguntaba por qué iría a la universidad cuando podría conseguir un trabajo y convertirse en parte de la “economía esencial”, según Farley.
“¿Deberíamos discutir esto?” Farley recordó haber hablado de esto con su esposa y agregó que es una conversación que se discute activamente en muchas familias estadounidenses. “Esto debería ser una discusión”.
