Las relaciones son difíciles. Requieren vulnerabilidad y una alta tolerancia a los desafíos de lograr lo que uno quiere y al mismo tiempo satisfacer las necesidades de otra persona. Pero para la Generación Z, esos primeros desafíos románticos (y las molestias sociales que generan) están cada vez más ausentes.
Según una encuesta realizada por el Centro de Investigación sobre la Vida Estadounidense, sólo alrededor del 56% de la Generación Z ingresa a la edad adulta en una relación romántica, en comparación con el 75% de las generaciones mayores.
Sin esas difíciles conversaciones y negociaciones, la Generación Z llega al trabajo sin estar preparada para lidiar con los problemas de la oficina, según Tessa West, profesora de psicología de la Universidad de Nueva York cuya investigación se centra en la comunicación entre empleados y jefes.
“Lo que solían parecer normas obvias: cómo hablar con el jefe, a qué hora presentarse”, dijo a la revista Fortune, “esta generación más joven no tiene reglas básicas”.
No se trata sólo de citas. La Generación Z socializa menos. Beben menos, asisten a menos fiestas y socializan menos cara a cara que cualquier generación anterior a ellos. La pandemia de COVID y la era de las redes sociales han marcado el comienzo de algo más crudo que lo que retrató el autor Robert Putnam en Bowling Alone: The Collapse and Rebirth of American Community. Gran parte de la Generación Z ha perdido las herramientas necesarias para desarrollar la perspicacia social necesaria para navegar las complejidades y contradicciones que existen en la oficina moderna.
Si bien hay otros factores en juego, West dijo que su investigación ha encontrado un vínculo directo entre el deterioro de las relaciones románticas y el desempeño en el lugar de trabajo.
“Estas habilidades, así como la capacidad de las personas para desempeñarlas realmente bien en sus relaciones, predicen directamente qué tan bien las desempeñas en el trabajo”, dijo.
Un estudio de febrero de 2025 sobre el vínculo entre la soledad y la productividad en el lugar de trabajo también encontró que cuando alguien carece de las habilidades sociales y el apoyo que brindan las relaciones cercanas, es más probable que se sienta solo, menos probable que sea productivo y menos preparado para trabajar en la oficina moderna.
Y es un problema creciente, ya que la Oficina de Estadísticas Laborales estima que la Generación Z (los nacidos entre 1996 y 2012) representará casi el 30% de la fuerza laboral estadounidense para 2030. Esto es alrededor de 50 millones de personas.
Crecer sin fricciones
West, autor de Terapia ocupacional: encontrar el trabajo adecuado para usted, dice que hay muchos factores que influyen en las habilidades sociales de la Generación Z en la fuerza laboral. Primero, crecieron en una era en la que la comunicación en línea se ha convertido en la norma, reemplazando la comunicación cara a cara.
Otro factor: la paternidad excesiva. Según la plataforma profesional Zety, uno de cada cinco candidatos de la Generación Z lleva a su mamá o a su papá a una entrevista. Y algunos padres incluso participan en negociaciones salariales.
Según West, todo esto causa problemas a la Generación Z cuando se trata de algunas de las tareas más fundamentales asociadas con el lugar de trabajo. Esto influye, por ejemplo, en cómo los trabajadores jóvenes piden a su jefe un aumento de salario o vacaciones.
“En esas relaciones tempranas, aprendes muchas habilidades que luego utilizas en el lugar de trabajo”, dijo. “La negociación es un proceso importante, al igual que el compromiso”.
Dijo que construir relaciones (normalmente románticas, pero también platónicas) ayuda a las personas a desarrollar otras habilidades importantes, como afrontar conversaciones incómodas, gestionar la ansiedad y afrontar dinámicas sociales difíciles.
“Es la intimidad de las relaciones y los desafíos que conlleva desarrollar una nueva relación con alguien lo que hace que tengas que resolver todo tipo de posibles inconvenientes”, dijo.
Choque de generaciones
Esto también significa que muchos miembros de la Generación Z han utilizado la IA como muleta para resolver conflictos. Según una encuesta de Resume.org de 2025, más de la mitad de la Generación Z ve a ChatGPT como un colega o asistente. Y alrededor de un tercio de la Generación Z depende de la inteligencia artificial para obtener consejos sobre relaciones o tomar decisiones difíciles en la vida.
“Las generaciones mayores se molestan mucho por este comportamiento y luego tal vez arremeten un poco”, dijo West. “Termina empeorando el problema”.
West dijo que las fallas de comunicación y otros comportamientos antisociales en el lugar de trabajo son problemas que deben abordar tanto los trabajadores mayores como los más jóvenes. Ella sugiere que cerrar la brecha requiere un reinicio mutuo, en el que los jefes dejen claras las normas implícitas de la oficina a los trabajadores más jóvenes.
“Ambas partes deben actuar”, dijo. “La generación mayor tiene que trabajar en esa comunicación clara y ese reinicio, y la generación más joven tiene que trabajar en el deseo de aprender”.
