En la década de 1980, los restaurantes intentaron atraer a las familias ofreciendo promociones como “los niños comen gratis” después de que gana un equipo deportivo.
Esta promoción bastante benigna ayudó a dirigir el tráfico a la cadena familiar.
Sin embargo, una cadena ofreció una promoción que tal vez no funcione hoy porque los estándares han cambiado drásticamente. Pese a ello, la oferta se renovó el verano pasado, aunque con serias salvedades.
“Los niños del martes pagan lo que pesan en la primera ronda”, publicó la cadena en su página de Facebook en junio. “Solo unos centavos por libra para niños menores de 12 años cuando piden el menú infantil. Con cada plato para adultos.”
En una era en la que las marcas son mucho más sensibles a las cuestiones de imagen corporal e inclusión, las promociones vinculadas al peso de un niño plantean riesgos para la reputación que no existían hace décadas.
La advertencia que ha cambiado esta propuesta desde que se introdujo en la década de 1980 es que ya no es necesario pesar a los niños.
“No es necesario utilizar la escala para aprovechar la promoción”.
Eso es un poco mejor, pero sigue siendo una medida cuestionable para una cadena que se declaró en quiebra en 2004 y se ha reducido a sólo un puñado de restaurantes desde un máximo de más de 200. Ahora otra ubicación de Ground Round ha cerrado, dejando a la cadena con sólo tres restaurantes.
La remontada de Ground Round se estancó
Tras la quiebra del Capítulo 11, Ground Round ya no es una cadena de tiendas. Quedaron algunos restaurantes, pero eran operadores de franquicias que operaban establecimientos obsoletos.
Joseph y Nachi Shea adquirieron los derechos del nombre de la cadena en 2025 y abrieron su primera ubicación en su ciudad natal de Shrewsbury, Massachusetts, en el verano de 2025. Esto devuelve a Ground Round a su estado de origen, pero es una red ligeramente modificada.
“El Ground Round, reinventado y reinventado, honra con éxito su herencia y al mismo tiempo ofrece cocina contemporánea. Es un lugar donde puedes revivir gratos recuerdos de la infancia mientras disfrutas de comida de alta calidad cuidadosamente preparada. No es solo un regreso; es un renacimiento, un testimonio del atractivo perdurable de la buena comida, la buena compañía y el reconfortante abrazo de la nostalgia, ahora servido con un toque elevado”, dijo la cadena en su sitio web.
En ese momento, los nuevos propietarios de la marca dijeron que esperaban abrir más ubicaciones si la primera nueva Ground Round tenía éxito, según un informe de Food Republic.
La familia Shi es propietaria de la marca y su propiedad intelectual.
Además de la ubicación, los restaurantes que utilizan el nombre Ground Round incluyen tres en Dakota del Norte y uno en Ohio.
Más restaurantes
Taco Bell y KFC están trabajando para simplificar sus restaurantes. Chick-fil-A está realizando cambios importantes en sus 425 restaurantes en todo el país. Una cadena en quiebra de cervecerías y pizzerías cierra sus establecimientos. Una cadena de restaurantes conocida por sus camareros groseros está cerrando varios establecimientos.
Los nuevos propietarios ahora consideran que las propiedades tienen licencia y dicen que no tienen planes de vender las franquicias, pero reconocen que eso podría cambiar.
Ahora, una de las cuatro ubicaciones de Ground Round, ubicada en Grand Forks, Dakota del Norte, decidió cerrar.
Los restaurantes familiares están pasando apuros.
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A Ground Round se despide tras 40 años
“Después de 40 años increíbles de servicio a la maravillosa comunidad de Grand Forks, The Ground Round cerrará sus puertas a fines de la primavera o principios del verano de 2026. Decir adiós a un lugar que significó tanto para tantas personas es increíblemente difícil, pero es hora de terminar este capítulo”, escribió el propietario del restaurante Matt Walkowiak en su página de Facebook.
Clientes y ex empleados reaccionaron a la noticia en una página de redes sociales.
“Algunos de los momentos más divertidos de mi vida y algunos de mis mejores amigos provienen de trabajar en GR. Matt Walkowiak fue mi entrenador de lanzadores hace 25 años y hemos sido amigos desde entonces. Es triste ver cómo termina todo. Espero que todos tengan la oportunidad de trabajar en una atmósfera divertida como lo hicimos en la primera ronda”, escribió Justin Johnson.
“¡Tengo el corazón roto! ¡Nos encanta Ground Round! ¡Hicimos muchos amigos! ¡Los camareros, bartenders, gerentes y otros clientes habituales se hicieron verdaderos amigos! ¡No hay lugar en Grand Forks que pueda competir! ¿A dónde vamos?”, añadió Gayla Buntrock Drengson.
Walkowiak señaló que los clientes tendrán la oportunidad de despedirse.
“Como esto no es un adiós, te invitamos a unirte a nosotros en estos últimos meses. Usa estas tarjetas de regalo, disfruta de tus comidas favoritas, recuerda viejos tiempos y crea nuevos recuerdos. Estén atentos a las actualizaciones en las redes sociales, incluida nuestra fiesta final en el patio para celebrar el final de este increíble capítulo”, escribió.
Los restaurantes familiares están pasando apuros
Me encantaba Ground Round cuando era niño porque ofrecían maní ilimitado y luego palomitas de maíz y helado en minicascos de plástico. En ese momento, hace unos 40 años, cadenas como Chili’s y Buffalo Wild Wings no habían capturado el mercado de bares deportivos con conceptos dirigidos más a adultos que a familias.
Ahora las marcas familiares están pasando apuros.
Los restaurantes que atienden a familias de ingresos bajos y medios han luchado contra fuertes caídas en el tráfico en los últimos años, ya que muchos de sus principales clientes abandonan las comidas sentadas en favor de comer en casa, según ejecutivos de restaurantes y analistas de la industria. Las cadenas de restaurantes han respondido renovando sus menús, cerrando locales no rentables y, en algunos casos, buscando protección por quiebra”, dice Aaron Gregg del Washington Post.
Desde 2019, el tráfico en la categoría de restaurantes “medianos”, que incluye los restaurantes familiares, ha caído un 26%, según datos de Circana de 2024. Esa es una caída mucho mayor que la caída del 10% de la industria de restaurantes, informa Restaurant Dive.
El director general de GlobalData, Neil Saunders, dijo al Washington Post que el aumento de los precios ha perjudicado al negocio de restaurantes familiar.
“Creo que el segmento familiar está bajo más presión porque las familias se han visto muy afectadas por la inflación y, por lo tanto, salen a cenar menos o recortan el gasto cuando salen a comer”, dijo Saunders.
Un informe de Nation’s Restaurant News proporcionó información similar.
“Sin embargo, quizás la mayor explicación de la disminución de las comidas familiares a medida que miramos hacia 2024 es un cambio en el comportamiento del consumidor. Hartos de los precios implacablemente altos del menú, los consumidores de bajos ingresos comenzaron a reducir significativamente sus visitas a restaurantes en el segundo trimestre, una tendencia que ha provocado una intensa competencia de precios en todos los segmentos”, informa el sitio.
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