Los juerguistas corearon “libertad” y se cubrieron los hombros con banderas venezolanas en el sur de Florida el sábado para celebrar el ataque militar estadounidense que derrocó al gobierno de Nicolás Maduro, un resultado sorprendente que habían estado esperando pero que los dejó preguntándose qué sigue después en su turbulenta patria.
La gente se reunió para una manifestación en Doral, Florida, un suburbio de Miami donde el presidente Donald Trump tiene un campo de golf y donde aproximadamente la mitad de la población es de ascendencia venezolana, mientras se corría la voz de que el presidente venezolano había sido capturado y sacado del país.
Afuera del restaurante El Arepazo, el centro de la cultura venezolana de Doral, un hombre sostenía un trozo de cartón con la palabra “Libertad” garabateada con marcador negro. Ese fue el sentimiento expresado por otros venezolanos nativos que esperaban un nuevo comienzo para su país de origen, gritando “¡Libertad! ¡Libertad! ¡Libertad!”
“Somos como todos los demás; es una combinación de sentimientos, por supuesto”, dijo Alejandra Arrieta, quien llegó a Estados Unidos en 1997. “Hay temores. Hay entusiasmo. Hemos estado esperando esto durante tantos años. Algo iba a suceder en Venezuela. Todos necesitamos libertad”.
El sábado, Trump insistió en que el gobierno estadounidense gobernaría el país, al menos temporalmente, y ya lo está haciendo. La acción fue la culminación de la creciente campaña de presión de la administración Trump sobre el país sudamericano rico en petróleo, así como de semanas de planificación para monitorear los patrones de comportamiento de Maduro.
Alrededor de 8 millones de personas han abandonado Venezuela desde 2014, estableciéndose primero en países vecinos de América Latina y el Caribe. A raíz de la pandemia de COVID-19, cada vez más apuntan a Estados Unidos, caminando por las selvas de Colombia y Panamá o volando a Estados Unidos con permiso humanitario con un patrocinador financiero.
Profesionales y empresarios de clase media alta llegaron a Doral para invertir en bienes raíces y negocios cuando el socialista Hugo Chávez asumió la presidencia a fines de los años 1990. Les siguieron opositores políticos y empresarios que crearon pequeñas empresas. En los últimos años, cada vez más venezolanos de bajos ingresos han venido a trabajar en el sector de servicios.
Se trata de médicos, abogados, cosmetólogos, constructores y limpiadores. Algunos son ciudadanos estadounidenses naturalizados o viven en el país ilegalmente con niños nacidos en Estados Unidos. Otros se quedan más tiempo del que vencen sus visas de turista, buscan asilo o tienen algún tipo de estatus temporal.
Niurka Meléndez, quien huyó de su Venezuela natal en 2015, dijo el sábado que espera que la renuncia de Maduro mejore la vida en su tierra natal. Meléndez emigró a Nueva York, donde cofundó Venezuelans and Immigrant Aid, una organización dedicada a mejorar las vidas de los inmigrantes. Se ha convertido en una firme defensora del cambio en su país de origen, donde, según ella, sus compatriotas están “enfrentando una crisis humanitaria”.
Espera que estas dificultades terminen como resultado de la intervención estadounidense.
“Para nosotros, esto es sólo el comienzo de la justicia que necesitamos ver”, dijo Meléndez en una entrevista telefónica.
Dijo que su tierra natal había llegado a un “punto de inflexión” debido al desplazamiento forzado, la represión, el hambre y el miedo. Pidió apoyo humanitario internacional para ayudar a reconstruir Venezuela.
“Eliminar el sistema autoritario responsable de estos crímenes crea una oportunidad, no una garantía, sino una oportunidad de recuperación”, afirmó. “Un futuro sin control criminal de las instituciones es la condición mínima para reconstruir un país basado en la justicia, el Estado de derecho y las garantías democráticas”.
