La batalla entre Netflix y Paramount por el destino de Warner Bros. Discovery terminó con un resultado completamente extraño: todos ganaron. Al menos esa es la visión que tiene Wall Street de la saga.
Todo comenzó en diciembre pasado cuando WBD acordó vender su estudio a Warner Bros. y el servicio de transmisión HBO Max al gigante del streaming Netflix. Unos días después, Paramount Skydance hizo una oferta hostil para comprar todo WBD. En medio de muchos giros inesperados de los acontecimientos (y con ejecutivos de ambas compañías haciendo ofertas por separado visitando al presidente Trump para exponer su caso), WBD anunció el 26 de febrero que aceptaría la oferta de Paramount, que había sufrido varios cambios para hacerla más atractiva. El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, se negó a mejorar el trato, diciendo que siempre fue bueno para Netflix, no imprescindible.
Lo más inesperado fue el salto de las acciones de Paramount. Wall Street casi siempre rechaza las adquisiciones gigantes, pensando que los compradores se entusiasman demasiado con los grandes negocios y pagan de más; y de hecho, eso es lo que suele suceder. Cuando se cierra un trato, las acciones del comprador suelen caer, pero en este caso subieron casi un 30%. Probablemente esto se deba a que los analistas quedaron gratamente sorprendidos: creían que Paramount tendría que aumentar su oferta de 30 dólares a 32 o 34 dólares por acción para vencer a Netflix; en cambio, Paramount ofertó sólo 31 dólares y ganó.
Pero a pesar del optimismo en Wall Street, en todo negocio importante hay perdedores. Y esta no es una excepción: suponiendo que el acuerdo se lleve a cabo, los perdedores en este acuerdo serán los trabajadores invisibles de la industria del entretenimiento de Hollywood: escritores, actores no estrella, directores, escenógrafos y otros, cuyo número ha estado disminuyendo durante años.
La industria cinematográfica empleó a 145.000 personas en el condado de Los Ángeles en 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales. En 2024, el último año del que hay datos disponibles, la cifra fue de 104.000. Una razón son décadas de consolidación: acuerdos como este, la mayoría de los cuales implican despidos. Cuando Paramount se fusionó con Skydance el año pasado, despidió a alrededor del 15% de su fuerza laboral, unos 2.600 empleados.
Se espera que la adquisición de Warner demore al menos nueve meses en completarse mientras los reguladores revisan el acuerdo. Si se produce la compra, Paramount dijo que obtendría 6 mil millones de dólares en “sinergias de costos”.
Los sindicatos que representan a los trabajadores de base de Hollywood han expresado su preocupación desde el inicio de este acelerado proceso de licitación. En octubre, el Writers Guild of America pidió a los reguladores que bloquearan cualquier fusión o adquisición de WBD, diciendo que sería “un desastre para los escritores, los consumidores y la competencia”.
“Fusión tras fusión en la industria de los medios está perjudicando a los trabajadores, reduciendo la competencia y la libertad de expresión, y desperdiciando cientos de miles de millones de dólares que podrían invertirse mejor en crecimiento orgánico”, dijo la WGA.
