La economía estadounidense perdió 92.000 puestos de trabajo en febrero. El desempleo aumentó al 4,4%. Los economistas esperaban un crecimiento modesto. En cambio, las pérdidas de empleos se han extendido a la construcción, la manufactura, los restaurantes, los servicios administrativos y la atención médica.
Pero una crisis más profunda no es un mal mes. Se trata de una transformación estructural que se viene produciendo desde hace años.
La fuerza laboral se está reduciendo… y rápidamente
La tasa de natalidad de Estados Unidos ha caído por debajo del nivel de reemplazo. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la población estadounidense menor de 24 años disminuirá cada año durante las próximas tres décadas. La migración neta a Estados Unidos se volvió negativa en 2025 por primera vez en al menos medio siglo, según un análisis de la Brookings Institution.
La población en edad de trabajar está disminuyendo. El flujo de futuros trabajadores se está reduciendo. La inmigración está en declive. En conjunto, estas tendencias apuntan a una reducción de la fuerza laboral que amenaza el crecimiento económico, la competitividad global y la estabilidad financiera en las próximas décadas.
Estados Unidos necesita una estrategia de fuerza laboral que aborde dos plazos: construir la fuerza laboral del mañana y activar el talento listo para contribuir hoy.
El talento ya está aquí.
Aproximadamente la mitad de los inmigrantes recién llegados con autorización de trabajo tienen al menos una licenciatura. Muchos son ingenieros, profesionales médicos, analistas financieros y educadores, siendo la experiencia global una ventaja adicional. Millones de personas luchan por encontrar un trabajo que se ajuste a su nivel de habilidades.
Sin embargo, obstáculos importantes los mantienen al margen: las barreras al reconocimiento de credenciales, las redes profesionales limitadas y el sesgo en la contratación impiden que los profesionales capacitados sigan una carrera que dedicaron años a desarrollar y que tiene poco que ver con la capacidad. El resultado es un neurocirujano que trabaja para una empresa de alquiler de coches. Un ingeniero civil organiza estantes con mercancías. Analista financiero trabajando en un almacén. Cada uno representa no sólo una pérdida individual, sino también una pérdida para las industrias que necesitan sus habilidades y para el país que necesita su productividad.
Este no es un problema de tubería. El talento está capacitado y listo. Está en vano.
¿Cómo se ve cuando funciona?
Como director ejecutivo de Upwardly Global, he visto esta brecha de cerca. Una historia que se me quedó grabada fue la de Javad. Enfermero educado en Túnez, después de emigrar a Chicago, condujo Uber y trabajó en almacenes durante varios años, a pesar de que al hospital local le faltaban 20 enfermeras.
Estaban tanto sus poderes como las necesidades del hospital. No había camino. Después de que lo pusimos en contacto con un asesor de colocación y un especialista en exámenes, consiguió un puesto en la unidad de cuidados intensivos de este hospital.
Los inmigrantes que buscan empleo como Jawad ganan un promedio de $9,000 al año cuando vienen a nosotros por primera vez. Después de que nuestra capacitación y recursos los ayuden a encontrar un puesto que coincida con sus habilidades, su salario inicial promedio supera los $66 000, un aumento de $57 000 per cápita en el primer año. Estos ingresos van directamente al gasto de los consumidores, los ingresos fiscales y el crecimiento del PIB. A través de decenas de miles de empleos, nuestros graduados han aportado miles de millones a la economía estadounidense.
Lo que los líderes empresariales pueden hacer ahora
Mi trabajo con estudiantes universitarios y profesionales inmigrantes en todo Estados Unidos me ha brindado una visión única del talento descapitalizado que necesitamos para impulsar la productividad y la innovación necesarias para superar al mundo.
Los colegios y universidades siguen estando entre los motores más poderosos del desarrollo de la fuerza laboral en Estados Unidos, construyendo la reserva de talentos para la próxima década. Pero lleva tiempo. Los empleadores no tendrán que esperar.
Evalúe a los candidatos por lo que realmente pueden hacer, no por el lugar donde obtuvieron las credenciales. Asóciese con organizaciones de desarrollo laboral que lo conecten con profesionales inmigrantes listos para trabajar que ya se encuentran en su mercado. Invierta en universidades que capaciten a la fuerza laboral del mañana.
Las empresas que implementan esta práctica no esperan cambios en el mercado de talento. Ellos serán la razón de esto.
