Estados Unidos ha permitido la venta de petróleo y productos petroquímicos iraníes cargados en camiones cisterna en su último intento de contrarrestar el aumento de los precios del petróleo debido a la guerra en Oriente Medio.
El Ministerio de Finanzas ha emitido una licencia general para productos energéticos que ya se encuentran en barcos a partir del viernes, con dichas compras permitidas hasta el 19 de abril. La medida sigue a medidas similares sobre el petróleo ruso en el agua en un intento de aliviar la crisis de suministro de combustible sin precedentes causada por la guerra.
Por ahora, la gran mayoría del petróleo iraní es comprado por clientes chinos, en su mayoría refinerías independientes conocidas como teteras. Si bien la exención estadounidense ampliará el grupo de compradores potenciales, cualquier cliente nuevo seguirá enfrentando el desafío de estructurar acuerdos mientras sigan vigentes otras restricciones a Irán, incluido su acceso a los mercados financieros internacionales.
La guerra de Estados Unidos e Israel con Irán ha provocado un virtual cierre de los suministros a través del Estrecho de Ormuz, por donde normalmente pasa el 20% del petróleo mundial y por el que sólo pasa un pequeño número de petroleros iraníes y chinos. Los precios del crudo Brent han aumentado más del 50% este mes, mientras que los crudos de Oriente Medio, como el emblemático Murban de Abu Dhabi, se han duplicado.
El consiguiente aumento de los precios del combustible para los consumidores estadounidenses está ejerciendo una enorme presión sobre el presidente de Estados Unidos y el Partido Republicano antes de las elecciones intermedias de noviembre. Las presiones inflacionarias prolongadas socavarán la capacidad del Partido Republicano para mantener el control del Senado y la Cámara de Representantes, y la pérdida de ambas cámaras amenaza con socavar la capacidad de Trump para implementar su agenda.
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El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en una publicación en X, calificó la exención del petróleo iraní como una “autorización a corto plazo muy específica para permitir la venta de petróleo iraní actualmente en el mar”, y agregó que la medida liberaría alrededor de 140 millones de barriles. También dijo que Irán “tendrá dificultades para acceder a los ingresos generados”.
Esta cifra de 140 millones de barriles probablemente se refiere a petróleo sobre agua. Es probable que esta cifra incluya carga en tránsito que puede que ya esté reservada y que puede no reflejar la disponibilidad real. Goldman Sachs Group Inc. estima que hay 105 millones de barriles de petróleo iraní en el agua.
Irán ha cuestionado la cifra, y el portavoz del Ministerio de Petróleo, Saman Ghodusi, le dijo a X que el país no tiene petróleo flotante ni excedentes disponibles para los mercados internacionales. Ghodusi dijo que Estados Unidos simplemente está tratando de brindar apoyo psicológico al mercado petrolero.
En Estados Unidos, los demócratas del Congreso han criticado la medida, argumentando que la medida de Trump es un regalo económico para Irán en medio de una guerra que el presidente inició.
“Un espectáculo de payasos ni siquiera comienza a describirlo”, dijo el demócrata de Virginia Don Beyer en una publicación en X.
Además de levantar las sanciones, la administración Trump liberó más de 45 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas y abandonó temporalmente un mandato de transporte centenario para reducir los costos de envío.
Los índices de referencia mundiales del petróleo se ubicaron por encima de los 112 dólares el barril el viernes, su nivel más alto desde mediados de 2022, antes de debilitarse el comercio posterior al acuerdo después de que Trump dijera que estaba considerando “revertir” los esfuerzos militares de Estados Unidos contra Irán.
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