Mientras los miembros del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, republicanos y demócratas, ofrecían interpretaciones muy diferentes de la política exterior de la administración, Rubio recurrió a las intenciones de Trump y su retórica a menudo beligerante que ha alarmado a los aliados de Estados Unidos en Europa y otros lugares, incluidas las demandas de apoderarse de Groenlandia.
En la primera audiencia pública desde la redada del 3 de enero para derrocar a Maduro, Rubio dijo que Trump estaba actuando para eliminar una grave amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos en el hemisferio occidental. El principal diplomático de Trump dijo que, como resultado, Estados Unidos estaba más seguro y que la administración trabajaría con autoridades interinas para estabilizar el país sudamericano.
“No vamos a cambiar las cosas de la noche a la mañana, pero creo que hemos logrado un progreso bueno y decente”, dijo Rubio. “Ciertamente estamos mejor en Venezuela hoy que hace cuatro semanas, y creo, espero y espero que en tres meses, seis meses y nueve meses estaremos mejor de lo que hubiéramos estado si Maduro todavía estuviera allí”.
El exsenador de Florida dijo que los actuales líderes de Venezuela están cooperando y pronto comenzarán a ver beneficios. Pero se retractó de las declaraciones preparadas para la audiencia de que Washington no dudaría en emprender nuevas acciones militares si esos líderes no aceptaban plenamente las demandas de Trump.
“Puedo decirles ahora mismo con total confianza que no pretendemos ni esperamos que alguna vez tengamos que tomar ninguna acción militar en Venezuela”, dijo Rubio. “Creo que eso requeriría el surgimiento de una amenaza inminente de un tipo que actualmente no anticipamos”.
Dijo que a Venezuela pronto se le permitiría vender petróleo que actualmente está bajo sanciones de Estados Unidos, y que los ingresos se utilizarían para pagar servicios gubernamentales básicos como vigilancia y atención médica. Los ingresos petroleros se mantendrán en una cuenta controlada por el Tesoro de Estados Unidos y se liberarán una vez que Estados Unidos apruebe los presupuestos mensuales que presentará Venezuela, dijo.
Contrarrestar el escepticismo democrático
Los senadores republicanos, con pocas excepciones, elogiaron la operación en Venezuela. Había un profundo escepticismo entre los demócratas.
Cuestionaron la política de Trump hacia Venezuela y su capacidad para alentar acciones chinas contra Taiwán y Rusia, especialmente en Ucrania, así como sus amenazas de arrebatar Groenlandia a Dinamarca, aliada de la OTAN, y sus insultos sobre la contribución de la alianza a la seguridad de Estados Unidos.
Rubio les restó importancia a todos.
Dijo que el revuelo por Groenlandia dentro de la OTAN se estaba calmando y que se estaban llevando a cabo conversaciones sobre cómo responder a las demandas de Trump. El presidente republicano insiste en que Estados Unidos necesita Groenlandia para contrarrestar las amenazas de Rusia y China, pero recientemente dio marcha atrás en su promesa de imponer aranceles a varios países europeos que enviaron tropas al territorio semiautónomo danés en una muestra de solidaridad.
“Creo que lograremos algo positivo”, dijo Rubio.
Rubio rechazó las críticas de que Trump estaba socavando la alianza, al tiempo que repitió una vieja queja estadounidense de que los países miembros necesitan aumentar sus presupuestos de defensa.
“Es necesario repensar la OTAN”, dijo Rubio. “Simplemente creo que este presidente se queja más fuerte que otros presidentes”.
Dijo que el objetivo declarado de China de reunir a Taiwán con el continente no se vería afectado por ningún otro evento mundial, incluida la operación de Maduro.
“La situación en Taiwán es un proyecto heredado” que el presidente chino, Xi Jinping, “ha dejado muy claro que esto es lo que pretende hacer, y será independientemente de lo que suceda en el mundo”, afirmó Rubio.
Mientras Trump amenaza una vez más con una acción militar contra Irán, Rubio dijo que actualmente no tiene un plan de ataque. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de cambiar el gobierno en Teherán, Rubio dijo que requeriría “mucha reflexión cuidadosa” porque sería “mucho más difícil” que derrocar a Maduro.
Señaló que el aumento de la presencia militar en el Medio Oriente (esta semana llegaron un portaaviones y buques de guerra que lo acompañan) tiene como objetivo “protegerse contra lo que podría ser una amenaza iraní para nuestro personal”.
Leer más sobre el allanamiento en Caracas
El presidente del comité republicano, Jim Risch, de Idaho, proporcionó nuevos detalles sobre la operación en la capital venezolana, diciendo que en ella participaron “sólo unos 200 soldados” y que “el tiroteo duró menos de 27 minutos”.
“Esta acción militar fue increíblemente breve, selectiva y exitosa”, dijo Risch, y agregó que Estados Unidos y otros países tal vez tengan que ayudar a Venezuela en su intento de restaurar las elecciones democráticas.
“Venezuela puede necesitar la supervisión de Estados Unidos y la comunidad internacional para garantizar que estas elecciones sean verdaderamente libres y justas”, dijo.
La senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire, la principal demócrata del comité, cuestionó si la operación valía la pena, dado que la mayoría de los principales asesores y asesores de Maduro todavía dirigen Venezuela y la situación económica allí sigue siendo sombría.
“Hemos cambiado un dictador por otro, por lo que no sorprende que muchos de mis electores se pregunten: ¿Por qué el presidente dedica tanto tiempo a Venezuela en lugar de al costo de vida y los problemas económicos de su mesa de cocina?” preguntó ella. “Desde Venezuela hasta Europa, Estados Unidos está gastando más, asumiendo más riesgos y logrando menos”.
Convocan a posibles elecciones democráticas en Venezuela
Rubio hizo su declaración más fuerte hasta el momento de apoyo a la democracia en Venezuela, aunque persiste la preocupación de que los esfuerzos de estabilización de la administración se centren estrictamente en el petróleo y los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.
“¿Cuál es el estado final? Queremos ver elecciones democráticas legítimas en Venezuela”, dijo Rubio, quien se reunió con la líder de la oposición venezolana María Corina Machado en el Departamento de Estado después de la audiencia.
Machado confirmó su intención de regresar a Venezuela. “Queridos venezolanos, estamos avanzando con pasos firmes”, escribió en X. “Regresaré a Venezuela muy pronto para trabajar juntos en la transición y construir un país excepcional”.
Antes de eso, Rubio enfrentó duros cuestionamientos por parte del senador Cory Booker, demócrata por Nueva Jersey, sobre su colaboración con líderes interinos que formaban parte del gobierno autoritario de Maduro. La vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, es ahora presidenta interina.
Estados Unidos ha dicho que sus exigencias a Rodríguez incluyen abrir el sector energético de Venezuela a empresas estadounidenses, proporcionar acceso preferencial a la producción, utilizar los ingresos del petróleo para comprar productos estadounidenses y poner fin a las exportaciones de petróleo subsidiadas a Cuba.
Ni Rodríguez ni la oficina de prensa de su gobierno comentaron de inmediato sobre los comentarios de Rubio. El martes, dijo que su gobierno y Estados Unidos habían “establecido canales de comunicación respetuosos y civiles”. Hasta ahora, ha parecido acceder a las demandas de Trump y liberar a los prisioneros encarcelados por el gobierno de Maduro y su predecesor Hugo Chávez.
En un paso clave hacia el restablecimiento de las relaciones diplomáticas, el Departamento de Estado dijo que tiene la intención de comenzar a enviar personal diplomático y de apoyo adicional a Caracas para prepararse para la posible reapertura de la embajada de Estados Unidos, que cerró en 2019.
Sin embargo, la normalización total de las relaciones requerirá que Estados Unidos revierta su decisión de reconocer al parlamento venezolano, elegido en 2015, como el gobierno legítimo del país.
___
Los periodistas de Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, y David Klepper en Washington contribuyeron a este informe.
