Nueva York se convertirá en el último estado en legalizar el suicidio con asistencia médica para enfermos terminales según un acuerdo alcanzado entre el gobernador y los líderes legislativos estatales anunciado el miércoles.
En un artículo de opinión en el Albany Times Union, la gobernadora Kathy Hochul anunció que firmaría la propuesta después de negociar con los legisladores para incluir una serie de “barandillas” en la medida.
Hochul, católica, dijo que tomó su decisión después de escuchar a neoyorquinos que experimentaban “la agonía del dolor y el sufrimiento” y a sus hijos, y teniendo en cuenta la oposición de “personas de muchas religiones que creen que acortar deliberadamente la esperanza de vida viola la santidad de la vida”.
“Me enseñaron que Dios es misericordioso y compasivo y que nosotros deberíamos ser iguales”, escribió. “Esto incluye brindar opciones compasivas a quienes enfrentan lo inimaginable y buscan consuelo en sus últimos meses de esta vida”.
Una docena de otros estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten el suicidio con asistencia médica, incluida una ley en Illinois firmada la semana pasada que entrará en vigor el próximo año, dicen los defensores.
La ley de Asistencia Médica para Morir de Nueva York exige que una persona con una enfermedad terminal que se espera que muera dentro de seis meses presente una solicitud por escrito para recibir medicamentos letales. Se requerirán dos testigos para firmar la solicitud para garantizar que el paciente no esté siendo coaccionado. Luego, la solicitud debe ser aprobada por el médico tratante de la persona y por el médico consultor.
El gobernador dijo que los patrocinadores del proyecto de ley y los líderes legislativos acordaron agregar disposiciones que requieran la certificación de un médico de que una persona “realmente tiene menos de seis meses de vida” y la certificación de un psicólogo o psiquiatra de que el paciente es capaz de tomar una decisión y no está bajo coacción.
Hochul también dijo que el proyecto de ley incluiría un período de espera obligatorio de cinco días, así como una solicitud oral escrita y grabada para “certificar la existencia del libre albedrío”. Los centros para pacientes ambulatorios afiliados a hospitales religiosos pueden optar por no ofrecer esta opción.
Añadió que quiere que el proyecto de ley se aplique sólo a los neoyorquinos. A principios de este mes, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que una ley similar en Nueva Jersey se aplica sólo a los residentes de ese estado, no a los que se encuentran fuera de sus fronteras.
Hochul dijo que firmaría el proyecto de ley el próximo año y que sus cambios se incluirían en la propuesta. Entrará en vigor seis meses después de su firma.
El proyecto de ley se presentó por primera vez en 2016, pero se estancó durante años debido a la oposición de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York y otros grupos. La organización católica sostiene que la medida devaluaría la vida humana y socavaría el papel del médico como sanador.
En una declaración posterior al anuncio del gobernador, el cardenal Timothy Dolan y los obispos de Nueva York dijeron que la posición de Hochul “señala que nuestro gobierno está abandonando a sus ciudadanos más vulnerables al decirles a las personas que están enfermas o discapacitadas que el suicidio en su caso no sólo es aceptable, sino que nuestros líderes electos lo alientan”.
Los legisladores de Nueva York aprobaron la legislación durante su sesión regulatoria a principios de este año. Los partidarios dijeron que reduciría el sufrimiento de las personas con enfermedades terminales y les permitiría morir en sus propios términos.
