Las ganancias del tercer trimestre de Target cayeron mientras el minorista lucha por atraer compradores presionados por una inflación persistentemente alta.
La compañía con sede en Minneapolis dijo el miércoles que espera que la caída de las ventas continúe durante la crítica temporada de compras navideñas. La compañía también anunció que planea invertir otros mil millones de dólares el próximo año para renovar tiendas y construir otras nuevas, elevando el costo total de la renovación a 5 mil millones de dólares.
Los inversores castigaron recientemente a las acciones de Target, que cayeron un 43% durante el año pasado. Las acciones cayeron antes de la campana de apertura.
Superar una caída del 19% en las ganancias en el trimestre más reciente es el último desafío para el nuevo director ejecutivo Michael Fiddelke, un veterano de 20 años en la compañía que reemplazará al director ejecutivo Brian Cornell el 1 de febrero. La transferencia se produce mientras el minorista intenta revertir el persistente malestar en las ventas y revivir su reputación como un lugar para comprar productos asequibles pero elegantes.
Los problemas de Target contrastan marcadamente con los de su rival Walmart, el minorista más próspero del país. Walmart informa sus últimos resultados trimestrales el jueves.
En octubre, Target anunció que estaba recortando alrededor de 1.800 puestos corporativos para agilizar su proceso de toma de decisiones y acelerar las iniciativas para mejorar su debilitada base de clientes. Los recortes representan alrededor del 8% de la fuerza laboral corporativa de Target.
Para impulsar las ventas, Target está introduciendo más de 20.000 artículos nuevos, el doble que el año pasado, y ha reducido los precios de miles de alimentos, bebidas y comestibles.
“Tenemos grandes pero alcanzables esperanzas para el futuro de Target y estamos actuando con urgencia para realizar cambios e inversiones”, dijo Fiddelke a los periodistas el martes.
Con alrededor de 1.980 tiendas en Estados Unidos, Target ha tenido dificultades para encontrar su equilibrio mientras la inflación ha obligado a los compradores limitados a recortar sus gastos discrecionales. Los compradores se han quejado de tiendas desorganizadas con productos que no se ajustan al nicho de apariencia costosa pero económica que durante mucho tiempo le dio al minorista el apodo juguetonamente elegante de “Tarjay”.
Los boicots de los consumidores que comenzaron a fines de enero, cuando Target se unió a su rival Walmart y varias otras marcas estadounidenses prominentes para reducir sus iniciativas corporativas de diversidad, equidad e inclusión, han empeorado las cosas.
Los minoristas han pasado casi 11 meses afrontando los amplios aranceles a las importaciones del presidente Donald Trump y su represión contra la inmigración que amenazaba con reducir la oferta laboral.
Se espera que el cierre del gobierno federal de 43 días que acaba de finalizar sea otro lastre para la economía, aunque tomará meses ver su efecto total. Los contratos gubernamentales se han ralentizado y se han suspendido los beneficios de muchos beneficiarios de ayuda alimentaria.
Fiddelke dijo a los periodistas que la compañía había experimentado un septiembre más débil, pero dijo que era “difícil aislar” los diversos factores detrás de esto.
Las ganancias del minorista cayeron a 689 millones de dólares en el período de tres meses finalizado el 1 de noviembre, o 1,51 dólares por acción. A modo de comparación, para el mismo período del año pasado, esta cifra fue de 854 millones de dólares, o 1,85 dólares por acción.
Las ganancias ajustadas por acción fueron de 1,78 dólares.
Las ventas cayeron un 1,5% a 25.270 millones de dólares.
Los analistas esperaban un beneficio de 1,71 dólares por acción sobre unas ventas de 25.330 millones de dólares.
Las ventas comparables -en tiendas tradicionales y canales online- cayeron un 2,7% en el último trimestre. Esto fue peor que la caída del 1,9% del trimestre anterior y representó la tercera caída trimestral consecutiva.
El crecimiento en las ventas de alimentos y bebidas se vio contrarrestado por la continua debilidad en los artículos no esenciales, ya que los compradores ansiosos se centraron cada vez más en comprar artículos esenciales, incluso artículos navideños. Pero la compañía dijo que los recientes esfuerzos para modernizar los artículos deportivos, juguetes y aparatos tecnológicos estaban impulsando el crecimiento de las ventas.
Este año, durante Halloween, los compradores compraron dulces y disfraces, pero gastaron menos en decoraciones de Halloween, dijo Rick Gómez, director comercial de Target.
Gómez cree que harán un compromiso similar durante las vacaciones de invierno.
“Creemos que el consumidor dará prioridad a lo que hay debajo del árbol sobre lo que hay en el árbol”, dijo.
Target también anunció una asociación con OpenAI el miércoles que permitirá a los usuarios ver artículos de Target a través de la aplicación ChatGPT de la compañía de tecnología. Cuando los clientes estén listos para realizar una compra, serán dirigidos a la aplicación Target.
Target espera que las ventas comparables disminuyan en un solo dígito en el cuarto trimestre. La compañía ahora espera que las ganancias por acción para todo el año estén en el rango de 7 a 8 dólares por acción, por debajo de su pronóstico anterior de 7 a 9 dólares por acción.
