El inversionista de Big Short, Michael Burry, dice que el reciente cambio de régimen liderado por Estados Unidos en Venezuela podría debilitar a uno de los mayores adversarios de Estados Unidos.
Poco después de la captura de Maduro, el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos se involucraría más en las ricas reservas de petróleo del país. Puso a las compañías petroleras estadounidenses a cargo de mejorar la infraestructura petrolera de Venezuela con miles de millones de dólares en inversiones y dijo que Estados Unidos vendería petróleo a otros países.
Si bien esto podría llevar de cinco a siete años, Burry estima que el aumento de los flujos de petróleo venezolano podría socavar los ingresos y la influencia de Rusia.
“El petróleo ruso simplemente se ha vuelto menos importante en el mediano y largo plazo”, escribió Berry.
Según el Instituto de Energía, Venezuela contiene alrededor del 19% de las reservas de petróleo del mundo, aproximadamente 300 mil millones de barriles, eclipsando los 61 mil millones de barriles de Estados Unidos. Sin embargo, debido en parte al envejecimiento de la infraestructura, la mala gobernanza y las sanciones estadounidenses, el país bombea sólo una fracción de lo que puede producir.
Debido a que tiene las reservas más grandes del mundo, el aumento de la producción de petróleo podría afectar el precio del producto básico en todo el mundo, dice Alexander Tomich, economista y decano asociado del Boston College.
Si los precios del petróleo caen debido al aumento de la oferta global a través de Venezuela, Rusia podría verse debilitada porque el petróleo es su “salvavidas”, dijo a la revista Fortune. A pesar de las sanciones estadounidenses, Rusia exporta petróleo a países como China e India.
Si los precios caen debido al aumento de la producción en Venezuela, Rusia puede perder más que cualquier otro país en una costosa guerra con Ucrania, añadió. La industria del petróleo y el gas del país representa en promedio alrededor del 20% del PIB del país, según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
“(El petróleo) es lo que financia su esfuerzo bélico, por lo que es muy importante para Rusia”, dijo Tomic. “Sería un golpe bastante significativo para ellos si los precios del petróleo colapsaran si, por ejemplo, Estados Unidos inundara el mercado con petróleo venezolano”.
Por supuesto, no está claro quién liderará Venezuela en el futuro y cómo se gestionarán sus reservas de petróleo. A pesar de la afirmación de Trump de que Estados Unidos “dirigirá” Venezuela, el presidente ha proporcionado pocos detalles sobre cómo participará Estados Unidos en la gestión del país. La vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, prestó juramento como presidenta interina tras la toma de poder de Maduro.
También se desconoce si las compañías petroleras estadounidenses decidirán restablecer el trabajo en Venezuela, dijo Tomic. Tanto ConocoPhillips como ExxonMobil abandonaron el país a principios de la década de 2000 y desde entonces han buscado recuperar daños y perjuicios por los activos expropiados a través de arbitraje internacional.
Según Tomic, un aumento de la producción de petróleo en Venezuela podría provocar una bajada de los precios, lo que también afectaría a los beneficios de las empresas estadounidenses.
Chevron es la única petrolera estadounidense que opera en el país. El año pasado, el director ejecutivo, Mike Wirth, reiteró el apoyo de la compañía a la recuperación económica de Venezuela “cuando las circunstancias cambien”.
Un portavoz de ConocoPhillips dijo que la compañía está monitoreando los acontecimientos en Venezuela y sus posibles implicaciones para la energía global.
“Sería prematuro especular sobre cualquier actividad comercial o inversión futura”, dijo el portavoz en una declaración a Fortune.
Exxon Mobil no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
Aún así, la posibilidad de que las empresas estadounidenses pongan sus manos en algunas de las grandes reservas de petróleo de Venezuela es tentadora, en parte porque se espera que la producción de petróleo de Estados Unidos alcance su punto máximo en 2027 y luego se mantenga alta durante una década antes de comenzar a declinar rápidamente, predice la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
“A medida que los estadounidenses (sic) traigan a Venezuela sus principales compañías petroleras con activos de refinación relativamente cercanos, habrá un cambio global en la geopolítica energética”, escribió Berry.
