La administración del presidente Donald Trump dijo el martes que suspendería el financiamiento de programas para apoyar a familias necesitadas con niños en cinco estados liderados por demócratas debido a preocupaciones sobre fraude.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que supervisa el programa, exigirá a los estados que proporcionen documentación adicional para acceder a los fondos.
“Las familias que dependen de programas de cuidado infantil y asistencia familiar merecen la confianza de que estos recursos se utilizan legalmente y según lo previsto”, dijo el subsecretario de Salud, Jim O’Neill, en un comunicado.
La administración no reveló detalles de las acusaciones de fraude.
En una declaración vespertina, el HHS dijo que había “identificado preocupaciones de que estos beneficios, destinados a ciudadanos estadounidenses y residentes legales, pudieran haber sido proporcionados de manera inapropiada a personas que no son elegibles según la ley federal”.
Cinco estados (California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York) se vieron afectados y el HHS dijo que fueron notificados.
La gobernadora Kathy Hochul dijo más temprano ese día que Nueva York está lista para llevar a la administración a los tribunales, como lo han hecho los estados liderados por los demócratas docenas de veces.
“Lucharemos contra esto con cada fibra de nuestro ser porque nuestros hijos no deberían ser peones políticos en la pelea que Donald Trump parece estar teniendo con los gobernadores estatales demócratas”, dijo.
El plan de retener fondos fue informado por primera vez por el New York Post.
Los programas están destinados a ayudar a los niños necesitados y a sus familias.
Los programas específicos brindan un salvavidas a algunos de los estadounidenses más necesitados:
— El Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil subsidia jardines de infancia para familias de bajos ingresos, lo que permite a los padres trabajar o ir a la escuela.
— La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas brinda asistencia en efectivo y capacitación laboral para que los padres que viven en la pobreza puedan comprar pañales y ropa y ganar un cheque de pago.
— El Fondo de Servicios Sociales, que es mucho más pequeño, apoya varios programas de servicios sociales diferentes.
“Estos recursos apoyan a las familias necesitadas y les ayudan a acceder a alimentos y más. Si esto es cierto, sería terrible ver que el gobierno federal se dirija de esta manera a las familias y los niños más necesitados”, dijo la oficina del gobernador de Colorado, Jared Polis, en un comunicado.
El propio Trump no ha dado detalles, pero el martes dijo en las redes sociales: “Se ha iniciado una investigación de fraude en California”.
La senadora demócrata por Nueva York, Kirsten Gillibrand, dijo que la decisión de Trump de cortar la financiación tenía como objetivo ganar puntos políticos, no detener el fraude.
“Nuestro trabajo es servir a las personas más necesitadas y en mayor riesgo, sin importar en qué estado vivan o a qué partido político pertenezcan sus familias o representantes electos”, dijo en un comunicado. “Usar el poder del gobierno para dañar a los estadounidenses más necesitados es inmoral e injustificable”.
La administración Trump intensifica las acusaciones de fraude
Durante meses, han argumentado que los programas financiados con fondos federales están siendo defraudados y han utilizado esa afirmación como justificación para retener dinero.
La financiación federal para el cuidado infantil ha sido suspendida en Minnesota desde finales del mes pasado en medio de una investigación sobre una serie de presuntos esquemas de fraude en guarderías administradas por personas con raíces familiares en Somalia.
Como resultado, los funcionarios del HHS dijeron que ningún estado recibiría fondos para el cuidado infantil sin proporcionar una verificación adicional. Varios estados dijeron a The Associated Press que no habían recibido ninguna orientación sobre la decisión.
La administración también ha presentado acusaciones de fraude que involucran a SNAP, el principal programa de asistencia alimentaria del país, diciendo que retendría pagos administrativos a los estados (la mayoría de los cuales están dirigidos por demócratas) si no proporcionan la información solicitada sobre los destinatarios. Este proceso puede llevar meses.
La administración dijo que la información proporcionada por la mayoría de los estados controlados por el Partido Republicano muestra que el fraude puede ser peor de lo que se pensaba anteriormente, aunque no proporcionó datos ni informes detallados.
___
Los periodistas de Associated Press Anthony Izaguirre, Steve Karnowski, Tran Nguyen, Todd Richmond, Colleen Slevin, Darlene Superville y Sophie Tarin contribuyeron.
