El director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, dice que si la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán continúa durante el verano, las aerolíneas comenzarán a quedarse sin combustible para aviones y se verán obligadas a recortar vuelos.
En ese momento, añadió O’Leary, las aerolíneas no podrán elegir qué vuelos cancelar, explicando que no recibirán aviso previo y dependerá de cuánto combustible para aviones aún esté disponible en cada aeropuerto.
“Entonces miraremos a nuestro alrededor e intentaremos dejar en tierra uno o dos aviones y minimizar las molestias a los clientes”, dijo. “Pero será difícil. No será fácil”.
A pesar del riesgo de cancelación, O’Leary dijo que “recomienda encarecidamente” a cualquiera que planee un viaje este verano que reserve boletos lo antes posible antes de que suban los precios de los pasajes aéreos.
De hecho, los precios del combustible para aviones se han disparado incluso más que los precios de la gasolina, ya que la guerra con Irán ha bloqueado no sólo una quinta parte de las reservas mundiales de petróleo sino también gran parte de la capacidad de refinación que produce combustible para aviones.
Estados Unidos tampoco es inmune, y en los principales aeropuertos como Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York, el precio promedio del galón de combustible para aviones ha alcanzado los 4,88 dólares por galón, casi el doble del precio de antes de la guerra.
Como resultado, más aerolíneas están aumentando las tarifas de control de equipaje y United Airlines se está preparando para una guerra prolongada que elevará los precios del petróleo a 175 dólares el barril y está elaborando planes de contingencia, incluidos recortes de capacidad.
Cuando se le preguntó si reservar un vuelo ahora sería arriesgado dada la posibilidad de que no haya ningún vuelo este verano, O’Leary dijo que no lo creía.
“La vida es un juego”, añadió. “Creo que corremos el riesgo de que se produzcan entre el 5 y el 10 % de cancelaciones en junio o julio, pero entre el 95 y el 90 % de los vuelos seguirán funcionando. Así que creo que no corres realmente ningún riesgo. Si retrasas la reserva, me preocuparía mucho más que tú y tu familia paguen precios mucho más altos”.
O’Leary reconoció que es posible que los viajeros que enfrentan cancelaciones de viajes no puedan recibir reembolsos porque las aerolíneas pueden estar citando circunstancias fuera de su control.
Pero señaló que cualquiera que volara dentro de Europa no se quedaría varado y tenía derecho a pedir a las aerolíneas que desviaran su vuelo o lo devolvieran a casa.
“Ryanair tiene muchos vuelos todos los días. Te devolveremos, te traeremos de regreso, te sacaremos, sea lo que sea”, prometió O’Leary. “Es posible que te quedes atrapado por uno o dos días. Pero si te vas a quedar en Europa, debes estar razonablemente seguro de que, A, tu vuelo original estará operativo y, B, si hay una interrupción, ten en cuenta que habrá muchas más interrupciones este verano debido a que los controladores de tráfico aéreo franceses no se presentarán a trabajar”.
