El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, criticó el reciente cierre del gobierno y su impacto en la industria aérea, calificando la presión sobre el sistema como “completamente innecesaria”. Conversación con Yahoo! El jueves, el mismo día que terminó el histórico cierre de 43 días, Brian Sozzi, editor ejecutivo de finanzas, Bastian enfatizó que exigir a trabajadores críticos que realizaran trabajos de alto estrés sin remuneración era “imperdonable”.
Bastian, que dirige la primera aerolínea estadounidense que cumple 100 años, calificó el cierre como “muy perturbador” para el negocio de Delta e “increíblemente devastador para nuestros clientes”. Destacó que los problemas comenzaron cuando el gobierno recortó arbitrariamente la capacidad del sistema “sin previo aviso”, dejando a la aerolínea incapaz de desviar a los clientes o evitar adecuadamente los retrasos.
“La realidad es que había estrés, había tensión, pero no era necesario”, dijo Bastian. Lamentó que la industria aérea, su personal y sus clientes tuvieran que “llevar la peor parte de la disfunción”, ya que los líderes electos no lograron llegar a un acuerdo.
El director general fue especialmente duro al condenar el trato dado a los empleados federales, señalando que los controladores aéreos y los agentes de seguridad trabajaron sin paga durante “casi un mes y medio”. Dijo que si bien entendía que había diferencias políticas, “no debería ocurrir a expensas de que se le pida a la gente que trabaje, especialmente en áreas altamente estresantes e increíblemente sensibles, sin paga, durante semanas enteras, eso es imperdonable”.
Bastian pidió a los funcionarios del gobierno que “hagan su trabajo”, diciendo que las aerolíneas “no pueden manejar este tipo de negocios” y exigiendo más certeza y liderazgo por parte de Washington. La naturaleza impredecible del cierre fue especialmente decepcionante dado el sólido desempeño financiero de Delta, que logró “ingresos récord este año” sólo para enfrentar una crisis que estaba “completamente fuera de su control, pero surgida de la nada”.
Sistemas heredados
Más allá de los retrasos inmediatos, el cierre récord expuso vulnerabilidades más profundas en la infraestructura de viajes aéreos del país, incluida la escasez de personal crítico y tecnologías obsoletas que gobiernan el espacio aéreo estadounidense. Si bien aseguró al público que los viajes aéreos siguen siendo “absolutamente seguros y la forma de transporte más segura”, Bastian señaló que los sistemas actuales de control del tráfico aéreo, desarrollados hace décadas, son “muy manuales”. Esta tecnología obsoleta significa que la seguridad se logra a expensas de un sistema más lento, como muchos viajeros han descubierto para su consternación.
A pesar de los desafíos, Bastian dijo que la aerolínea espera estar “en pleno funcionamiento muy pronto”. Sin embargo, advirtió contra la idea errónea de que la recuperación es inmediata. “No hay necesidad de accionar un interruptor” para volver a las operaciones normales, ya que la aerolínea tardará varios días en lograr que las tripulaciones vuelvan a su horario después de que los vuelos hayan sido cancelados con antelación.
Bastian concluyó expresando su esperanza de que no haya una “próxima vez” para este tipo de crisis, pero si ocurre, espera encontrar una solución mejor que imponer las consecuencias a los viajeros y trabajadores de la aviación. Mirando hacia el futuro, el director ejecutivo de Delta enfatizó la necesidad de un apoyo gubernamental constante para financiar las inversiones en infraestructura necesarias para modernizar los cielos.
Para esta historia, Fortune utilizó IA generativa para ayudar con el borrador inicial. El editor verificó la exactitud de la información antes de su publicación.
