Incluso la comida rápida puede suponer una carga financiera demasiado grande para la generación más joven.
El director ejecutivo de Chipotle, Scott Boatwright, dijo que los comensales más jóvenes, de entre 25 y 35 años, están reduciendo sus comidas en la cadena de comida rápida mexicana. Pero estos clientes millennials y de la Generación Z no están descuidando a Chipotle en favor de otros establecimientos de comida rápida; Por lo general, dejaron de salir a cenar con tanta frecuencia.
“Este grupo enfrenta una serie de obstáculos, incluido el desempleo, el aumento de los pagos de préstamos estudiantiles y la desaceleración del crecimiento de los salarios reales”, dijo Boatwright a los inversionistas en la presentación de resultados de la compañía el miércoles. “No los estamos perdiendo debido a la competencia. Los estamos perdiendo debido a las compras y a comer en casa”.
Boatwright señaló que los clientes de Chipotle que ganan menos de $100,000 (alrededor del 40% de la base de consumidores de Chipotle) también están retrocediendo.
“Ellos sienten la presión, nosotros también sentimos el rechazo de ellos”, concluyó.
Chipotle recortó su pronóstico de ventas en las mismas tiendas por tercer trimestre consecutivo, ya que los ingresos trimestrales no cumplieron con las expectativas y el tráfico cayó un 0,8%, también su tercer descenso consecutivo.
Economía de dos niveles
Otras cadenas de comida rápida han notado el surgimiento de una economía de dos niveles, en la que las personas de altos ingresos gastan dinero en comida mientras que las de bajos ingresos se aprietan el cinturón. Esto incluye a McDonald’s, que cuenta con el respaldo en gran medida de clientes dispuestos a gastar más dinero en línea.
“Hay muchos comentarios sobre: ’¿Cuál es el estado de la economía? ¿Cómo le va en este momento?'”, dijo el mes pasado a CNBC el director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski. “Y lo que estamos viendo es que en realidad es una especie de economía de dos niveles. Si tienes ingresos altos y ganas más de $100,000, estás bien… Lo que estamos viendo con los consumidores de ingresos medios y bajos, en realidad es una historia diferente”.
Los restaurantes de comida rápida también han hecho un esfuerzo concertado para atraer a los comensales de la Generación Z con ofertas que incluyen Happy Meals para adultos de McDonald’s, bebidas personalizadas de Taco Bell y una variedad de salsas para pollo de Saucy, filial de KFC. Chipotle hizo un esfuerzo similar al introducir nuevos condimentos por un tiempo limitado y tuvo cierto éxito.
“A través de nuestra investigación, descubrimos que más del 90% de los consumidores de la Generación Z dicen que irían a un restaurante sólo por una salsa nueva”, dijo Boatwright el miércoles.
Chipotle no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
La Generación Z está dejando de comer fuera de casa
En una crisis de asequibilidad, lograr que los compradores jóvenes visiten las tiendas con más frecuencia puede requerir algo más que Adobo Ranch o Chipotle’s Red Chimicurri. Para ahorrar dinero, la Generación Z en particular ha cambiado la forma de comer fuera, aprovechando opciones de menú más económicas, compartiendo refrigerios y pidiendo comidas para bebés.
Comer fuera de casa es un lujo al que muchos miembros de la Generación Z y Millennials están renunciando mientras luchan por pagar sus facturas. Una encuesta de Redfin realizada en agosto a 4.000 propietarios e inquilinos de EE. UU. encontró que el 40% de los inquilinos de la Generación Z y los millennials comen menos fuera de casa para poder pagar los pagos mensuales. Más del 20% informó saltarse comidas por completo para llegar a fin de mes.
Los crecientes datos pueden confirmar las sospechas de Boatwright sobre las dificultades financieras de la Generación Z. Según un informe reciente de FICO, los puntajes crediticios de la Generación Z han experimentado la caída anual más pronunciada de cualquier generación desde 2020, debido en parte a las devoluciones de cargos de préstamos estudiantiles. Y además de luchar con un mercado inmobiliario cada vez más caro, las generaciones más jóvenes luchan por conseguir o conservar empleos para avanzar en sus carreras.
Un informe del Instituto JPMorgan Chase publicado el miércoles encontró que los adultos jóvenes de entre 25 y 29 años tuvieron el crecimiento de ingresos más lento durante la última década. La tasa de desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años alcanzó alrededor del 10,5% en agosto, casi tres veces más que la de sus homólogos millennials y de la Generación X, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
En una era de “abrazo laboral” en un mercado laboral de bajo volumen y bajo empleo y de preocupaciones sobre que la IA desplace a los trabajadores de nivel inicial, la Generación Z se está perdiendo un período clave de crecimiento profesional que proviene de cambiar de trabajo para ganar más dinero, dijo JPMorgan Chase en un informe. Esto reduce su poder adquisitivo y deja claro que sus preocupaciones van más allá de si quieren carnitas o tazones de burrito de pollo.
“Ya estamos viendo que los jóvenes están teniendo dificultades para afianzarse en la escalera de la propiedad de vivienda”, dijo a Fortune George Eckerd, director de investigación de riqueza y mercados del Instituto JPMorgan Chase. “Ellos posponen la compra de una casa porque necesitan ascender en la escala profesional para poder costearlo todo, y esa escala profesional se está volviendo más plana”.
