El cofundador de Sweetgreen Inc., Nathaniel Roux, abandona la cadena de ensaladas en dificultades tras una serie de resultados decepcionantes y una fuerte caída en el precio de las acciones de la empresa.
Ru, quien se desempeñó como director de marca durante 20 años en la compañía, planea jubilarse el 1 de enero, según el comunicado. Continuará formando parte de la junta directiva.
El precio de las acciones de Sweetgreen ha caído casi un 80% desde principios de 2025, mientras que los consumidores están descontentos con el alto coste percibido de los productos alimenticios de la empresa. Las cadenas de servicio rápido también han tenido problemas en los últimos trimestres. Los fallos operativos, como la eliminación gradual de las patatas fritas pocos meses después de su introducción, contribuyeron a que el mercado perdiera confianza en el actual equipo directivo de Sweetgreen.
Roux, quien cofundó la empresa con el actual director ejecutivo Jonathan Neman y el director conceptual Nicolas Jammet, supervisó el marketing y el diseño del restaurante de la empresa. Aunque el concepto de Sweetgreen fue promocionado como innovador en el mundo de los restaurantes, esa creatividad a veces se interponía en el camino de las operaciones eficientes.
La compañía aún no ha obtenido ganancias desde que salió a bolsa a fines de 2021 y ha acumulado pérdidas netas por un total de más de 500 millones de dólares durante ese período. A pesar de esto, la cadena continúa expandiéndose agresivamente: en los últimos cuatro años, el número de tiendas ha crecido un 90%.
El crecimiento no condujo a un mejor desempeño financiero. Cava Group Inc., que vende tazones de estilo mediterráneo, se expandió más rápido que Sweetgreen y registró sólidas ganancias trimestrales.
Dar prioridad a la marca y el desarrollo de los restaurantes ha aumentado los costos operativos y no ha resultado en un aumento de la afluencia. Las ventas en los restaurantes existentes han caído durante tres trimestres consecutivos, incluida una caída del 9,4% más recientemente, la mayor desde 2021. Los analistas esperan que la tendencia continúe y empeore en el cuarto período de este año después de que la compañía advirtiera que persisten las tendencias débiles del tráfico.
Neman dijo en agosto que sólo un tercio de los establecimientos “operaban constantemente al nivel o por encima del estándar” y el resto tenía dificultades con el abastecimiento, la preparación de los alimentos y la uniformidad.
La compañía vendió su división de automatización de cocinas a Wonder Group Inc. este año por 100 millones de dólares en efectivo. Se suponía que esta tecnología ayudaría a tomar el control de la economía de la división de restaurantes y acelerar el servicio, pero fue sacrificada para ayudar a apuntalar las finanzas de la empresa. Sweetgreen mantendrá un acuerdo de licencia para el uso de esta herramienta.
En 2014, Roux le dijo a la revista de negocios de la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania que él y sus socios fundaron Sweetgreen con una sola oficina en Washington, D.C. Dijo que el propietario no le prestó ninguna atención al principio, pero finalmente cedió después de meses de molestarlo. Dijo que el grupo desarrolló cinco principios empresariales, entre ellos “ganar, ganar, ganar” y “mantenerlo real”.
Le dijo a Marketing Brew en 2022 que Sweetgreen apuntaba a una “intimidad masiva” a medida que se expandía, destacando las colaboraciones de la compañía con la tenista Naomi Osaka y el jugador de la NBA Devin Booker.
