El sistema médico del país ya estaba en crisis constante, al igual que la economía de la isla, y la escasez de suministros, personal y medicamentos había sido la norma durante mucho tiempo. Pero en las últimas semanas, el malestar ha alcanzado nuevos extremos. Las ambulancias luchan por encontrar combustible para responder a las emergencias. Los continuos cortes de energía afectaron a hospitales deteriorados. Los vuelos que transportaban carga vital han sido suspendidos porque el gobierno cubano dijo que ahora no podía repostar aviones en sus aeropuertos.
Los expertos y algunos otros líderes advierten que la isla podría estar al borde de una crisis humanitaria.
En una entrevista con The Associated Press, el ministro de Salud cubano, José Ángel Portal Miranda, dijo que las sanciones estadounidenses ya no sólo están dañando la economía de la isla, sino que también amenazan la “seguridad humana básica”.
“No se puede dañar la economía de un estado sin afectar a sus residentes”, dijo Portal. “Esta situación podría poner en riesgo la vida de las personas”.
Según Portal, 5 millones de cubanos que viven con enfermedades crónicas verán afectados sus medicamentos o tratamientos. Esto incluye 16.000 pacientes con cáncer que requieren radioterapia y otros 12.400 que reciben quimioterapia.
Las áreas más afectadas, dijo, son la atención cardiovascular, la ortopedia, la oncología y la atención de pacientes críticos que requieren energía de respaldo. A la lista de servicios afectados también se han añadido los servicios de atención renal y de ambulancia.
La crisis energética que Cuba ha estado enfrentando durante años alcanzó nuevos extremos el mes pasado cuando el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que impone aranceles a cualquier país que venda o suministre petróleo a Cuba. Esto ocurre pocas semanas después de que Trump derrocara al presidente venezolano Nicolás Maduro y anunciara que el petróleo venezolano ya no fluiría a Cuba.
Cuba, que produce sólo el 40% de su propio combustible y depende en gran medida del petróleo para alimentar la isla, ha dependido durante mucho tiempo de aliados como Venezuela, México y Rusia para llenar su déficit energético. Pero ahora estos suministros se han agotado.
Trump ha dicho abiertamente que su mejor esperanza es impulsar un cambio de régimen en Cuba aumentando la presión económica sobre la isla, que ya está luchando bajo décadas de sanciones estadounidenses.
El pueblo cubano, a quien el gobierno de Estados Unidos ha dicho que está comprometido a proteger, está sintiendo los duros efectos del bloqueo de combustible de Estados Unidos a medida que las dificultades aumentan cada día que pasa. Se han cortado rutas de autobús, se ha racionado estrictamente el gas y se ha vendido sólo en moneda extranjera, y los cortes endémicos de energía han alcanzado nuevos extremos.
“Ha habido cambios drásticos desde enero”, dijo Aniliet Rodríguez, una mujer embarazada de 25 años que ingresó en una maternidad ese mismo mes debido a una anemia severa. “No hay pan ni leche para comer… No hay medicinas”.
El sistema de salud cubano sigue un modelo universal y gratuito: hay clínicas locales en casi todos los barrios y los medicamentos están subsidiados por el estado. Pero en los últimos años también ha entrado en un estado de crisis, especialmente tras la pandemia de COVID-19. Miles de médicos pagados por el gobierno que apenas podían permitirse un cartón de huevos huyeron del país y los hospitales rápidamente cayeron en mal estado.
La escasez de medicamentos ha obligado a muchos a comprarlos en el mercado negro.
Se espera que estos problemas empeoren en las próximas semanas, incluso cuando el gobierno cubano lucha por adaptarse a la nueva realidad, dijo Portal. Las clínicas han instalado paneles solares y las autoridades están dando prioridad a los niños y los ancianos.
Pero también dijo que han puesto límites a algunas tecnologías que consumen más energía, como las tomografías computarizadas y las pruebas de laboratorio, y señaló que los médicos tendrán que depender de métodos más simples para tratar a los pacientes, lo que impedirá efectivamente que muchas personas reciban altos niveles de atención.
“Estamos ante un bloqueo energético que tiene consecuencias directas para la vida de los cubanos, para la vida de las familias cubanas”, dijo Portal.
