Dow anunció ayer que ha seleccionado a su próximo director ejecutivo. La empresa de ciencia de materiales (o fabricante de productos químicos) ocupa el puesto 103 en la lista Fortune 500 con ingresos anuales de casi 40 mil millones de dólares. Dow describió su selección como el resultado de un “proceso de planificación de sucesión reflexivo y de varios años”. Y a lo largo de todo este proceso, se decidió que el mejor candidato para este enorme puesto estaba cerca de casa.
La próxima directora ejecutiva de Dow, Karen Carter, será su directora de operaciones y tendrá treinta años de experiencia en la empresa. Aporta una profunda experiencia en las operaciones de Dow en 29 países con 34.600 empleados. Antes de convertirse en director ejecutivo, Carter fue presidente de envases y plásticos especiales de Dow. Es el segmento operativo más grande de la compañía ($23 mil millones). En este cargo, “lideró el crecimiento del valor a través de la modernización de activos, la expansión de la capacidad y mejoras en la confiabilidad, al tiempo que promovió soluciones de economía circular”. Ha ocupado puestos de liderazgo en los segmentos de construcción, polietileno, termoplásticos de ingeniería, productos fabricados, equipos de TI y electrónica de consumo. ¡Puaj! Incluso se desempeñó como directora de recursos humanos y directora de inclusión de Dow durante un tiempo. La compañía dice que tiene una “visión excepcionalmente holística” de las operaciones de Dow.
Ahora será una de las poco más de 50 directoras ejecutivas de empresas Fortune 500. Y será la tercera directora ejecutiva negra que dirija una empresa Fortune 500 en la actualidad, uniéndose a Thasunda Brown Duckett de TIAA y Joy Harris de DTE. (TIAA está sólo unos pocos puestos por encima de Dow en la lista Fortune 500, en el puesto 98). Tres es la mayor cantidad jamás alcanzada por una ejecutiva negra en estar en Fortune 500 al mismo tiempo; Nos encontramos con esto el otoño pasado, antes de que el jefe de SAIC, Tony Townes-Whitley, dejara la empresa.
Entonces, ¿qué necesitas saber sobre Carter? Tiene 55 años y se incorporó a Dow en 1994 como aprendiz; se graduó de la Universidad de Howard. Su amplia experiencia le permite navegar en negocios complejos. Mi colega Diane Brady escribió una columna esta mañana señalando una cosa que vale la pena señalar: el director ejecutivo saliente, Jim Fitterling, sigue siendo presidente ejecutivo. Se desempeñó como director ejecutivo durante ocho años, tiempo durante el cual transformó a Dow de una empresa de productos químicos básicos a una innovación de rápido crecimiento. Durante este tiempo, la empresa también se vio afectada por aranceles, cuestiones geopolíticas y exceso de capacidad industrial. Recientemente habló con la revista Fortune sobre las consecuencias de la guerra en Irán.
“Nuestra dirección no ha cambiado”, escribió Fitterling en una nota después del anuncio. Este no es un mensaje sorprendente después de una contratación interna; Como director de operaciones, Carter fue un socio importante en la estrategia de Fitterling. Pero la situación en la que ex directores ejecutivos se convierten en presidentes ejecutivos podría ser complicada; como escribió Diane, vale la pena estar atento para asegurarse de que no se convierta en una situación de Bob Iger.
Después de todo, Carter tiene experiencia liderando por su cuenta. “Conozco a las personas, el trabajo y las responsabilidades que conlleva este puesto”, escribió en LinkedIn. “Al mirar hacia el futuro, mi objetivo es simple: actuar con disciplina, permanecer cerca de nuestros clientes, operar de forma segura y ofrecer los resultados correctos”.
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