Un viernes por la tarde de marzo, alrededor de 1.000 personas hicieron fila frente a la sede de Tencent en Shenzhen para instalar software en sus computadoras portátiles. Los ingenieros de la división de nube de la empresa ayudaron a estudiantes, jubilados y trabajadores de oficina a implementar OpenClaw, un agente de inteligencia artificial de código abierto creado por el programador austriaco Peter Steinberger.
Durante el mes pasado, los principales proveedores de nube chinos introdujeron su propia versión de OpenClaw, los gobiernos locales otorgaron subvenciones a nuevas empresas que crean aplicaciones OpenClaw y ha surgido una industria artesanal para ayudar a los usuarios a instalar la plataforma de código abierto.
Los usuarios chinos ahora están intentando “levantar la langosta”, una frase que hace referencia al logo de la langosta roja de OpenClaw. Esto ha demostrado ser un impulso para las nuevas empresas chinas de inteligencia artificial, que ahora pueden ver un aumento en su uso. A principios de febrero, los modelos de IA chinos superaron por primera vez a los modelos estadounidenses en la proporción de tokens (unidades de datos procesados por IA) entre los nueve modelos principales en el mercado de IA de OpenRouter, según HSBC.
La moda de OpenClaw también encaja con la adopción por parte de China de la inteligencia artificial de código abierto, una estrategia que ha ayudado a los laboratorios a ganar reputación entre la comunidad de desarrolladores y ha ayudado gradualmente a que los modelos incursionen en los negocios globales.
¿Qué es OpenClaw?
Steinberger lanzó OpenClaw en GitHub en noviembre pasado, donde rápidamente ganó popularidad entre los desarrolladores y entusiastas de la IA. OpenClaw es el llamado “sistema de agentes”. No es el modelo de IA en sí: el usuario debe seleccionar un modelo de una empresa de IA para que sirva como cerebro del agente. Pero OpenClaw consta de un conjunto de instrucciones sobre cómo el agente de IA debe descomponer un objetivo en una serie de subtareas, protocolos que permiten al usuario conectar varias herramientas de software para que las utilice el agente de IA y una función de memoria que significa que el agente de IA no olvidará lo que ya ha hecho.
En las últimas semanas, los mayores proveedores de nube de China (Alibaba Cloud, Tencent Cloud, ByteDance’s Volcano Engine, JD.com y Baidu) han adoptado OpenClaw o algunos de sus derivados. Una variedad de nuevas empresas y grandes empresas de tecnología también han lanzado sus propios marcos “Claw”: WorkBuddy de Tencent, MaxClaw de Minimax, Kimi Claw de MoonShot y otros.
Las autoridades locales se han sumado a esta iniciativa. El distrito de Longgang en Shenzhen ha ofrecido subvenciones de hasta 10 millones de yuanes (1,4 millones de dólares) a “empresas unipersonales”, o empresas en las que el fundador actúa como único accionista. Wuxi, una ciudad cercana a Shanghai, recibió hasta 5 millones de yuanes (730.000 dólares) por avances basados en OpenClaw en robótica y aplicaciones industriales.
Estos subsidios alimentan un mercado donde los usuarios están ansiosos por experimentar con nueva IA. “Las generaciones más jóvenes en Asia, y especialmente en China, son parte de una cultura de alta tecnología”, dijo a Fortune Jan Wuppermann, jefe de garantía de servicios, datos e inteligencia artificial de NTT Data. “A menudo escucho esto de amigos chinos comunes y corrientes: está ahí de todos modos, también podría usarlo”.
OpenClaw espera un 2026 sólido para el sector de inteligencia artificial chino. Casi todos los principales laboratorios de inteligencia artificial de China han publicado actualizaciones para sus modelos de código abierto, incluidos el Kimi 2.5 de Moonshot, el M2.5 de Minimax y el GLM-5 de Zhipu. El nuevo modelo de creación de vídeos con inteligencia artificial de ByteDance, Seedance 2.0, también se volvió viral tras debutar en la Gala del Festival de Primavera de 2026, uno de los eventos televisivos más populares de China.
El cambio hacia la IA basada en agentes brinda a algunas grandes empresas tecnológicas la oportunidad de ponerse al día con los ágiles laboratorios de IA. Tencent ahora está trabajando en un nuevo agente de inteligencia artificial que puede integrarse con la omnipresente superaplicación WeChat, informó The Information el 10 de marzo, citando fuentes anónimas. Los esfuerzos de Tencent en materia de inteligencia artificial hasta ahora han demostrado ser menos exitosos que los de sus rivales Alibaba y ByteDance; Según The Information, el chatbot Yuanbao de Tencent tiene sólo 109 millones de usuarios, mucho menos que Doubao de ByteDance con sus 315 millones de usuarios.
La locura de OpenClaw ha ayudado a algunas empresas chinas de inteligencia artificial a mejorar el mercado de valores. Las acciones de Tencent subieron un 8,9% durante la semana pasada. Las acciones de MiniMax han subido un 27,4% desde el fin de semana; Las acciones de la compañía han subido más de un 600% desde su salida a bolsa a principios de este año.
Sin embargo, las nuevas empresas chinas de IA tienen un largo camino hacia la rentabilidad. MiniMax publicó sus resultados de 2025 el 2 de marzo, dando a los inversores un primer vistazo a cómo son las finanzas del laboratorio de inteligencia artificial.
¿Respuesta? Caro.
La startup de inteligencia artificial reportó ingresos totales de 79 millones de dólares, un aumento del 159%. Más del 70% de esos ingresos provinieron de mercados extranjeros, lo que indica que MiniMax está ganando terreno fuera de China. Sin embargo, la compañía aún reportó una pérdida neta de 1.800 millones de dólares, gracias en parte a los costos de investigación y desarrollo que totalizaron 252 millones de dólares.
Sin embargo, a los inversores no parece importarles. En un momento de la semana pasada, MiniMax valía más que el gigante tecnológico Baidu, a pesar de que este último generó 18.500 millones de dólares en ingresos en 2025, más de 230 veces más que MiniMax.
El código abierto chino se globaliza
Los modelos chinos de código abierto han comenzado silenciosamente (y no tan silenciosamente) a extenderse por las empresas globales. El director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky, sorprendió el año pasado cuando admitió que la compañía estaba utilizando el modelo Qwen de código abierto de Alibaba para respaldar a su agente de servicio al cliente. “Es muy bueno. También es rápido y barato”, afirmó.
En noviembre pasado, AI Singapore, el programa nacional de inteligencia artificial de la ciudad-estado, adoptó Qwen para crear Qwen-SEA-LION-v4, un modelo de lenguaje grande optimizado para los idiomas del sudeste asiático. Alibaba ahora afirma que la familia de modelos Qwen ha sido descargada más de mil millones de veces y utilizada por más de 200.000 desarrolladores.
“Se puede ver el atractivo de los modelos a escala abierta”, dice Jeff Walters, quien dirige la práctica de tecnología de Asia-Pacífico de Boston Consulting Group. “Puede haber un ligero retraso respecto al desempeño de los últimos modelos de vanguardia, pero en muchas situaciones no siempre se necesita lo mejor. A veces, ‘lo suficientemente bueno y lo suficientemente barato’ es la herramienta adecuada para sacar de la caja de herramientas”.
El código abierto también ofrece a las empresas opciones en lugar de encerrarlas en un proveedor específico, lo que puede ser útil para las nuevas empresas que intentan navegar en un mundo en constante cambio de regulaciones, controles de exportación y alianzas cambiantes.
Sin embargo, los modelos de código abierto trasladan la carga de la computación al usuario. “Quizá le preocupe comparar el coste de un token entre un modelo comercial y un modelo de código abierto, pero eso es sólo una parte del coste”, advierte Walters.
Las empresas tienen que pagar por sus propios procesadores, pero también existen costes ocultos. Wuppermann señala que “los costos ocultos, como las violaciones de seguridad y la complejidad, a menudo no se miden, sino que aparecen en otros aspectos, como la plantilla adicional o el mayor tiempo de comercialización”.
Para Wupperman, la decisión de optar por el código abierto es en gran medida filosófica. “Aquellos que han adoptado el código abierto siempre defenderán el código abierto”.
Problemas de la inteligencia artificial en China
Incluso cuando OpenClaw y los modelos chinos de código abierto ganan terreno, el ecosistema de IA de China enfrenta un escrutinio cada vez mayor sobre la seguridad de los datos, la propiedad intelectual y las prioridades cambiantes del propio Beijing.
En febrero, Anthropic acusó a tres empresas chinas (DeepSeek, Moonshot AI y MiniMax) de intentar extraer conocimiento de su modelo Claude. OpenAI también acusó a los laboratorios chinos de llevar a cabo ataques de destilación o de utilizar modelos estadounidenses para entrenar a los laboratorios chinos.
Irónicamente, las quejas pueden haber terminado fortaleciendo la reputación de los laboratorios chinos. La reacción a las acusaciones de Anthropic en las redes sociales fue mixta, y algunos usuarios señalaron que incluso si DeepSeek y otros estuvieran involucrados en el reciclaje “ilegal”, al menos compartían su trabajo, a diferencia de Anthropic, que ha mantenido sus modelos de IA en código cerrado.
El compromiso de China con el código abierto también puede estar menguando. El 3 de marzo, Lin Junyang, líder técnico del modelo Qwen de Alibaba y la fuerza impulsora detrás de la estrategia de código abierto de la compañía, anunció abruptamente su renuncia.
La partida de Lin expuso las tensiones entre las ambiciones de código abierto de Alibaba y su deseo de comercializar modelos emblemáticos. Los medios locales informaron que el equipo de Qwen no estaba de acuerdo con los objetivos de la administración de Alibaba y expresó su decepción porque los clientes de computación en la nube a veces podían acceder a la computación antes que ellos. (Alibaba ha confirmado que no abandona su estrategia de código abierto)
Beijing también puede intentar frenar el entusiasmo por OpenClaw. Bloomberg informó el miércoles que tanto las agencias gubernamentales como las empresas estatales han sido advertidas contra la instalación de OpenClaw en dispositivos de trabajo, citando riesgos de seguridad.
Sin embargo, las empresas chinas siguen lanzando sus propias versiones de OpenClaw. El 12 de marzo, Sensetime, que alguna vez fue una de las empresas de inteligencia artificial más conocidas de China, anunció que había integrado su asistente de oficina “Office Raccoon” con OpenClaw.
Y los chinos locales están encontrando formas de sacar provecho de esta moda. Los ingenieros encontraron un nuevo negocio: cobrar 500 yuanes (72 dólares) por instalar OpenClaw en el sitio. ¿Qué pasa si alguien termina asustándose al darle acceso a un agente de IA a toda su vida? También te cobrarán una tarifa de eliminación.
