Saludos, editor técnico Alexey Oreskovich, quien hoy está redactando su acuerdo. A Silicon Valley le gusta considerarse el centro del universo tecnológico, y la alta concentración de empresas de inteligencia artificial en San Francisco no hace más que reforzar este hábito.
Pero la innovación, la creatividad y la visión empresarial no están limitadas por fronteras, como me recordaron durante una conversación reciente con Joaquín Cuenca Abela. El fundador español de 49 años muestra cómo se puede tener éxito en el mercado de la inteligencia artificial incluso si su empresa no está construyendo un modelo de vanguardia, incluso si no está respaldada por dinero de capital de riesgo e incluso si no tiene su sede en Silicon Valley.
En 2010, unos años después de vender su startup a Google, Cuenca cofundó Freepik en Málaga, el soleado lugar de nacimiento de Pablo Picasso en la costa sureste de España. Freepik se ha labrado un nicho lucrativo como una de las plataformas de imágenes de archivo en línea más populares, y la compañía ha ayudado a Málaga a convertirse en un centro tecnológico emergente, atrayendo a empresas como Google, Oracle y Vodafone.
Sin embargo, cuando en 2022 se lanzó el generador de imágenes DALL-E 2 de OpenAI, Cuenca se dio cuenta de que todo estaba a punto de cambiar y se centró marcadamente en la inteligencia artificial generativa. Freepik ha comenzado a ofrecer herramientas que combinan modelos de generación de imágenes con IA y herramientas de edición. El año pasado, fue aún más lejos e impulsó a la empresa a dedicarse a la producción de vídeos utilizando inteligencia artificial.
Hoy en día, el negocio genera 230 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales, y el vídeo representa aproximadamente la mitad de los ingresos, dijo Cuenca en exclusiva a Fortune. Y dado que su negocio ha cambiado tanto desde sus inicios como plataforma de imágenes de archivo, la empresa está cambiando su nombre de Freepik a Magnific.
“Estamos creando una nueva economía”, afirma Cuenca, el director general. “No es que estemos consiguiendo usuarios de ningún competidor en particular, es que la gente está descubriendo que pueden hacer cosas nuevas que antes no eran posibles”.
Magnific no intenta competir con los grandes fabricantes de modelos. Permite a los usuarios elegir entre una variedad de modelos de IA de vídeo, incluidos Veo 3.1 de Google y Seddance 2.0 de ByteDance, y los combina con sus propias herramientas. Por ejemplo, las herramientas de preproducción de Magnific permiten a los usuarios crear activos como imágenes de personajes, accesorios y decorados para crear un vídeo de IA impecable que coincida con la historia. El producto de Magnific se ha utilizado en campañas publicitarias de Puma y Carl’s Jr, así como en la serie House of David de Amazon Prime Video, BBC y otras.
Cuenca admite que pasar de un negocio establecido a algo nuevo como la IA de vídeo no fue fácil. La empresa cuenta ahora con 400 empleados, frente a los 550 que tenía cuando era una empresa de imágenes de archivo. “Cualquier transformación tendrá sus desafíos”, dice Cuenca, pero señala que la empresa ahora está contratando empleados con una variedad de habilidades y que la intención es llegar a ser más grande de lo que Freepik era en su apogeo. La empresa abrió una oficina en San Francisco en 2023, que ahora cuenta con unos 20 empleados, y también cuenta con una oficina en Columbia.
A lo largo del viaje de Freepik a Magnific, la empresa ha estado en modo de arranque, dijo Cuenca. Nunca ha recaudado dinero de inversores externos y afirma que Magnific es rentable.
¿Considerará recaudar dinero en el futuro, especialmente teniendo en cuenta los costos no tan triviales de crear tokens de IA? Quizás en algún momento, dice Cuenca. Pero “si hacemos esto, es sólo porque queremos hacer crecer el ADN de la empresa”.
Nos vemos mañana
CAPITAL DE RIESGO
– Coultreon Biopharma (anteriormente Onco3r Therapeutics), un desarrollador belga de tratamientos inmunológicos con sede en Lovaina, recaudó 125 millones de dólares en financiación Serie A. La ronda fue liderada por Sofinnova Investments, Forbion y Novo Holdings, a la que se unieron Galápagos, Regeneron Ventures y otros.
– Liquid Instruments, un desarrollador de instrumentación con sede en San Diego para las industrias de fabricación, defensa y educación, recaudó 50 millones de dólares en financiación Serie C. Keysight Technologies y la Corporación del Fondo Nacional de Reconstrucción del Gobierno australiano encabezaron la ronda.
– SquareMind, una empresa de robótica e inteligencia artificial con sede en París especializada en dermatología, ha recaudado 18 millones de dólares en financiación. Sonder Capital lideró la ronda y se le unieron Deeptech 2030 Fund, Adamed Technology, Calm/Storm Ventures, Teampact Ventures y otros.
– Patronus, un desarrollador con sede en Berlín de un reloj inteligente y una aplicación familiar diseñado para mantener seguras a las personas mayores, ha recaudado 11 millones de euros (12,9 millones de dólares) en financiación para el crecimiento. 3TS Capital Partners lideró la ronda y se le unieron Grazia Equity, Singular, Burda Principal Investments, Adjacent, NAP y UVC Partners.
– Clarasight, un sistema operativo de inteligencia artificial con sede en Nueva York para viajes y gastos corporativos, recaudó 11,5 millones de dólares en financiación Serie A. AlleyCorp lideró la ronda y se le unieron Rackhouse Venture Capital, Clocktower Ventures, Pulse Fund, Thayer Ventures, Future Back Ventures, Vestigo Ventures y XYZ Venture Capital.
– Segura, un desarrollador de infraestructura de inteligencia artificial para distribución de seguros con sede en Sao Paulo, ha recaudado 8 millones de dólares en financiación inicial. a16z y Kaszek lideraron la ronda y se les unió Big_Bets.
– AIRA Health, un desarrollador de infraestructura de decisiones para el desarrollo clínico avanzado con sede en Boston, ha recaudado 2 millones de dólares en financiación inicial de Interactive Venture Partners y Nesprit.
ACCIONES PRIVADAS
— Astorg acordó adquirir el negocio de microbiología de Thermo Fisher Scientific, un fabricante de dispositivos médicos con sede en Waltham, Massachusetts, por aproximadamente 1.080 millones de dólares. Los términos financieros no fueron revelados.
– BSN Sports, una división de Varsity Brands, respaldada por KKR, adquirió Sports Endeavors, una plataforma de comercio electrónico, equipos y uniformes de fútbol de clubes con sede en Hillsboro, Carolina del Norte, así como Lax.com, una plataforma de comercio electrónico con sede en Norwalk, Connecticut, centrada en el lacrosse. Los términos financieros no fueron revelados.
– Protos, una empresa de cartera de Southfield Capital, adquirió AT-RISK International, un proveedor con sede en Washington, D.C. de servicios ejecutivos y generales de defensa, inteligencia y consultoría de riesgos. Los términos financieros no fueron revelados.
SALIDAS
– Bridgepoint Group ha acordado adquirir una participación mayoritaria en iC Consult, una empresa de servicios de seguridad de datos personales con sede en Munich, de Carlyle. Los términos financieros no fueron revelados.
– Stonepeak y Bernhard Capital Partners acordaron adquirir Cleco Group, una empresa de servicios eléctricos con sede en Pineville, Luisiana, de Macquarie Asset Management, British Columbia Investment Management Corporation y Manulife Investment Management. Los términos financieros no fueron revelados.
– Sullivan Street Partners adquirió Mi Hub, una empresa de ropa corporativa del Reino Unido con sede en Derby, de LDC. Los términos financieros no fueron revelados.
– Sterling Group adquirió Scruggs, una empresa de automatización de válvulas de agua y aguas residuales con sede en Houston, de Rox Capital Partners. Los términos financieros no fueron revelados.
– VivaGym, una empresa de cartera de Providence Equity Partners, ha acordado adquirir Synergym, una cadena de gimnasios en Málaga, España, de All Seas Capital. Los términos financieros no fueron revelados.
OPI
— HawkEye 360, un desarrollador de tecnología de defensa espacial con sede en Herndon, Virginia, planea recaudar hasta 416 millones de dólares ofreciendo 16 millones de acciones con un precio de entre 24 y 26 dólares en la Bolsa de Valores de Nueva York. La compañía reportó ventas de $118 millones para el año que finalizó el 31 de diciembre. La compañía está respaldada por Insight Partners, NightDragon, GIC y Razor’s Edge Ventures.
– Suja Life, una empresa de jugos con sede en Oceanside, California, planea recaudar hasta 213,6 millones de dólares ofreciendo 8,9 millones de acciones con un precio de entre 21 y 24 dólares en Nasdaq. La compañía reportó ventas de $327 millones para el año que finalizó el 31 de diciembre. La compañía está respaldada por Paine Schwartz Food Chain Fund, Meaningful Partners, New Vive Partnerships y Management HoldCO.
– Seaport Therapeutics, un desarrollador de tratamientos para trastornos neuropsiquiátricos con sede en Boston, planea recaudar 212,4 millones de dólares ofreciendo 11,8 millones de acciones con un precio de entre 16 y 18 dólares en Nasdaq. La empresa cuenta con el respaldo de PureTech Health, ARCH Venture Partners, General Atlantic, Sofinnova Venture Partners y Third Rock Ventures.
– Hemab Therapeutics, un desarrollador de tratamientos para trastornos hemorrágicos con sede en Cambridge, Massachusetts, planea recaudar hasta 212,4 millones de dólares ofreciendo 11,8 millones de acciones valoradas entre 16 y 18 dólares en el Nasdaq. La empresa cuenta con el respaldo de RA Capital Holdings, Novo Holdings, Len Blavatnik, Sofinnova Partners, Deep Track Capital, Smallcap World Fund, HealthCap Investments y Avoro Ventures.
FONDOS + FONDOS DE FONDOS
– Emerald Lake Capital Management, una firma de capital privado con sede en Los Ángeles, ha recaudado 800 millones de dólares para un nuevo fondo centrado en empresas industriales y de servicios de América del Norte.
GENTE
– Maple Park Capital, una firma de inversión con sede en Dallas y Nueva York, contrató a Robert Zell como director financiero. Anteriormente fue ejecutivo y director de operaciones en Alta Fox Capital Management.
