Tener una mascota es extremadamente costoso, lo que lleva a los propietarios a posponer las visitas al veterinario o reconsiderar la adopción de una mascota por completo. Sin embargo, los ingresos de las empresas veterinarias siguen creciendo.
Esto se debe al amor inquebrantable entre los dueños y sus mascotas.
Si bien algunos propietarios pueden extender el tiempo entre las visitas anuales al médico de sus mascotas para ahorrar dinero, están dispuestos a desembolsar el dinero cuando su ser querido está realmente enfermo o lesionado, y esta atención suele ser la más costosa y lucrativa.
El año pasado, Matthew Joseph, un neoyorquino de 41 años, gastó 11.000 dólares en una cirugía de bazo que le salvó la vida a su perro Frankie, que ahora tiene 14 años. “Con la cantidad que gastamos en Frankie, probablemente podríamos comprar un Hyundai o al menos financiar uno”.
Las empresas de pruebas de diagnóstico animal y las empresas farmacéuticas como IDEXX Laboratories, Inc., Zoetis Inc. y Elanco Animal Health Inc., así como las empresas minoristas de mascotas como Petco Health & Wellness Co. y Chewy, Inc., están cosechando los beneficios.
Los costos del cuidado de mascotas están aumentando más rápido que la inflación general. El índice de precios al consumidor para todos los consumidores urbanos aumentó un 2,4% en febrero respecto al año anterior, y los servicios para mascotas, incluida la atención veterinaria, aumentaron un 5,1%, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El total de visitas a veterinarios cayó un 3% en el cuarto trimestre del año pasado, marcando el decimosexto trimestre consecutivo de caídas, escribió en una nota la analista de Bloomberg Intelligence Anne-Hunter van Kirk, añadiendo que la correlación con los resultados de las compañías farmacéuticas para mascotas es sólo baja. Las visitas a veterinarios cayeron un 1,7% el mes pasado en comparación con hace un año, según Vetsource.
“Es posible que las personas en recesión no lleven a sus mascotas al veterinario con tanta frecuencia como necesitan, pero también saben las cosas básicas que deben hacer (atención de apoyo) y todavía lo hacen”, dijo van Kirk en una entrevista.
Los dueños de mascotas todavía están gastando, dijo el director financiero de Zoetis, Wetteney Joseph, en la conferencia Leerink Global Healthcare el 9 de marzo, especialmente en visitas que conllevan “costos más altos”, como las visitas a la sala de emergencias.
Sólo visitas importantes
Andi Lichtenfeld, quien como la mayoría de los dueños no tiene seguro para mascotas, solo lleva a sus dos perros, Marilyn y Wayne, de 3 años, al veterinario en caso de emergencia o cuando no parecen ser ellos mismos. La mujer de 37 años dice que es similar a lo que siente consigo misma; si está enferma, va al médico. Para las vacunas, Lichtenfeld las lleva a Petco.
Las acciones de Petco subieron un 35% el 12 de marzo después de que la compañía superó las previsiones, aunque sus ingresos siguen bajo presión mientras intenta reactivar sus operaciones.
Según van Kirk de BI, el crecimiento a largo plazo de IDEXX debería verse impulsado por “un mayor gasto por parte de los consumidores más jóvenes y una mayor esperanza de vida para las mascotas que requieren cuidados más costosos”.
“Muchas de estas empresas no esperan que la dinámica macro cambie en 2026”, dijo Keith Devas, analista de Jefferies, pero “en los últimos 18 meses, hemos visto que las tendencias de las visitas al veterinario no se correlacionan muy bien con los resultados de estas empresas”.
La falta de correlación entre las reducciones en las visitas veterinarias y los ingresos de las empresas relacionadas habla de la creciente humanización de nuestros amigos peludos.
A medida que las mascotas se trasladan “del jardín a la cocina y al dormitorio”, los vínculos de los dueños se profundizan y su disposición a gastar dinero aumenta, según Harold Herzog, profesor emérito de la Universidad de Western Carolina que estudia la psicología de las interacciones entre humanos y animales.
Ver a las mascotas como familia se ha acelerado a medida que más personas retrasan o renuncian a tener hijos debido al costo o a una elección personal, dice Ingrid Taig, profesora de la Universidad de Denver que ha escrito un libro sobre las mascotas en la historia británica. “Cuanto más los tratamos como personas, más caemos en el mismo ciclo de consumo que nosotros”.
Por ejemplo, la comida para mascotas solía consistir únicamente en croquetas y carnes enlatadas, pero ahora incluye alimentos que hacen salivar a las personas: chuletón, filetes de salmón y pasteles coloridos y brillantes, dignos de una fiesta de cumpleaños infantil.
Esto explica por qué muchos dueños de mascotas están dispuestos a soportar el aumento de los costes.
“Nunca usaría la palabra ‘caro’, porque para mí el retorno de la inversión es mejor que cualquier cosa que gastaría”, dijo Joseph, destacando el “amor incondicional y la camaradería” de Frankie.
Me interesa profundamente descubrir historias que conectan la cultura, los medios digitales y las experiencias humanas reales. Mi trabajo se basa en un enfoque moderno del periodismo, donde el storytelling va más allá de informar y se convierte en una forma de comprender a las personas y sus perspectivas. Disfruto explorar narrativas que suelen pasar desapercibidas y darles visibilidad con claridad y profundidad. A través de mi escritura, busco crear contenido reflexivo, atractivo y relevante en el panorama mediático actual. Para mí, contar historias no es solo compartir hechos, sino generar significado y hacer que las personas se sientan vistas y comprendidas.
