A principios de 2022, Rusia y China dijeron que su amistad “no tiene fronteras”, justo antes de que Vladimir Putin ordenara una invasión a gran escala de Ucrania.
Más de tres años después, la relación parece cada vez más desigual y no parece incluir descuentos amistosos, ya que Moscú depende en gran medida de Beijing para suavizar el golpe de las sanciones occidentales.
Un informe reciente del Instituto para Economías Emergentes del Banco de Finlandia encontró que el precio promedio que Rusia pagó por las exportaciones chinas de productos sancionados aumentó un 87% entre 2021 y 2024. Sin embargo, cuando se exportaron desde otros países, los precios de los bienes sancionados aumentaron solo un 9% durante este tiempo.
Los investigadores identificaron rodamientos de bolas, que están incluidos en la lista de productos de alta prioridad de la Unión Europea. Si bien el valor de las exportaciones de rodamientos de bolas de China a Rusia aumentó un 76% entre 2021 y 2024, el volumen de exportación en realidad cayó un 13%, lo que indica una duplicación de los precios unitarios.
Y el precio por pieza de los rodamientos de rodillos cónicos casi se ha cuadriplicado. Ambos tipos de productos son recursos industriales críticos que también pueden utilizarse en el sector armamentista ruso.
“Nuestros resultados generales, ilustrados aquí con dos ejemplos simples, nos llevan a concluir que las sanciones comerciales han tenido éxito en su objetivo de restringir el acceso de Rusia a bienes críticos”, dijo el Banco de Finlandia.
Por supuesto, China no fue el único país que pudo sacar precios más altos de Rusia. El informe dice que los precios de exportación turcos de los bienes sancionados a Rusia aumentaron entre un 25% y un 55% en comparación con otras exportaciones.
En general, los precios de los productos autorizados eran un 40% más altos que los precios de los productos no autorizados.
En un informe separado, Capital Economics dijo que el comercio bilateral total entre Rusia y China cayó un 9% en los primeros nueve meses de 2025 respecto al año anterior. Esto es después de que el volumen comercial se duplicara con creces entre 2020 y 2024.
China representa ahora el 30% de las exportaciones de bienes de Rusia y el 50% de sus importaciones. Por otro lado, Rusia representa sólo el 3% de las exportaciones de bienes de China y el 5% de sus importaciones.
Dado que las empresas chinas temen el posible impacto de las sanciones occidentales sobre Moscú, hay pocos indicios de que China esté ampliando las cadenas de suministro en Rusia y la inversión extranjera directa sigue siendo limitada.
“En general, la relación Rusia-China es y seguirá siendo asimétrica”, dijo Capital Economics. “China es más importante económicamente para Rusia que Rusia para China. Y Rusia quiere y necesita más de la relación de lo que China está dispuesta a ofrecer”.
Los informes llegan en medio de señales de que el Kremlin ha ofrecido acuerdos comerciales con Estados Unidos como parte de las negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania y levantar las sanciones.
Mientras tanto, la economía de guerra de Putin está chocando contra un muro a medida que los problemas de producción, la escasez de mano de obra, los recortes del gasto gubernamental y la falta de tecnología occidental causan cada vez más tensión.
“Para producir sustancialmente más equipo o reclutar y entrenar a muchos más soldados, Moscú tendrá que adoptar una postura militar más integral, dedicando todos los recursos disponibles a las necesidades militares, como lo hizo durante la Segunda Guerra Mundial, o apoderándose de líneas de producción civiles para fines militares”, escribió Alexandra Prokopenko, miembro del Centro Carnegie Rusia-Eurasia y ex asesora del banco central ruso, en Foreign Relations el mes pasado.
