Siete personas han sido arrestadas en el impresionante atraco al Louvre en París, pero las lujosas joyas robadas que alguna vez adornaron a la familia real de Francia siguen desaparecidas.
En los días posteriores al robo, varios expertos advirtieron que objetos valorados en más de 100 millones de dólares (88 millones de euros) podrían fundirse o romperse en pedazos. Algunos dicen que, si tienen éxito, estas piezas más pequeñas pueden luego ponerse a la venta como parte de un nuevo collar, aretes u otras joyas sin llamar demasiado la atención.
“Ni siquiera hay que ponerlos en el mercado negro, simplemente ponerlos en una joyería”, dijo Erin Thompson, profesora de delitos artísticos en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York. “Podría venderse en la misma calle que el Louvre”.
Thompson y otros dicen que esto se está volviendo cada vez más común con las joyas y artículos de metal robados, y señalan que es una forma para que los ladrones intenten cubrir sus huellas y ganar dinero. Eso no significa que cualquiera pueda usar una de las joyas de la corona francesa robadas en público, y encontrar un mercado para vender todos los artefactos sería increíblemente difícil después de que “todos y su hermana” hayan visto fotos de ellas durante la semana pasada, dijo Christopher Marinello, abogado y fundador de Art Recovery International.
La fiscal francesa Laure Becquo hizo el miércoles una solicitud a todos los propietarios de las joyas.
“Estas joyas, por supuesto, ya no están a la venta… Cualquiera que las compre será culpable de ocultar bienes robados”, advirtió. “Todavía hay tiempo para recuperarlos”.
Las joyas pueden ser difíciles de monetizar
“Al romperlos en pedazos, ocultarán su robo”, dijo Marinello, y agregó que los artículos podrían volverse aún más “libres de rastro” si fueran sacados de Francia a través de cortadores de joyas y cadenas de suministro confiables a otros países.
Sin embargo, estos artículos a menudo se venden por una fracción del valor de los artículos robados, debido a su menor tamaño y porque fundir o destruir artículos de alto perfil les quitará su valor histórico.
Este no es un proceso simple.
“El verdadero arte en los robos de arte no es el robo, sino la venta”, explicó Robert Wittman, ex investigador principal del Equipo de Delitos Artísticos de la Oficina Federal de Investigaciones. Wittman, que desde entonces abrió su propia práctica privada, dijo que las personas detrás de esos robos suelen ser “mejores criminales o ladrones que hombres de negocios”.
A diferencia de otros, Wittman se muestra escéptico de que los ladrones estén monetizando con éxito los artefactos que robaron del Louvre, incluido un collar y aretes de esmeraldas, dos coronas, dos broches, un collar de zafiro y un arete usado por la realeza del siglo XIX. Señala que las piedras preciosas todavía pueden identificarse por su pureza, por ejemplo, y que el oro que se refinó cuando se fabricaron las piezas hace cientos de años no es tan puro como el que normalmente se demanda hoy en día.
“Debido a lo que son, realmente no tiene sentido destruirlos”, dijo Wittman, señalando los riesgos asociados con la venta de bienes robados de tan alto perfil.
Scott Guginski, vicepresidente ejecutivo de Jewelers Safety Alliance, una asociación comercial sin fines de lucro dedicada a prevenir delitos relacionados con las joyas, también señala la edad y la calidad de los diamantes de los artefactos. Sospecha que probablemente no los estén calificando.
“No es algo que se pueda vender en el mercado abierto. No es algo que se pueda comprar en una casa de subastas”, dijo Guginsky, quien anteriormente dirigió el escuadrón de robos del Departamento de Policía de Nueva York.
Dada la extensa preparación que los ladrones probablemente pusieron en este caso, Guginsky cree que tienen un plan para vender las joyas, incluso si primero deciden sentarse sobre las joyas y esperar a que desaparezcan las sospechas.
“No puedo imaginarlos robándolo sin tener idea de lo que querían hacer”, dijo. “Siempre habrá alguien dispuesto a comprar joyas robadas. Sea lo que sea, alguien lo comprará”.
Sarah Youd, directora ejecutiva y asesora general del Comité de Vigilancia de Joyeros, señala que la mayoría de las empresas de joyería cuentan con programas contra el lavado de dinero y prestan atención a señales de alerta como pedidos inusuales, compras repetidas y requisitos de secreto.
Sin embargo, ella y otros dicen que la edad de algunas joyas, si se descomponen adecuadamente, puede dificultar su seguimiento. Por ejemplo, las piedras preciosas nuevas a veces tienen una marca láser en el interior que puede evaluarse en un laboratorio. Pero “dado que se trata de obras históricas, es poco probable que tengan características tan distintivas”, señaló Youd.
Expertos como Thompson dicen que las gemas más grandes pueden recortarse hasta el punto de quedar irreconocibles. El desafío es encontrar personas que tengan las habilidades para hacerlo sin hacer demasiadas preguntas, pero es posible, afirmó.
Se desconoce si las personas detrás del robo tenían estos contactos o tenían compradores específicos alineados. Pero también es importante señalar que “las personas que realmente van a los museos suelen ser todos empleados, y casi siempre son atrapados en estos casos”, añadió Thompson.
Las posibilidades de recuperación parecen escasas
Ella y otros dicen que los museos han visto cada vez más una serie de robos similares en los últimos años. Thompson señala que el robo en el lugar de almacenamiento puede pasar desapercibido por más tiempo: el Museo Británico de Londres, que acusó a un ex curador de robar artefactos y venderlos en línea, todavía está tratando de recuperar algunos de los 2.000 artículos robados.
Algunos ex ladrones han exigido rescates por obras de arte robadas en general o han estado esperando una posible recompensa “sin preguntas” de la compañía de seguros, que puede equivaler a alrededor de un 10% de descuento para algunas obras aseguradas en Europa, dice Thompson. Sin embargo, las joyas robadas del Louvre no estaban aseguradas de forma privada.
A veces, una oferta gubernamental de recompensa por información sobre un robo de alto perfil también puede acelerar una investigación, aunque el gobierno francés aún no ha hecho público ese incentivo. Si la situación cambia, o si surgen pistas prometedoras de la evidencia dejada en el Louvre, expertos como Wittman dicen que podrían aumentar las posibilidades de que se recuperen los artefactos.
Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, otros sienten que el destino de los tesoros históricos encontrados parece turbio.
“Creo que atraparán a los criminales”, dijo Marinello. “Pero no creo que los encuentren con las joyas intactas”.
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Rico informó desde Atlanta.
