Mientras Estados Unidos y China compiten por el dominio de la inteligencia artificial, están surgiendo nuevas dinámicas geopolíticas entre un grupo de las llamadas “potencias medias”. Desde Canadá, Francia y Alemania hasta Japón, Corea del Sur, Israel y los Emiratos Árabes Unidos, los países están tratando de crear los llamados “sistemas soberanos de inteligencia artificial” diseñados para ofrecer alternativas a la tecnología de Estados Unidos y China. Estos esfuerzos soberanos de IA dan prioridad a las empresas locales mediante la construcción de sus propios modelos de IA potentes, infraestructura de IA local, control de datos y alineación con prioridades nacionales o regionales.
Esta dinámica se puso de manifiesto hoy cuando la empresa canadiense de IA Cohere anunció una asociación estratégica con la startup alemana de IA Aleph Alpha, formando una alianza transatlántica destinada a fortalecer su posición en el mercado global de IA. Schwarz Group, uno de los principales accionistas de Aleph Alpha, ha comprometido 600 millones de dólares en financiación futura y liderará la próxima ronda Serie E de Cohere.
Fundada en 2019 por investigadores de Toronto con raíces en Google Brain, incluido el director ejecutivo Aidan Gomez, coautor del artículo fundamental que introdujo la arquitectura “transformadora” detrás de los grandes modelos lingüísticos actuales, Cohere está luchando por mantenerse al día con líderes estadounidenses como OpenAI, Anthropic y Google, que han invertido miles de millones en talento, chips y centros de datos. Al mismo tiempo, empresas chinas como Alibaba y DeepSeek han ampliado su presencia global, aumentando la presión competitiva.
Las crecientes tensiones geopolíticas y una sensación cada vez mayor, especialmente desde la reelección del presidente estadounidense Donald Trump, de que los intereses de Washington ya no están alineados con los de muchos aliados de larga data han abierto oportunidades -y un sentido de urgencia- para las empresas que operan fuera de ambos ecosistemas.
Mistral AI, con sede en París, ha construido su estrategia sobre esta premisa, posicionándose claramente como una alternativa no estadounidense y enfatizando el control europeo de la infraestructura de inteligencia artificial. El director ejecutivo Arthur Mensch enmarcó la misión de la empresa en términos de independencia, argumentando que “la IA debería ser una herramienta de empoderamiento, no de dominio”.
Una parte clave de este enfoque es el uso por parte de Mistral de modelos de “peso abierto”, que permiten a los clientes probar, configurar e implementar sistemas en su propia infraestructura, a veces incluso completamente fuera de línea. La idea ha resonado entre empresas y gobiernos que temen depender de sistemas centralizados opacos de proveedores estadounidenses o chinos. (Los proveedores de modelos chinos también han ofrecido modelos de peso abierto, pero los usuarios fuera de China han expresado su preocupación por el sesgo en estos modelos que favorecen visiones de la historia, la política, la cultura e incluso la medicina chinas que se adaptan a la aprobación del gobierno chino).
Mistral también se ha asegurado el respaldo de ASML, la empresa tecnológica más valiosa de Europa, que lideró una ronda de financiación de 2.000 millones de dólares en septiembre y firmó un acuerdo para utilizar la inteligencia artificial de Mistral en sus productos e investigaciones. La ronda valoró la startup en 14 mil millones de dólares.
El ecosistema más amplio del poder medio también se está expandiendo. Sakana AI, con sede en Tokio y fundada por ex investigadores de Google, está trabajando para construir una infraestructura nacional de inteligencia artificial en Japón. Corea del Sur está apoyando los esfuerzos masivos del estado para crear su propio ecosistema de inteligencia artificial. Se informa que el laboratorio AI21 de Israel está explorando opciones estratégicas, y el G42 de los Emiratos Árabes Unidos está invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial e infraestructura informática. Hay otros actores europeos como la alemana DeepL, Black Forest Labs y la holandesa Axelera AI.
En enero, Anton Leicht, miembro visitante del Programa de Tecnología y Asuntos Internacionales del Carnegie Endowment for International Peace, escribió que las potencias medias de la IA, es decir, las economías más avanzadas distintas de Estados Unidos o China, “necesitan encontrar una estrategia para participar en los rápidos avances de la IA”. Están en una posición difícil, explicó, y dijo que su participación en el crecimiento impulsado por la IA depende de encontrar su nicho; su participación en los beneficios de la IA depende del acceso a la informática, gran parte de la cual proviene de cadenas de suministro controladas por Estados Unidos y China; y su seguridad frente a las amenazas planteadas por la inteligencia artificial depende del acceso a capacidades de defensa extranjeras de primer nivel.
Al aunar recursos y unir fuerzas a través de fronteras, Cohere y Aleph Alpha están tratando efectivamente de resolver estos tres problemas. Queda por ver si tendrán éxito, pero el objetivo de las potencias medias de la IA no es ganar la carrera de la IA, sino asegurarse de no quedarse atrás.
