Christian Widbrook, un desertor de la escuela de cine que se convirtió en director ejecutivo de Xanadu Quantum Technologies, se convirtió en multimillonario en cuestión de días gracias al respaldo de Nvidia a la computación cuántica como el futuro de la inteligencia artificial.
La semana pasada, Nvidia anunció Ising, una familia de modelos de inteligencia artificial cuántica de código abierto que promete abordar los principales cuellos de botella en la computación cuántica, particularmente en la calibración y corrección de errores. Al eliminar las barreras al crecimiento del procesamiento cuántico como parte de su expansión de infraestructura de IA, Nvidia ha reafirmado su confianza en la computación cuántica como el futuro de la expansión de la IA.
Cómo Xanadú se convirtió en un gigante de la computación cuántica
Fundada en 2016 por Widbrook, Xanadu está trabajando para construir el primer centro de datos cuánticos para 2030, utilizando luz en computadoras cuánticas fotónicas para poder realizar cálculos a temperatura ambiente. La compañía salió a bolsa en marzo después de fusionarse con la firma que cotiza en bolsa Crane Harbor Acquisition Corp. y IPO.
Mientras que la informática tradicional utiliza bits binarios como 0 o 1 para representar datos, la computación cuántica utiliza qubits que pueden existir como 0 y 1 al mismo tiempo, lo que aumenta exponencialmente la potencia informática y proporciona una poderosa herramienta para aumentar la velocidad del aprendizaje de la IA. Según el analista de Jefferies Kevin Garrigan, el mercado de la computación cuántica está valorado en aproximadamente mil millones de dólares para 2040. Podría convertirse en un mercado de 198 mil millones de dólares para 2040.
Mientras que otras empresas de computación cuántica que cotizan en bolsa, como IonQ y Rigetti, se han beneficiado del anuncio de código abierto de Nvidia, el ascenso de Xanadu por encima de una valoración de 16.000 millones de dólares la ha convertido en una de las empresas de tecnología que cotizan en bolsa más valiosas de Canadá.
Xanadu no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
¿Quién es Christian Widbrook?
Antes de que Widbrook viera que su patrimonio neto saltaba a 10 cifras, era un nerd de las matemáticas que, a los 23 años, trabajaba a tiempo parcial en una tienda de videos e hacía comerciales de televisión (así como cortometrajes publicados en YouTube) entre turnos matutinos almacenando comestibles. El nativo de Australia reprobó su primer año en la escuela de cine no una, sino dos veces, y pasó cuatro años haciendo trabajos ocasionales antes de decidir finalmente regresar a la universidad para estudiar matemáticas.
“He agotado todas las demás opciones”, dijo Widbrook a The Globe and Mail. “Pensé: ‘Volveré a lo que era bueno: matemáticas. No sé a dónde llevará esto, simplemente veré”.
Posteriormente, Widbrook recibió un doctorado en teoría de la información cuántica de la Universidad de Queensland y asistió a la escuela de posgrado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. En 2014, Widbrook pasó de físico a empresario cuando fundó Cipher Q, una empresa de seguridad cuántica. Pero después de que los inversores le dijeran que preferían invertir en computación cuántica en lugar de seguridad, Widbrook lanzó Xanadu en Toronto dos años después.
Mientras Widbrook buscaba apoyo temprano para la empresa, su primer chip falló y se enfrentó al desalojo tres veces.
Su suerte cambió cuando contó con la ayuda de la incubadora Creative Destruction Lab de la Universidad de Toronto durante los primeros días de Xanadu. La empresa ganó impulso y demostró una “ventaja cuántica” al completar una tarea en milisegundos en comparación con una supercomputadora (que habría tardado 9.000 años en completar la misma tarea). Lanzada en 2018, la biblioteca de software de código abierto de Xanadu, PennyLane, que lleva el nombre de la afinidad de Widbrook por los Beatles, alcanzó los 35.000 usuarios activos en el momento de su presentación en marzo. Antes de su oferta pública inicial el mes pasado, Xanadu recibió 287 millones de dólares en rescates gubernamentales para avanzar en sus planes de centro de datos.
“Pueden garantizar que somos los que trabajamos más duro” de todos los desarrolladores de computadoras cuánticas, dijo Widbrook a The Globe and Mail. “Se trata de lograr esa visión”.
