Desde principios de año, el precio del petróleo estadounidense casi se ha duplicado; El estrecho de Ormuz sigue más o menos bloqueado; y el posterior aumento de los precios de casi todo, desde automóviles hasta vuelos, plásticos y semiconductores, abril se perfila como un mes realmente brutal.
El presidente Donald Trump se dirigirá a la nación a las 9 pm ET el miércoles para brindar lo que la Casa Blanca llamó una “actualización importante sobre Irán”, su primer discurso en horario de máxima audiencia desde los ataques estadounidenses e israelíes del 28 de febrero. El mensaje se transmitirá en las cuatro principales cadenas de televisión, lo que obligará a posponer la programación programada, incluido el final de temporada de “The Masked Singer” y un episodio especial de “Survivor”.
El llamamiento se produce cuando los precios de la gasolina en Estados Unidos han superado los 4 dólares por galón en promedio y el índice de aprobación de Trump ha caído por debajo del 40% en encuestas recientes mientras continúa promoviendo una guerra a la que la mayoría de los estadounidenses dicen oponerse. Políticamente, para Trump, la necesidad de explicar la guerra (quién, qué, por qué y cuándo) se ha vuelto inevitable.
¿Qué puede decir Trump?
A juzgar por los propios comentarios de Trump y las filtraciones de la Casa Blanca, ya se ven puntos en común. Trump ha dicho repetidamente a los periodistas durante el último día que tiene un plan de dos a tres semanas para detener las operaciones, consistente con sus comentarios a Reuters el miércoles temprano de que Estados Unidos “saldría de Irán bastante rápido” y podría regresar para “ataques quirúrgicos” si fuera necesario. Parece ser una vuelta de victoria: Trump ya ha declarado un “cambio completo de régimen” a pesar de que Irán en realidad no tiene un nuevo gobierno, y ha dicho que las acciones de Estados Unidos garantizarán que Irán nunca obtenga armas nucleares.
Gregory Brew, analista senior de Eurasia Group que cubre Irán y el petróleo, señaló en X que la administración parece estar uniéndose en torno a una justificación específica: que Irán está construyendo un “escudo” de misiles y drones detrás del cual planea reconstruir secretamente su programa nuclear, y que Estados Unidos debe actuar antes de que sea demasiado tarde.
“Puede decir que el estrecho está completamente abierto y que no hay problemas”, dijo a Fortune Tom Kloza, un veterano analista petrolero y asesor de Gulf Oil. -Simplemente no lo sabes.
El panorama del alto el fuego es más oscuro de lo que sugieren las declaraciones públicas. Trump dijo en Truth Social que el presidente de Irán había pedido esto, pero la reacción pública de Teherán fue rápida y dura: “No se presta atención a los engaños y mentiras de los criminales”, escribió en X un portavoz de la oficina del presidente, Masoud Pezeshkian. Sin embargo, detrás de escena, parece haber verdadera diplomacia. El martes, el vicepresidente J.D. Vance habló con mediadores paquistaníes y les entregó lo que la fuente llamó un mensaje “duro” de que Trump estaba “impaciente” y que la presión sobre la infraestructura iraní aumentaría hasta que se alcanzara un acuerdo, informó Bloomberg. Trump ordenó a Vance que informara en privado que Estados Unidos está listo para un alto el fuego siempre que se cumplan ciertas demandas.
En una señal de contraprogramación, los medios estatales iraníes informaron el miércoles que Pezeshkian publicaría una carta “importante” dirigida directamente al pueblo estadounidense, que se espera sea pronto.
Incluso la palabra “tregua” en este contexto es resbaladiza, advirtió Kloza. “La tregua de un hombre es el caldero de guerra hirviendo de otro”, dijo. “No es un lenguaje matemático. Es muy ambiguo”.
Confusión sobre el Estrecho de Ormuz
No está claro cuáles son exactamente las condiciones previas de Trump. El martes aconsejó a los aliados europeos “ir a buscar su propio petróleo” y dijo que asegurar el Estrecho de Ormuz ya no era un problema de Estados Unidos. Wall Street lo acogió con agrado. El miércoles, Trump escribió en Truth Social que quería que el Estrecho de Ormuz fuera “abierto, libre y limpio” antes de que comenzaran las negociaciones de alto el fuego.
En respuesta, los Emiratos Árabes Unidos pidieron a la ONU que autorizara medidas, incluido el uso de la fuerza, para abrir el estrecho, una señal de la creciente desesperación entre los Estados del Golfo que dependen del paso a través de él. Este puede ser el acontecimiento más importante para los mercados: el estrecho es la única variable que más preocupa al mercado petrolero, y Trump efectivamente se ha lavado las manos (y luego se ha vuelto a ensuciar) al respecto.
El discurso se produjo en el contexto de una escalada en curso. Un misil iraní alcanzó un camión cisterna de combustible en aguas de Qatar el miércoles por la mañana mientras los rebeldes hutíes lanzaban una tercera andanada de misiles hacia Israel. Más de 3.000 personas murieron en Medio Oriente, incluidos 13 militares estadounidenses. Un periodista estadounidense fue secuestrado el martes por presuntos militantes respaldados por Irán en Irak.
La Agencia Internacional de Energía ha calificado la interrupción en el Estrecho de Ormuz como la mayor interrupción del suministro de la historia. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, advirtió el miércoles que abril será significativamente peor que marzo, ya que los suministros de petróleo que ya estaban en camino cuando comenzó la guerra ya han sido entregados.
“No hay nada en abril”, dijo Birol.
Marko Papic, de BCA Research, estima que el mundo está perdiendo entre 4,5 y 5 millones de barriles por día, alrededor del 5% del suministro global, pero advierte que esa cifra se duplicará a mediados de abril a medida que las reservas estratégicas se agoten. Kloza estima que las pérdidas combinadas de petróleo, productos derivados del petróleo y petroquímicos se acercan a los 500 millones de barriles.
“Tengo la sensación de que todo lo que diga no tendrá el efecto deseado de cambiar todos estos altos precios”, dijo Kloza. “Creo que ahora hemos comenzado algo que no se puede detener”.
La liberación de reservas estratégicas de petróleo (400 millones de barriles en los países miembros de la AIE, la mayor de la historia) ayudó, pero Kloza puso las cuentas en perspectiva: “Cuando piensas en perder de 10 a 20 millones de barriles por día y liberar 1,3 millones, está bastante claro que se trata de un arma poderosa contra los obuses”.
