Los paquetes de compensación otorgados a ejecutivos como el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, el director ejecutivo de Axon, Rick Smith, y el director ejecutivo de DoorDash, Tony Xu, han seguido un patrón predecible en los últimos años: prometen salarios astronómicos si el líder de la empresa logra objetivos financieros audaces.
La idea detrás de los pagos ultrarrápidos es que los salarios y bonificaciones convencionales no motivan el tipo de toma de riesgos tectónica y liderazgo visionario que convierte a las buenas empresas en empresas generacionales. Así, los consejos de administración ofrecen a los ejecutivos la oportunidad de volverse extraordinariamente ricos, pero sólo si producen resultados extremadamente raros.
Esta semana, Meta hizo un cambio en el patrón típico: amplió las subvenciones de acciones a nivel de empresas de alto rendimiento a una gama más amplia de altos ejecutivos, excluyendo al director ejecutivo Mark Zuckerberg.
La medida podría marcar el comienzo de una nueva ola de paquetes de compensación para altos ejecutivos que no son directores ejecutivos que son tan especulativos como otras inversiones en esta etapa de la carrera de la IA.
Meta “Gran Apuesta”
En presentaciones ante la SEC el martes por la noche, Meta reveló un nuevo programa de opciones sobre acciones para sus altos ejecutivos que promete enormes pagos si el gigante tecnológico logra el ambicioso objetivo de aumentar su capitalización de mercado de aproximadamente 1,5 billones de dólares a 9 billones de dólares para 2031. La presidenta Dina Powell McCormick abrirá opciones por valor de hasta 625,6 millones de dólares cada una, según un análisis de Equilar, una firma de investigación de compensaciones. Esa cantidad podría aumentar a 921 millones de dólares si se incluyen las acciones restringidas de Meta otorgadas a ciertos ejecutivos, dice Equilar.
Un portavoz de Meta calificó el programa como una “gran apuesta” que no recompensará a los ejecutivos a menos que “Meta logre un tremendo éxito futuro, beneficiando a todos nuestros accionistas”.
Los expertos en compensaciones llevan mucho tiempo desconfiando de este tipo de indemnizaciones. A Robin Ferracone, fundador y director ejecutivo de Farient Advisors, una firma de asesoría en materia de remuneración ejecutiva, desempeño y gobierno corporativo, generalmente no le importan los proyectos a la luna. “Conducen a riesgos innecesarios”, afirma, y se centran demasiado en la alta dirección de la empresa.
Desde 2018, setenta y cinco ejecutivos de empresas públicas han recibido premios con subvenciones de 100 millones de dólares o más. De los beneficiarios, sólo 11 no ostentan el título de director general, presidente o fundador, según Equilar.
“Una de las razones por las que no me gustó mucho el premio de Elon Musk es porque no puede hacerlo solo. Si intenta lograr algo tan grande, necesita un equipo para hacerlo”, dice Ferracone.
Es más, un análisis de enero sobre paquetes de ofertas publicado por el Wall Street Journal encontró que rara vez generan los retornos descomunales que pretenden fomentar. (Aunque Musk y Smith tuvieron éxito en sus acuerdos y ganaron miles de millones, Xu está lejos de revelar los tramos superiores de su participación).
En el mismo barco que Zuckerberg
Pero el programa Meta es único porque cubre a múltiples ejecutivos. “Es un reconocimiento de que un grupo más amplio necesita hacer esto”, dice Ferracone.
Sin duda, un equipo de seis personas tiene mucho que hacer y el nuevo programa de compensación distribuye la responsabilidad entre todos. Meta busca reinventarse como una empresa centrada en la IA, invirtiendo decenas de miles de millones de dólares en chips personalizados, centros de datos e investigadores de IA para construir modelos de vanguardia y cumplir la promesa de una IA de “superinteligencia”. Meta estima que su gasto de capital podría alcanzar los 135.000 millones de dólares este año, gran parte de los cuales financiará iniciativas de inteligencia artificial. Zuckerberg espera que la IA cambie la forma en que trabajan los empleados de Meta, permitiendo que menos empleados hagan más. Ya supervisó la fusión de equipos y, según se informa, está desarrollando un agente de inteligencia artificial personal para ayudarlo en su propio trabajo.
Ferracone dice que las opciones sobre acciones envían un mensaje claro a su equipo de liderazgo: “Descubra cómo aprovechar la IA y convertirla en un creador de valor, y hacerlo en los próximos cinco años”.
No nos equivoquemos: la responsabilidad sigue siendo de Zuckerberg. Pero como fundador y director ejecutivo con aproximadamente una participación económica del 13% en la empresa, su fortuna, estimada en 187.000 millones de dólares al cierre del viernes, ya está indisolublemente ligada a la de Meta.
“Mucho depende de él porque es el dueño de la empresa”, dice Ferracone. “Así que esta es una manera de conseguir que (otros ejecutivos) se sumen a su barco”.
Las opciones sobre acciones de Meta podrían representar un nuevo capítulo en la guerra de talentos de la era de la IA, en la que los principales tecnólogos ya están consiguiendo contratos con salarios de nueve cifras, con Meta entre los principales financiadores.
Y así como el paquete inicial de Elon Musk generó una clase de imitadores (incluido el reciente plan de Musk de 1 billón de dólares), Ferracone espera que otras empresas tecnológicas emulen el último movimiento de Meta. “Las empresas tecnológicas tienen una mentalidad lemming”, afirma Ferracone. “Se suceden unos a otros, así que espero ver más de esos”.
