Los estadounidenses han cambiado algunos de sus hábitos en lo que respecta a los alimentos reconfortantes a los que recurren en momentos de necesidad.
Se puede culpar a las tendencias de salud, los medicamentos dietéticos y los gustos cambiantes por una tendencia que ha llevado a Denny’s a cerrar más de 100 ubicaciones, mientras que las ventas en tiendas comparables de Cracker Barrel cayeron un 7,2% en el trimestre más reciente.
“Las encuestas nacionales de consumidores y los datos de Pinterest muestran que los consumidores se están alejando de los alimentos reconfortantes tradicionales en favor de platos saludables, locales y fáciles de preparar. El estudio también muestra que los estadounidenses (68%) y especialmente los padres (74%) están más preocupados por lo que contienen los alimentos que alimentan a sus familias en comparación con las generaciones anteriores”, dice la encuesta.
Las tendencias alimentarias están cambiando y los restaurantes basados en menús clásicos como Denny’s y Cracker Barrel están pasando apuros. Y aunque no es tan conocida como marca, otra cadena alimentaria está reduciendo silenciosamente su perfil.
MCL Restaurant & Bakery, una cadena de buffet de 76 años, cerrará varios locales en marzo, según un informe de la estación de noticias local Fox 59 y publicaciones en las redes sociales.
El restaurante y panadería MCL enfrenta dificultades
Cuando Denny’s decidió cerrar unos 150 restaurantes, la situación seguía igual. Es una empresa pública, por lo que tuvo que compartir sus planes con los inversores.
La directora ejecutiva de Denny’s, Kelly F. Valade, actualizó a los accionistas sobre los planes de su empresa de cerrar más restaurantes durante su conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre.
“También quiero tomarme un momento para brindar una actualización sobre nuestra estrategia previamente descrita para cerrar restaurantes con bajo rendimiento y regresar al crecimiento previo a la pandemia a un crecimiento ligeramente positivo en el futuro. El enfoque quirúrgico y metodológico, que comenzó en 2023 y se completará a fines de este año, fue diseñado específicamente para optimizar y mejorar la salud general del sistema de franquicias con el objetivo de regresar a un crecimiento positivo neto y sostenible para 2026”, compartió.
Como empresa privada, MCL Restaurant & Bakery no está obligado a compartir sus planes de cierre. Sin embargo, la red se ha ido reduciendo constantemente durante años.
MCL Restaurant ha cerrado silenciosamente la mayoría de sus restaurantes.
Como resultado de los recientes cierres, la cadena se expandirá a siete ubicaciones.
MCL finalizó 2024 con 13 sucursales y ventas de 25,7 millones de dólares (un aumento interanual del 2%), según Technomic.
Si bien la empresa no está obligada a compartir información financiera como empresa privada, respondió preguntas en su página de Facebook.
La cadena atribuyó el cierre de una ubicación a que “los ingresos no alcanzaron niveles suficientes para cubrir los costos operativos”.
MCL Restaurant & Bakery también confirmó la fecha de cierre el 29 de marzo para los restaurantes en las áreas de Whitehall, Muncie e Irvington en Indianápolis.
“Estas decisiones se tomaron después de una cuidadosa consideración y años de caída de ventas en ciertos mercados”, escribió la compañía.
Más restaurantes
La nueva estrategia para el consumidor de Chipotle genera sorpresas. Burger King revive juguetes icónicos para niños después de 22 años. Walmart sorprende a los compradores con una nueva y audaz oferta de restaurantes.
En la década de 1980 y principios de la de 1990, MCL Restaurant & Bakery alcanzó su punto máximo con aproximadamente 30 restaurantes en todo el Medio Oeste. En 2004, el número de restaurantes se había reducido a 22 y ha ido disminuyendo constantemente desde entonces, con 17 a finales de 2014 y 13 a finales de 2019, según Nation’s Restaurant News.
La compañía muestra 10 ubicaciones restantes en su sitio web, pero incluye al menos tres más que están programadas para cerrar.
Denny’s y otros comensales enfrentaron desafíos a medida que cambiaron los gustos estadounidenses.
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Más restaurantes corren el riesgo de cerrar
Los precios en aumento, los gustos cambiantes de los consumidores y una economía en crisis han puesto en riesgo a muchos restaurantes.
“Los nuevos datos de Black Box Intelligence revelan algunas razones para preocuparse por el desempeño de los restaurantes de servicio completo durante el próximo año. La compañía de análisis y desempeño comparó las ventas de restaurantes en 2025 con su desempeño anual máximo de 2019 y descubrió que el 9% de todos los negocios de servicio completo corren el riesgo de cerrar en 2026”, dijo NRN.
Los restaurantes enfrentan el doble desafío de los costos crecientes y la disminución del número de clientes.
“Dado que la inflación acumulada ha aumentado los costos en casi un tercio desde 2019, es casi imposible que la división siga siendo viable después de perder el 30% o más de sus ventas máximas”, dijo a NRN el vicepresidente de análisis e información de Black Box, Víctor Fernández.
Según el Informe semestral sobre el estado de la industria de restaurantes 2025 de Restaurant365, el aumento de los costos ha creado una situación desafiante para los operadores de restaurantes.
Los hallazgos clave incluyen:
Actualmente, el 91% de los ejecutivos de restaurantes informan aumentos en los precios de los alimentos en 2025. La mayoría (82%) notó un aumento en los costos del 1 al 5%. Otro 36% experimentó aumentos del 6% al 14%. Y el 13% informó saltos del 15% o más.
“El aumento de los precios de los alimentos nos obliga a repensar todo: proveedores, tamaños de porciones e incluso qué artículos merecen permanecer en el menú”, compartió un operador en la encuesta. “El objetivo es mantener la rentabilidad y al mismo tiempo mantener el valor para los huéspedes”.
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